Я пожал ее молча. Отнюдь не потому, что не был рад его видеть. Хотя я не был. Но я вообще не испытывал никаких эмоций к данному субъекту и даже думать про него забыл. Потому появление Алена в моем гараже оказалось настолько неожиданным, что я никак не мог побороть свое недоумение.
— А ты я вижу мне не рад — сообщил он глядя мне в глаза.
В его взгляде не были ни вызова, ни злобы. Они, как ни странно, выражали некую покорность и даже дружелюбие. Я почувствовал себя неловко за такое странное и холодное приветствие.
— Нет, нет — поспешил возразить я — Просто не ожидал тебя тут увидеть.
— Я хотел прийти раньше, но мне сказали, что команду будут набирать сегодня.
Слова застряли у меня в горле. Сразу с десяток вопросов завертелось в голове. «Кто сказал? Почему сегодня? Зачем ты хотел прийти раньше? Ты что, хочешь быть в моей команде? Ты что, СЕРЬЕЗНО, хочешь быть в моей команде, после прошлого выезда? Кто и сколько заплатил тебя за это? И главное, зачем тебе это нужно?». Я постарался не показывать своего удивления и выбрать один из этих вопросов.
— Кто тебе это сказал?
— Мне солгали? — ответил Ален вопросом на вопрос.
— Не уверен. Возможно, просто я что-то пропустил — нашелся я, надеясь, что не выгляжу идиотом — Тут было много работы.
— Патрик — сообщил Ален, и видимо решив, что мне потребуются разъяснения продолжил — Он сказал, что сегодня я могу прийти и вступить в команду.
И вот тут я не нашелся, что ответить. Хотелось ли мне видеть Алена в нашей команде? Нет, конечно. Человек, отказывающийся подчиняться моим указаниям, мне уж точно за стеной не пригодится. В прошлый раз это закончилось его же ранением. «На что он рассчитывает? Может он хочет сам возглавить группу?» — пронеслась мысль в моей голове. Бредовая мысль, но иных идей у меня не было.
— Хочешь быть в моей команде? — уточнил я, скорее для себя самого, и за одно напомнив, что это моя группа, и я слишком много сил вложил в нее, чтобы уступить каком-то наглому вояке.
— Мы с тобой в тот раз не очень хорошо начали — сказал он вместо ответа — И я понимаю твое удивление сейчас.
«Черт» — подумал я — «Значит, удивление скрыть мне так и не удалось. Хреновый из меня актер».
— Если ты позволишь, я все тебе объясню.
— Что именно? — удивился я.
— То, что думаю, ты должен знать, перед тем как примешь решение.
— Ну, хорошо — я облокотился на колесо тягача, скрестив на груди руки — Давай попробуем.
— Видишь ли, я уже сталкивался с охотниками прежде. И встреча была не из приятных.
Ален прошел к моему верстаку с инструментами, уперся в него обеими руками, и опустил взгляд. Впервые за все время нашего недолгого знакомства Ален не смотрел мне в глаза, и это могло сказать о многом. Например, о том, что история, которую он собирается поведать, имеет для него большое значение.
— Я служил в группе внешней разведки. Проще говоря, мы, как и охотники, работали за стеной. Однако в наши обязанности входило не столько убийство тварей, сколько задачи более тривиальные. Вот и в тот день, в конце прошлого лета, мы получили вполне конкретный приказ. Один из маяков перестал передавать данные. Ты ведь знаешь, что все пространство вокруг Филина километров на тридцать утыкано разнообразной скрытой аппаратурой?
— Знаю — кивнул я, вспоминая как много раз натыкался на подобное оборудование с Грешниками. Благодаря этим приборам город собирал всю необходимую информацию о ситуации во внешнем мире, от погодных условий до передвижения легионеров за стеной.
— Так вот нас направили осмотреть этот маяк, на северо-востоке. Пошла почти вся группа, пятнадцать человек, плюс два техника-инженера. А вернулось лишь пятеро, включая меня. Простая, казалась бы задача, превратилась в настоящий кошмар.
— На вас напал легионер?
— Два голема.
Я сочувственно вздохнул. Да, големы могли оказаться той еще проблемой. Кроме того, что это один из немногих видов тварей, которых не видит сканер, броня этих паукообразных чудовищ самый настоящий камень. В прямом смысле камень. Они носят на себе этот панцирь, но самое страшное то, что они способны впадать в этакий режим ожидания, прикидываясь самыми обычными камнями. Большими такими, бесформенными каменными глыбами лежат себе, и в таком состоянии не излучают волны следовательно не улавливаются сканером. В том-то и состоит опасность, что когда тварь приходит в движение и обнаруживается прибором, бывает уже слишком поздно. Охотники умеют отличать такие засады, но големы встречаются не слишком часто, и все прочие о подобном могут просто не знать.
— Я не поверил глазам, когда все началось — продолжал Ален — Два камня, каждый размером почти с наш броневик, просто встали и пошли на нас. А ведь все было чисто. Проверили трижды, расставили патрули. Но к такому были не готовы. Я тогда даже не знал, как они называются. Выбрались мы только чудом. Хотя какое там чудо, ведь столько парней полегло. Но знаешь что самое забавное — Ален наконец обернулся ко мне, и наши взгляды встретились.