— Воины с большим обозом или большой обоз под охраной воинов? — уточнил я у запыхавшегося от долгого бега дружинника.
— Не знаю, господин, — честно ответил боец. — Увидели конных воинов, человек двадцать, они впереди ехали, а за ними большой обоз. Больше не смогли рассмотреть. Я сразу побежал в село, чтобы предупредить, а напарник идет впереди них, на всякий случай.
— Откуда они идут?
— С юга, господин. От Муравок.
— Тревога! — заорал я как можно громче. — Все на стены!
Наверняка, это купеческий обоз, но, предки его знают? Лучше перебдеть. Под звуки тревожного рога быстро, с помощью лакеев, вооружился, принял у конюха коня и в сопровождении своих дружинников рванул к въездным воротам в село. Мои лакеи Тихомир и Велико, вооружив меня, тоже надели стеганки, схватили копья и побежали на закрепленные за ними места на стене.
Привязав лошадей к коновязи у ворот, быстрым шагом поднялись на площадки частокола. Из села постоянно прибегали ополченцы и стены постепенно заполнялись защитниками. От леса показалась одинокая фигурка, во все лопатки бежавшая к воротам.
— Приоткрыть ворота! — приказал я. — Впустить воина.
Четверо дружинников бросились к воротам, с натугой сдвинули тяжелый засов и приоткрыли одну воротину. Через несколько минут в ворота влетел воин, тяжело дыша, огляделся и, увидев меня, доложил:
— Господин... воины на подходе... сейчас покажутся!
По дороге, выбегающей из леса на поле перед селом, начала выходить вооруженная колонна всадников и тянущийся за ними длинный обоз. Не меняя походного строя и скорости движения, они потянулись к воротам. На душе полегчало: стало ясно, что это обоз. Не оставят меня своим покровительством предки, это будет Алоиз. Он мне сейчас нужен больше всего. Ухватившись обеими руками за частокол, я до рези в глазах всматривался в приближающихся всадников.
Ба, да это же Сток! Дружище Сток! Решился, значит. А вот Небойша во главе знакомой мне пятерки наемников. «Лыбу давит» от уха до уха. А это? Неужели... Алоиз!
— Открыть ворота! — скомандовал я и сам пошел вниз встречать дорогих гостей.
Подошел староста со старшим сыном и встал невдалеке за моей спиной. Матей построил моих дружинников у дороги, но ополченцев и стрелков я оставил на стенах. Ничего, от паранойи еще никто не умер. А вот от безалаберности и излишней доверчивости — сколько угодно. Прибывшая колонна остановилась перед воротами, всадники спешились и ко мне двинулись два человека, Алоиз и чуть позади него Сток.
— Достопочтенный Сержио, я безмерно рад представившейся возможности посетить Ваши земли и лично засвидетельствовать свое почтение их хозяину, — купец и воины за его спиной почтительно поклонились.
А я не выдержал и, шагнув навстречу, сжал в объятиях сначала Алоиза, а затем и своего друга.
— Рад вас видеть, друзья, — шепнул я им, а затем уже громко поздоровался. — Приветствую вас, гости, на благословенной предками земле Оряхово.
— Булыч, уважаемый, займитесь распределением на постой прибывших к нам гостей. Уважаемый Алоиз и вот этот достойный воин, — указал я на Стока. — Разместятся в моем гостевом домике. Остальных в харчевню и на постой по домам селян.
— Я Вам говорил, — шепнул мне купец. — Не пристало благородному так вести себя с простолюдинами. Люди же смотрят.
Я лишь досадливо махнул рукой и дождавшись, когда староста начнет распределение на постой, забрал Алоиза со Стоком и повел их к себе на подворье.
— Чисто у Вас здесь, — одобрительно сказал купец, внимательно оглядывая село.
Я лишь утвердительно кивнул.
— За столь короткое время превратить заштатное село в обитель предков у меня не вышло, но это в моих планах, — я рассмеялся. — Однако, кое-что сделано. Но, давайте о делах поговорим завтра. Тогда, кстати, и покажу, чем я здесь занимался все это время.
— Ваше предложение в силе? — спросил Сток.
— Конечно в силе, — подтвердил я. — Я очень рад вам обоим. Но действительно, если не горит, давайте вы сегодня отдохнете, а завтра с утречка займемся делами?
Мои друзья, а мне очень хочется считать их обоих именно друзьями, с радостью согласились с таким предложением. В общем, остаток дня мы действительно просто отдыхали. Слуги приготовили баню и отличный ужин, и мы сначала вдумчиво попарились, удивив всех тем, что баронет моется вместе с простолюдинами, а потом уселись за стол и до самой ночи вспоминали наши похождения.
Нас много что связывало в прошлом, поэтому было что вспомнить всем троим. Да под вкусную еду! Дичь, рыба, нарезка сыров, различные овощи и душистый хлеб, но фурор, все-таки, произвели мои настойки. Ох и нахрюкались мы! Да просто в охотку все пошло в такой-то компании.