– Что из моих слов тебе нужно разъяснить еще раз?! – я понимал, что злю его, но уже не мог остановиться.
– Нет, нет, мне все предельно ясно. Ясно, что ты не понимаешь где находишься и что делаешь. И еще мне ясно, что домой придется тебя возвращать по кусочкам.
– Это что же, угроза, дружище? – я заметил, как его палец лег на спусковой крючок винтовки, которую он нес в руках.
Черт, да этот парень был полным психом. Я не сомневался, что он способен пристрелить меня тут безо всяких угрызений совести. И насколько бы сильно он меня не бесил, он все-таки был профессиональным военным, вряд ли у меня большие шансы победить его в открытом бою. Это проблема вытеснила из головы все мысли о легионерах, которые могут скрываться за каждым углом. Теперь моим врагом оказался тот, кто должен был быть союзником. «Спасибо Патрику за прекрасного помощника» – подумал я и в очередной раз проклял себя за то, что взялся за это дело. Нужно было быстро что-то решать. Идти на попятную, пока не поздно.
– Слушай, Ален – попытался я успокоить вояку – Разве ты не...
– Эй парни! – раздался голос Лилит в наушниках – Я вижу одного! Мерзкая тварь ползет по болоту в вашу сторону!
Я тут же переключился на новую проблему, и стал быстро перебирать на очках камеры броневика, пока не нашел ту, которая была устремлена на грендаля. На картинках в справочнике эта тварь выглядела отвратно, но в движении он оказался намного ужаснее. Грендаль напоминал огромную, лысую гориллу с белой, как у слизня кожей и акульей головой, начинающейся прямо из плеч. Все его тело покрывала тина и водоросли, по-видимому существо вылезло прямиком из болота. «Ну конечно» – вспомнил я то, что должен был учесть еще в самом начале – «Большинство легионеровсхожи с амфибиями, они способны дышать как на суше, так и под водой. И грендали не исключение». Это могло объяснить и странные показания сканера. Если твари нашли себе жилище внизу, то болото вероятно искажало сигнал. Я выругался на себя за то, что так поздно об этом вспомнил. Но на самобичевание времени не было,существо медленно, приседая, двигалось по болоту в нашу сторону, помогая себе отталкиваться длинными передними конечностями, на которых можно было различить прямые черные когти.
– Не мешайся мне под ногами – рявкнул Ален – А то пристрелю.
Он оттолкнул меня в сторону и, отбежав к ближайшему укрытию, присел на самом углу и вскинул винтовку.
Что-то было не так, я чувствовал. Слишком просто. Так просто не бывает. Я продолжал следить за тварью через камеру броневика. Грендаль двигался неспешно, и направлял примерно в нашу сторону. Но почему так медленно и так открыто. Ведь он точно знал, что мы здесь. Не мог не знать. Это была ловушка.
– Вижу его – сказал Ален – Сейчас прикончу.
Раздался рев, и из-за разрушенной стены наАлена рванулась друга тварь. Я был готов к этому и тут же открыл огонь. Чудовище взвыло, рухнуло в болото, но затем извернувшись как змея вскочило и, махнув метра на три в воздух, скрылось за развалинами.
– Твою же мать! – прохрипел Ален.
Он сидел, прижавшись к стене и прерывисто дыша смотрел на то место, где только что находился грендаль. Я отчетливо видел, как моя очередь попала в цель, тварь была ранена, но этих пуль не хватило, чтобы убить ее. А вот чтобы разозлить, пожалуй,хватило.
– Тварь бежит в вашу сторону! – кричала Лилит в наушниках.
– Пристрели его! – заорал я Алену – Я прикрою!
Тот без лишних слов вновь вскинул винтовку.
– Боже – голос Лилит дрожал – Как же быстро он двигается.
Я больше не смотрел на камеру. Теперь этот грендаль проблема Алена. Я прислонился спиной к стене, обезопасив себя от внезапного нападения сзади, и внимательно вглядывался в развалины.
Раздался громкий выстрел. Винтовка Алена стреляла с грохотом настоящей танковой пушки.
– Готов! – воскликнул тот.
– Еще шевелится – возразила Лилит – Пытается уползти.
Ален выругался и вновь вскинул винтовку.
– Живучая тварь!
– Голову не задень – напомнила Лилит.
– Заткнись! Я знаю! – рявкнул Ален.
Между развалинами мелькнула тень и я выпустил туда короткую очередь но, кажется, ни в кого не попал. Грендали еще были здесь, продолжали вести на нас охоту, и мы явно сильно уступали им в скорости и реакции.
