— Люди, сегодня на Этерре особый день, последний день старого круга, — я говорил громко, чтобы меня слышали все. — Наши предки сегодня смотрят на нас. Смотрят и дают оценку, как мы прожили этот круг. Как прожил его каждый из вас. Позорили ли мы их память, или прославляли своим усердием, мастерством и мужеством.
— Но в этот день возможно еще кое-что, — говорил я уже немного тише, но толпа стояла в полной тишине, внимательно прислушиваясь к каждому слову. — Не только наши предки могут наблюдать за нами, но и мы имеем возможность передать им свои слова. У кого есть в руках фонарик, подумайте и решите, к кому вы хотите обратиться. Поднесите к губам фонарик и скажите это для вашего ушедшего родича. Скажите так, чтобы никто кроме вас этого не слышал. После этого мы зажжём на этих фонариках огонек нашей благодарности и уважения предкам, которые сейчас смотрят на нас. Потом надо будет немного подождать. Просто держите фонарик так, как я, и думайте о своих ушедших родных. Чем вы сильнее о них думаете, тем быстрее ваш фонарик улетит в небо, чтобы передать ваши слова.
Не буду говорить, как на меня смотрели во время моей речи, особенно семья Кедрик. Мягко говоря, по-разному. Но мне не впервой шаблоны ломать, да и санитаров со смирительной рубашкой поблизости я не наблюдаю.
Группа специально подготовленных воинов прошла, начиная от дворян и первых людей Оряхова, до последнего человека, держащего в руках фонарик, поджигая маленькие горелки. Постепенно брожения прекратились, шепотки стихли, и вся толпа напряжённо застыла, глядя то на фонарики, то на меня. А бычьи пузыри в это время расправились, наполняясь теплым воздухом и светом.
Прошло совсем немного времени и первый светящийся шар робко оторвался от ладоней кого-то из селян и плавно начал подыматься в звездное небо. По толпе пронесся восхищенный вздох. Еще десяток секунд и шары по одному и целыми группами стали уходить вверх. Даже меня проняло, настолько это было красивое и завораживающее зрелище. Все понимаю, физика, то-сё, но это не помешало мне восхищаться красивой и мистической картиной.
Ну ладно, эпической картиной насладился, на крыльях вдохновения полетал, пора приземляться. Пошел, проверил пожарный наряд, выставленный мной ради запуска небесных фонариков. Принял доклад, что ни один фонарик в селе не сел, всех унесло в сторону леса. А там в это время такими фонариками поджечь ничего невозможно, даже специально.
За поздним ужином, когда пили сбитень под пироги с медом, предупредил гостей о времени начала завтрашних соревнований. Вот теперь на меня смотрели совсем другими глазами. Санитаров явно можно больше не опасаться. С утра, помахав учебными мечами со Стоком (Доналл спал), отдал последние распоряжения по началу соревнований. А после завтрака захватил Доналла с семьей и повел их на площадки, где будут соревноваться за звание лучших фехтовальщиков и стрелков.
Народу было-оо! Мне было приятно смотреть на радостные, возбужденные лица жителей моего манора. Я в какой-то степени даже гордился тем, что хоть на несколько дней смог выдернуть людей из бесконечной вереницы серых будней, чтобы они могли поднять голову и посмотреть на небо, да и просто повеселиться.
Доналла я попросил быть почетным судьей. Также судьями назначил инструкторов. Зрелище вышло крайне азартным и интересным для местных. Не гладиаторские бои в римском Колизее, конечно, но и оряховцы — это не избалованные римляне. Орали селяне, как фанаты на матче «Манчестер Юнайтед» — «Ливерпуль».
Я и сам поорать хотел, но неуместно. Надо было «щеки надувать», а то местные не поймут. И так я тут уже шаблонов нарвал, ух! Награждение после соревнований вызвало не меньший интерес. Просто надо было видеть гордость победителей и их родственников и друзей. Уважение к ним со стороны оряховцев.
Вручая значки победителей и денежные призы, я для каждого нашел слова поощрения и во всеуслышание объявил, что при поступлении ко мне в дружину, обладатели значков будут получать повышенную оплату. В общем, я соревнования задумал проводить в основном за тем, чтобы не насильственным способом побудить молодых парней и мужчин тренировать воинские ухватки.
Пойдут они ко мне в дружину — очень хорошо. Это будут уже более-менее подготовленные новобранцы. Не пойдут — тоже не страшно. У меня будет более подготовленное ополчение на случай крупного конфликта или отражения нападения на манор.