Вышел на улицу, пошёл в темноту между домами. Убедился что не следят, зашёл в переулок тёмный, достал рацию, нажал долго. Включилась, писк тихий в наушнике.
— Орёл на связи, — прошептал по-французски. — Информация получена. Жду инструкций.
— Принято, — голос Моро. — Возвращайся на базу, через южный патруль, пароль "акация". Доложишь подробно.
Выключил рацию, спрятал. Пошёл к южному краю квартала, осторожно, проверяя не идут ли за ним. Чисто. Дошёл до патруля французского, легионеры вскинули автоматы, он поднял руки, сказал пароль. Провели на базу.
В штабе Моро ждал с Леруа. Шрам разделся, смыл грязь, вернул форму легионера. Сел, доложил всё — разговоры, информацию о горах, количество боевиков, планы. Моро записывал, кивал:
— Отличная работа. Это подтверждает разведданные со спутника. Горы Адрар-де-Ифорас, там скопление активности. Передам командованию, организуют операцию. Ты готов пойти ещё раз? Завтра, в другой квартал?
Шрам подумал. Риск был, чуть не раскрыли, повезло что прокатило. Но информация ценная, работа нужная. Кивнул:
— Готов. Но легенду меняем, другая одежда, другая история. И самогона меньше, голова раскалывается.
Засмеялись. Леруа похлопал по плечу:
— Молодец, Пьер. Не каждый способен на такое. Рискованная работа, но важная. Спас может десятки жизней — зная где боевики, ударим точечно, не вслепую.
Русский кивнул, вышел. Пошёл в барак, лёг на койку. Тело уставшее, нервы натянутые — три часа притворялся, играл роль, каждую секунду мог быть раскрыт, убит. Но сработало. Профессионализм, подготовка, актёрские способности которые не знал что есть.
Легион учил многому. Не только стрелять и убивать. Но и притворяться, вживаться, обманывать. Шпионские навыки, разведка под прикрытием. Полезные навыки для солдата который хочет выжить, хочет быть ценным, незаменимым.
Заснул быстро, тяжело. Снилась чайхана, кубики, самогон, лица подозрительные. Просыпался дважды от кошмара что раскрыли, режут на камеру. Но это был только сон. Реальность была другая — задача выполнена, информация добыта, он жив.
Завтра пойдёт снова. Ещё один квартал, ещё одна легенда, ещё одна роль. Призрак среди призраков, шпион среди врагов, актёр на сцене войны.
Потому что приказ есть приказ. Потому что Легион требует, используй любые способы, любые таланты, любые жертвы.
Шрам играл роль. И играл хорошо. Потому что жизнь зависела от качества игры.
А жизнь — единственное что у него осталось.
Моро отпустил его на следующий день после доклада, сказал отдыхать, но Шраму не сиделось. Информация из первого вылазки была ценная, но неполная. Нужно больше — конкретные имена командиров, сроки атак, маршруты поставок оружия. Разведка донесениями довольна, но аппетит растёт. Легионер решил вернуться сам, без приказа, без прикрытия. Рискованно, но эффективно.
Переоделся вечером в те же лохмотья, другой тюрбан — зелёный, грязный. Лицо загримировал углём, растёр, добавил грязи. Легенда новая: туарег-беглец, искал работу, не нашёл, спустился до пьянства и азартных игр. Деградация быстрая, правдоподобная для войны. Взял деньги больше — пять тысяч франков, рацию, нож. Пистолет опять не взял — слишком палевно.
Вышел через южный патруль, пароль сказал, легионеры пропустили молча. Пошёл в восточный квартал, но не в ту чайхану где был вчера — туда нельзя, слишком подозрительно. Свернул северней, в переулки глубже, где французские патрули вообще не ходят. Нашёл другое место — полуподвал в разрушенном доме, спуск по ступеням обвалившимся, внутри тускло светят лампы керосиновые, дым густой, воздух спёртый. Притон, по сути. Человек пятнадцать внутри, пили самогон, курили гашиш, играли в карты и кости.
Зашёл, сел в углу, ждал. Хозяин подошёл — худой мужик лет пятидесяти, с глазом белым, слепым, шрам через пол-лица. Ветеран какой-то войны, может ещё против французов в пятидесятых.
— Чего хочешь?
— Выпить. Играть.
— Денег есть?
Показал пачку купюр. Хозяин кивнул, принёс бутылку мутную, самогон местный, два стакана. Налил, выпили. Крепко, тошнотворно, но согревает.
Игра шла за столом дальше — карты, французская колода потрёпанная. Пятеро играли, ставки высокие, по пятьсот, по тысяче. Проигравший орал, бил кулаком по столу. Выигравший смеялся, загребал деньги.
Шрам подошёл, сел, положил деньги: