Сколько времени уже прошло с тех пор, как я последний раз переступал этот порог? Не так уж много на самом деле. Даже полугода не прошло еще. И все же казалось, что бывал я здесь когда-то в другой жизни. И отчасти так это было правдой. Я приходил сюда после смерти Пастыря, занимался машинами в гараже, но воспоминаний о тех серых пустых днях почти не осталось. И теперь мне казалось, что последний раз я входил в эти двери, в то утро, перед выездом на последнее задание Грешников. И все еще были живы, и Стив и Пастырь. Будущее виделось ясным и светлым, как бы странно это не звучало для охотника. Теперь все изменилось. Так резко, неожиданно и несправедливо. И глядя в этот темный проем, как и глядя в собственное будущее, я не мог даже представить, что ждет впереди. Однако я все же сделал этот шаг, не стал отступать, и дверь за спиной закрылась, навсегда отрезая прошлое от будущего.
Быстро пройдя по, до боли знакомому коридору, я оказался штабе. И здесь все было почти так же как и раньше. Почти, и все же кое-что изменилось. Все мониторы были выключены, и помещение освещала одна единственная люминесцентная лампа под потолком, другие три видимо перегорели. Однако и этого света мне хватало, чтобы различить неимоверное количество пустых бутылок из под виски, остатки недоеденных закусок на тарелках из бара, несколько пивных кружек оттуда же, горы окурков и еще явные следы буйного помешательства, во врем которого кто-то, скорее всего Джим конечно, разбивал бутылки о стены, крушил и швырял все то, что попадалось под руку и в порывах бессмысленной и неконтролируемой злобы избивал аппаратуру, стены и мебель. Весьма печальная картина запустения дополнялась бьющим в нос резким запахом табака и спиртного.
Да уж, такого я точно не ожидал. Медленно проходя по комнате и слыша, как под подошвами ботинок хрустят осколки стекла, я не мог поверить в то, что вижу. «Неужели Джим натворил все это? Конечно он, кто же еще? Но где Хирург? Почему не остановил его? Что, черт возьми происходит?». Но размышления на эту темы были прерваны знакомым мне, хоть и охрипшим голосом Джима, раздавшимся из-за спины:
— Какого черта ты тут делаешь, Клайд?
Я резко обернулся и увидел своего друга, стоявшего в дверях, ведущих в медицинский отсек. Правда, не сразу я понял, что это он. Потребовалось несколько секунд, ведь перед собой я видел уставшего, раздавленного жизнью человека, с черными мешками под глазами, растрепанными и спутанными волосами, которые прежде он всегда заботливо собирал в хвост, в помятой и грязной серой майке, походных штанах и всего одном развязанном ботинке на левой ноге. На месте правой ноги из под штанины блестел хромированный металлический протез, во всем имитирующий человеческую стопу. Он, кажется, постарел лет на пять, но это был Джим, без сомнения. Точно Джим. «Боже, что же с ним стало!».
— Джим — вот и все, что выдавить из себя я, поражаясь тому, что вижу перед собой.
— Что ты здесь делаешь, Клайд? — повторил свой вопрос Джим, его слегка качнуло и, удерживая равновесие, он оперся рукой о стену. Голубые глаза буравили меня исподлобья, и я с облегчением отметил, что в данный момент они не затуманены алкоголем. По всему заметно, что вчера он пил и сейчас это напоминало о себе не слабым похмельем. Однако алкоголь уже не мешал ему мыслить. И у меня появилась надежда на вменяемый диалог.
— Я пришел по делу, Джим — сказал я уверенно, надеясь, что смогу донести до него, что это действительно так.
— Погоди-ка, погоди — Джим опустил голову и несколько раз мотнул ей, как будто пытаясь этим поставить мысли на место.
Затем снова поднял на меня глаза и не весло ухмыльнулся:
— Ты действительно здесь, или я до глюков допился?
— Я действительно здесь. Мне нужно поговорить с вами.
— Но разве я не сказал тебе больше ни когда не появляться здесь?
— Джим, послушай…
— Разве я не обещал убить тебя, если ты тут появишься снова?
— Это не шутки Джим. У меня действительно важное дело к вам.
— Так и я не шутил.
— Что же ты тогда не лишил меня доступа в логово? — спросил я, понимая, что возможно зря провоцирую его.
— Черт, забыл наверное — ответил он безразлично — Тут было столько дел знаешь ли…
Выпрямившись и убрав руку от стены, он медленно двинулся по комнате, давя ногами стекло на полу.
Я молча наблюдал, как он, заметно прихрамывая, прошел к столу, на котором стояла пластиковая бутылка на четверть наполненная водой. Джим прильнул к ней губами, запрокинул голову и пил, громко и жадно глотая воду, пока полностью не осушил сосуд. Затем небрежным жестом отбросил бутылку катиться по столу и снова повернулся ко мне.