Закончив утреннюю тренировку, на которую я выгонял себя ежедневно, и отметив наличие умеренного северного ветра, я приказал готовиться к испытанию воздушного змея. И на этот раз я собирался первым подняться в воздух. Боязнь высоты никуда не делась, но и необходимость показывать пример для подчиненных — тоже.
После завтрака все мои воины, за исключением несших службу на постах, а это, на минутку, уже полсотни человек, стройной колонной двинулись на выход из села. Впереди ехал я с конными дружинниками, затем двигалась телега, оборудованная лебедкой, на которой везли сложенного воздушного змея, далее шли пешие стрелки и копейщики.
Впереди колонны бежали сельские пацаны, а за нашей колонной, все более увеличиваясь в размере, шла толпа оряховцев. Весть о том, что новый баронет собирается подняться в небо, мигом облетела Оряхово. Село! Что вы хотели? Хотя, по такой причине, толпа мигом соберется в столице любого королевства.
Вышли на свободное пространство за селом. Вокруг нас собралась большая толпа. Часть дружинников встала кольцом вокруг телеги, оттесняя оряховцев, пока другая часть по команде Матея кольями зафиксировала телегу с лебедкой на земле. У десятника уже был достаточный опыт в работе со змеем, и мне не пришлось вмешиваться в его руководство.
Затем Матей распределил по одному воину к каждому каркасу змея и двоих поставил на лебедку. По его команде каркасы ведущего и дополнительного змеев стали вереницей заносить по ветру. Ведущего змея нес сам Матей. Десятник поймал ветер своим змеем и выпустил его на волю. Плотный поток подхватил змея и потянул его в небо.
По толпе зрителей прошел гул. Ведущий змей с силой потянул канат вверх, увлекая за собой остальные конструкции. Дополнительные змеи, один за другим, поднялись в небо, остановив свой подъем только после того, как закончил выбираться и натянулся свободный канат. Телега с лебедкой дернулась, но надежно удержала всю взлетевшую в небо конструкцию.
— Ааааа! Лааароош!!! — заревела восхищенная толпа.
Я выскользнул из седла, передал Князя одному из бойцов и подошел к веревочному сиденью. Приказал двоим дружинникам притянуть канат с сидушкой ближе к земле и забрался в нее.
— Трави* помалу! — гаркнул я бойцам.
* - Травить — постепенно ослаблять натяжение троса или якорного каната.
Меня поддернуло вверх и начало поднимать в небо. Я судорожно вцепился в веревки, которыми сиденье было привязано к канату. Очень захотелось зажмуриться.
— Шрам... Шрам... Шрам... Шрам!!! — громкое скандированиемоего прозвища неслось с поверхности.
Сначала заорали мои бойцы, а потом присоединились и оряховцы. Всыпать бы им за такую фамильярность, но ладно, не буду. Вон как восхищенно на меня таращатся! Я изобразил довольную и надменную рожу и посильнее вцепился в веревки. Страшно, жуть! Снимаю шляпу перед экипажами земной авиации. Они наслаждаются полетом, а я в ужасе сжимаю булки, до состояния камня. Полюбовавшись красотами сельских окрестностей и продемонстрировав сельчанам чудо воздухоплаванья, я дал команду «сворачивать лавочку».
Прошло еще два дня. Тренировался сам, контролировал тренировку бойцов. За это время донабрали дружинников, благо, отметки кого можно взять, уже у Матея и инструкторов были. Восемь коней для дружинников пришлось докупать и опять в долг, под расписку. Два десятка конных разместил на своем подворье в малой казарме, остальных — в большой казарме ремесленного квартала. Теперь у меня было восемь десятков бойцов, большая часть которых без доспехов и нормального оружия.
Пока отдал их «на растерзание» инструкторам и допустил к несению службы на постах и пикетах вокруг села. Оружие зачастую приходилось выдавать по очереди. Убрал оттуда сельчан-ополченцев. Теперь они привлекались только по тревоге. Когда один из охранников трубил в рог положенный сигнал, ополченцы хватали оружие и занимали установленные места на стенах Оряхово. Я уже не одну такую тренировку провел.
До обеда принесли два заказанных ранее абакуса. Отлично! Вызвал старосту и в течение часа научил пользоваться деревянными счетами, и даже успел потренировать. Отпустил Булыча чрезвычайно довольным от полученного умения удобного и быстрого счета. В обед проверял сделанные по моему заказу токи для кавалерийских копий, когда прибежал боец одного из пикетов:
— Господин, воины идут с большим обозом.