— Брось ты это ребячество, Клайд — Роланд резко оттолкнулся обеими руками от подлокотников кресла и поднялся, вытянувшись в полный рост — Не сегодня так завтра вы погибните. Ваши успехи лишь неимоверная удача, с которой не стоит играть. Никто из вас не обладает необходимым багажом знаний и опыта, чтобы самостоятельно заниматься этой опасной работой. Это уже не говоря о том, что вас всего трое.
— Как великодушно с вашей стороны — сказал я, стараясь чтобы саркастический тон в моем голосе звучал как можно явственней — Вы так заботитесь обо мне и моих людях. И все же я вынужден отказать. А теперь, при всем уважении, не могли бы вы свалить к черту из моего гаража.
— Как грубо, Клайд — Роланд покачал головой и несколько раз цокнул языком — Я думал, ты воспитанный юноша. Что, Пастырь не обучил тебя вести деловые переговоры?
— Вы, кажется, обознались Роланд, я вам не Пастырь, не ваш старый друг и не коллега. Никаких дел с вами иметь не собираюсь, так что проваливайте.
В глазах Роланд я видел лютый холод. Он смотрел на меня с той же злобой, которая клокотала и в моей груди. Только если мой гнев был подобен пламени, его злость являла собой ледяную стужу.
— Что же, видимо делового разговора не вышло — заключил он — Тогда нам стоит поговорит на чистоту, без фальшивых улыбок.
— Давно пора — согласился я, чувствуя как заболели пальцы и понял, что уже довольное продолжительное время с силой сжимаю край капота своей машины.
— Неужели ты думаешь, что я позволю тебе, Клайд, какому-то недоучке-водителю, стать моим конкурентом? Я позволял это Пастырю лишь из уважения к нему. Но теперь его не стало, и Койоты снова будут единственной командой Филина. Хочешь стать охотником? Иди к нам.
— И сдохнуть, как большинство ваших людей?
— Не тебе, поганому выскочке, учить меня работать. Я уже был охотником, когда ты еще из матери не вылез.
— Однако ума тебе годы не прибавили, как видно. Филин большой город, заказов хватит и на десять команд. Какой смысл в этом соперничестве, и желании быть единственными?
— Тебе не понять, что такое репутация. И я тебе не папочка, чтобы обучать новым словам. Скажу доходчиво. Закрывай свою жалкую лавочку Клайд. Нет никаких Когтей. Все это фантазии мальчишки, не знающего ничего о реальной жизни.
Я еле сдержался, чтобы не плюнуть ему в лицо или не разбить челюсть одним точным ударом с правой.
— Убирайся отсюда, пока я лично тебя не вышвырнул на улицу. И мне плевать, сколько твоих людей там ждет.
— Ты дурак Клайд. И это погубит не только тебя, но и твою подружку. Об этом ты не думал?
Я оттолкнулся от машины и сделал два шага в его сторону. Он не шелохнулся, ни единый мускул на лице старика не дрогнул, лишь взгляд стал еще свирепее.
— Клянусь тебе Роланд, что еще хоть слово, и тебе придется собирать зубы с пола.
Еще никогда, НИКОГДА в жизни я не был так зол. Я готов был бросится на него, повалить на пол размозжить голову разводным ключом. Ничего подобное мне не доводилось переживать прежде.
Роланд отвернулся и пошел к выходу. Но, конечно же, он не покинул гараж молча.
— Я предупреждаю тебя Клайд — он обернулся, стоя в дверях — Если ты еще хоть раз выйдешь на дело со своей убогой командой, то закончишь так же, как и Грешники. Ты не знаешь сил, с которыми соперничаешь, не знаешь моих возможностей. Но тебе стоит понять, что ничего не происходит случайно. Всему есть причина и объяснение. Подумай над этим. Возможно, тебе стоит пересмотреть некоторые события недавнего прошлого. И надеюсь, ты сделаешь из этого правильные выводы.
С этими словами он резко развернулся и быстрым шагом удалился. А я стоял, словно вросший в пол, глядя на оживленную улицу, начинающуюся всего в каких-то десяти метрах от ворот моего гаража. Там сновали люди, проезжал транспорт, а я смотрел и не видел ничего этого. Мой мозг, снова и снова прокручивал в голове последние слова Роланда. «Что он хотел сказать?» Я понял его посыл, но не мог поверить в это. Он весьма неоднозначно намекал на то, что во всем случившемся с Грешниками не было никакой случайности. Более того, он можно сказать прямым текстом заявил, что имеет к этому непосредственное отношение. «Но как такое возможно?» — недоумевал я — «Может просто блеф?» Конечно, самым логичным было бы предположить, что Роланд только пугал меня, новичка охотника, по его мнению. Тем более, что для него не секрет мои отношения с Лилит, и это тоже могло сыграть ему на руку. Одну семью я потерял и не стану жертвовать второй, если он угрожает этим. Да, логичный поступок. Но мне почему-то не верилось, что его слова только блеф. Нет, я смотрел в его глаза и видел в них нечто иное. Я видел в них угрозу. Реальную, не напущенную. И это пугало. Действительно пугало.