– Хватит болтать, иди прощайся с сыном, и молись в последний раз своим богам.
– Подожди. Ты не дослушал. Хотя силы у меня теперь почти нет, но я могу кое–что ещё сделать с твоей раной.
– Что же ты, можешь сделать? – равнодушно спросил рыцарь. Он знал, что Малион не обманывал его, и свыкся со скорой смертью.
– Магия которой было напитано оружие, сотворившее это и моя магия – одного корня.
– И, что?
– Я могу сделать так, что рана перестанет высасывать твои силы. Залечить её полностью мне уже не под силу, но я могу сделать так, что голое мясо перестанет кровоточить и затянется кожей. Но главное, что я могу сделать, это наложить на твое лицо такую иллюзию, что не только окружающие, но даже ты сам будешь видеть и чувствовать, что лицо у тебя опять как прежде.
– Я не верю, – все также равнодушно, ответил Веслесир. Он мгновенно задушил вспыхнувший в глубине души огонёчек надежды.
– Ну так испытай, ты же ничем не рискуешь. Не получится, будешь доживать как раньше. Получится, тогда у тебя впереди целая жизнь.
Рыцарь задумался. А ведь он прав, большого вреда чем уже есть, колдун вряд ли добавит. Умру раньше? Пускай, такая жизнь как сейчас, ничем не лучше смерти.
– Но тебе от этого не будет никакой выгоды, запомни. Я не буду торговаться.
– Тут ты не прав. Если все получится, ты всю жизнь будешь чувствовать себя моим должником, и постараешься выплатить этот долг моему сыну. Так, что я тоже не совсем бескорыстен.
– Хитрый колдун, – усмехнулся рыцарь. – Что надо делать?
– Не очень много. Нужен огонь и какое-нибудь живое существо, которое можно принести в жертву, – теперь усмехнулся Мазранг. – Надеюсь ты не забыл какую магию я практикую.
– Да знаю я вашу кровавую веру. Тебе нужна тушка или просто кровь?
– В основном кровь.
– Моя пойдет?
– Человеческая? Конечно, тем более княжеская.
– Что у князей кровь краснее?
– Нет, но как это ни странно, кровь высокородных в магии всегда предпочтительнее.
Все время пока они так беседовали, Сезаниум приближался все ближе и ближе. Наконец он не выдержал.
– Сир, не доверяйте колдуну! Не испытывайте судьбу! Погубит он вас!
– Ничего, солдат. Хуже чем есть, он уже вряд ли сможет сделать.
– Подождите тогда. Сейчас я достану топор и буду стоять у него за спиной. Если только замечу что, сразу ему конец.
– Делай, что хочешь, – высокомерно прошипел Мазранг. – Только не мешай.
Как оказалось, дел дествительно немного, но нужно время. После проведения ритуала, нужно пережить одну ночь, после чего станет ясно, что получилось. В душе Велегора боролись чувства. С одной стороны, он по привычке не доверял Чёрному, и считал, что он просто тянет время. Но с другой стороны, он был всего лишь человек, и предательский ручеек надежды начал подмывать его уверенность в непременном трагическом исходе.
Полоснув по руке, воин стал сжимать и разжимать кулак заставляя кровь идти быстрее. Когда набралось пол–кружки, Мазранг остановил его: «Замотай чем–нибудь. Этого хватит».
Разложенный ветераном, костер уже разошелся вовсю. Сам Сезаниум присел на снятое с мерина седло, и насупясь наблюдал за приготовлениями к колдовству. Топор, он все–таки приготовил и положил в траву у своих ног.
Над костром, в медном почерневшем котелке кипело какое–то вонючее варево. Чернокнижник повернулся к Велегору: «Прикажи старику, пусть возьмет ребенка и отойдет подальше к реке. Не надо, чтобы они это видели». Когда, они ушли, Мазранг добавил в варево еще какие-то порошки. Рыцарю показалось, что в воздухе пахнуло могильным тленом. « Что у вас за противная магия» – с трудом дыша, заметил он. Маг не отвечал. Он сосредоточенно готовился к акту колдовства.
– Садись, воин. Будет очень больно и страшно. Может связать тебя?
– Вытерплю.
– Ладно. Сейчас последний ингридиент, и начнем.
Желтоглазый бережно взял кружку с человеческой кровью и направился к костру. По мере того, как он приближался к котлу, небо начало темнеть. Вокруг костра возникали и исчезали короткие резкие вихри. Воздух, казалось, сгустился и стал ватным. Исчезли звуки живой природы. Вместо этого, появилось неясное бормотание множества голосов. Велегор вслушивался, но не мог разобрать не слова.
Мазранг громко запел страшные непонятные слова и влил, уже начавшую сворачиваться кровь, в котел. Молния ударила с почерневшего неба, прямо в костер. Темнота сгустилась вокруг огня и двух мужчин. Тень от колдуна, казалось, зажила своей жизнью. Она постоянно извивалась, прыгала с места на место, то превращаясь в карлика, то вырастая до самого леса.