Снова раздался громоподобный выстрел.
– Теперь точно готов.
– Теперь да – подтвердила Лилит – Возвращайтесь скорее.
Ален поднялся, но я схватил его за плечо:
– Нельзя – сообщил я настолько уверенно, насколько мог – Они все еще следят за нами.
Ален застыл и даже не собираясь спорить. Хоть сейчас он понял, что я прав.
– Побежим и нам конец – проговорил я, отчаянно пытаясь найти выход из ситуации – Их там много и они готовы напасть.
Я совершил ошибку и вполне вероятно, что смертельную. Я не учел всего того, что узнал о грендалях на досуге. Я не подготовил тактику, и теперь мы оказались в ловушке. Эти твари прекрасно работают в команде, в отличие от нас. Я отчаянно силился вспомнить, хоть что-то, что даст нам шанс выжить.
– Что будем делать? – спросил Ален, не переставая оглядываться по сторонам
– Я могу подогнать машину к вам – сообщила Лилит.
– Есть вероятность, что как только ты тронешься с места, эти твари сразу перейдут в нападение. Мы не выстоим тут сразу против трех или четырех особей.
– Значит, побежим ей на встречу? – впервые, с момента нашего знакомства, я услышал в голосе Алена неуверенность.
– Да. Это единственный вариант. Но нам нужна фора, хоть небольшая – я снял с пояса гранату – Это отвлечет их.
– Тогда на тебе левая сторона, на мне правая – он тоже зажал в руке гранату, положив большой палец на кнопку пуска.
– Срабатывают через три секунды – решил напомнить он.
– Лилит – обратился я к девушке – По моей команде веди броневик к нам. Так быстро как можешь.
– Поняла.
Мы с Аленом встали спина к спине. Мое сердце колотилось с такой скоростью, что звенело в ушах. Я старался не сбить дыхание и унять дрожь. Мысли о том, что это конец, что через несколько мгновений огромная тварь разорвет мое тело на части, просто невозможно было отогнать. Наверное, никогда еще я не ощущал так четко, что очень хочу жить и чертовски боюсь умирать.
– Давай, на счет три – голос Алена был твердым, но я отчего-то был точно уверен в том, что и ему тоже страшно. Иначе просто не могло быть.
– Один! – начал отсчет я, зажав кнопку пуска на своей гранате.
– Два! – мне показалось или что-то шевельнулось между развалин.
Медлить было больше нельзя и, набрав полную грудь воздуха, я выкрикнул:
– Три!!!
Я швырнул гранату куда-то за руины, насколько хватило сил и ринулся бежать, краем глаза заметив как Ален сделал тоже самое.
Я несся вперед, видя стального медведя, но на бегу не понимая, движется он или нет. Ален бежал слева. Все на чем я мог быть сосредоточен, это на правильной постановке ног. Главной целью было не упасть в этом болоте, и я старался прыгать с кочки на кочку не теряя скорости. Позади раздался взрыв, точнее два, прозвучавшие практически одновременно и потому слившиеся воедино. На нас посыпалась каменная крошка и комья земли. Что-то очень больно ударилось мне в спину, но я все же сумел удержаться и не сбить темп бега. Через секунду после взрыва, сквозь звон в ушах я различил неистовый, звериный рев. Рев полный ненависти, боли и лютой злобы. Рев, от которого свело все мои внутренности, но страх лишь предал сил ногам.
Я не знал, бегут эти твари за нами или нет, я не думал об этом. Все мое сознание сжалось и сосредоточилось вокруг одной единственной очень простой мысли: «Бежать! Бежать быстрее! Бежать к машине! Бежать от смерти!».
Теперь я видел, как приближался броневик, он был уже совсем рядом, когда Лилит закричала в наушниках:
– Клайд! Ален упал!
И только тогда я обнаружил, что вояки нет рядом. Я обернулся на бегу, старясь не сбавлять шага. Ален лежал на спине, всего в пяти-шести метрах позади. Он вскидывал винтовку, но к моему ужасу тварь оказалась уже над ним. Одним мощным ударом грендаль выбил из его рук оружие и оно отлетело в сторону уже несколькими частями. Второй удар был нанесен стремительно, когти полоснули по груди Алена. Не было времени решать, выбирать или что-то обдумывать. Я дал себе упасть спиной назад и, вскинув винтовку, выпустил очередь по чудовищу. Грендаль отпрыгнул в сторону, и я увидел, как две другие твари появились из-за руин.