— Ликааа! — она чуть ли не бросилась её обнимать. — Ты вообще не изменилась! Хотя нет, изменилась. Ты стала… ну… чересчур приличная!
Лика засмеялась.
— Спасибо за комплимент, Ксю.
— Это не комплимент, это диагноз, — влез голос из-за спины. Артём подошёл, поставил рюкзак на соседний стул.
Троица засмеялась. Они заказали еду, разговоры потекли сами собой — про детство, про двор, про их легендарный каштан. Атмосфера была лёгкой, будто никаких пятнадцати лет и не прошло.
Лика расслабилась. На секунду забыла обо всём.
Роман сразу узнал тех, кто подсел к Лике - это были Ксюша и Артём.
Друзья детства.
Что-то внутри кольнуло: слишком уж живо всплыла память о дворе, их смехе, их проказах.
Роман вышел из машины и вошёл в кафе. Его появление было неожиданным.
— Ого… — Артём чуть не поперхнулся кофе. — А это что за спецэффекты?
Ксюша уставилась на него с округлившимися глазами:
— Роман Шахов?!! Да ладно!
Лика напряглась, но промолчала.
Роман усмехнулся и, как всегда, спас ситуацию своей фирменной наглой шуткой:
— А что, вы думали, без меня можно собираться? Не смешите. Лика сама сказала про встречу.
— Ах ты хитрая… — Ксюша повернулась к Лике. — Значит, знала, что он придёт?!
— Я… — Лика запнулась, но Роман уже улыбался так уверенно, что её слова выглядели ненужными.
— Да ладно, — сказал он, — не грузите Кудряшку. Ей и так тяжело от моего общества.
— Ха-ха, как в детстве, — Артём закатил глаза. — Шахов всегда с шутками. Только теперь они дороже стоят, да?
— А твои всё ещё копейки не стоят? — парировал Роман.
Компания засмеялась, лёд растаял. Они болтали о прошлом, спорили, кто был круче во дворе, вспоминали истории. Ксюша вечно перебивала, Артём подкалывал, Роман отпускал саркастичные комментарии, а Лика сидела между ними — с улыбкой, но с лёгкой тревогой в глазах.
— Ну, было круто, — сказала Ксюша. — Надо повторить!
— Сто процентов, — поддержал Артём.
Роман посмотрел на Лику.
— Подвезти тебя?
— Нет, спасибо, я сама, — быстро ответила она.
— Не упрямься, — сказал он всё тем же спокойным тоном.
— Правда, я сама доеду.
Он ничего не сказал. Только под столом, лёгким движением надавил носком ботинка ей на ногу. Едва заметно, но достаточно, чтобы она поняла намёк.
Лика вздохнула.
— Ладно… подвези.
Ксюша и Артём переглянулись и ухмыльнулись:
— Ну вот, как в старые добрые, — сказала Ксюша.
Но Лика знала — в этом нет ничего "доброго". Она чувствовала: между ней и Романом снова завязалась та самая опасная ниточка, которую когда-то разорвала судьба.
Глава 19.
Глава 19. Забота
Машина мягко тронулась с места. За окнами тянулись огни города, отражаясь в мокром асфальте. В салоне было тихо — слишком тихо. Только двигатель гудел, Роман включил сигарету в прикуривателе.
Лика сидела, скрестив руки на груди, смотрела в окно. Молчала, но внутри её всё кипело.
— Ну давай, — сказала она наконец. — Говори откуда ты узнал про встречу?
Он усмехнулся, не отрывая взгляда от дороги.
— Так, Кудряшка, у тебя всё ещё память дырявая. Я всегда всё узнавал. Даже то, что ты не хотела говорить.
— Перестань! — вспыхнула она. — Ты просто следил за мной. Да?
Машина чуть ускорилась. Роман сжал руль.
— А если и так?
Она замолчала, поражённая его прямотой.
— Я не твоя девушка, Шахов, — тихо, но жёстко сказала она.
Он повернул к ней голову и улыбнулся своей фирменной полушутливой, полухищной улыбкой.
— Пока нет.
— Господи… — Лика откинулась на сиденье. — Ты даже сейчас шутишь. Всё прячешь за этим. Тебе легче стебаться, чем сказать честно, зачем ты там появился.
Он затянулся сигаретой, выпустил дым в приоткрытое окно.
— А зачем говорить? Ты и так всё знаешь.
— Ничего я не знаю! — в её голосе прорезался надрыв. — Ты всё время отталкиваешь меня. В одну секунду ты рядом, а в другую — холоднее льда. Я не понимаю, чего ты хочешь.
Роман замолчал. Дорога перед ним светилась ровной лентой, но внутри всё рвалось. Он хотел сказать: 'Я хочу, чтобы ты была жива. Чтобы тебя не тронули. Чтобы ты была в стороне от этого дерьма". . Но слова застряли.
— Лика, — наконец произнёс он, — просто доверься.
Она горько усмехнулась.
— Доверие не строится на молчании и шутках.