— Мы наконец-то налаживаем нашу жизнь, — признаётся она печально, её голос — хриплый шёпот. — Я получила отличную работу в другом штате, и мы смогли уехать из ужасной квартиры, в которой жили.
Она всхлипывает, вытирая одинокую слезу, которая катится по её щеке.
— Мы переехали из Флориды в Луизиану, думая, что начнём всё с чистого листа, — продолжает она, явно уязвимая, говоря о своей дочери. — Были только я и она. Я начала отличную работу, и она ходила в хорошую школу, и не прошло и месяца, как она шла домой, когда водитель свернул с дороги и сбил её.
Слёзы текут по её лицу, и я смотрю на Оливию, чтобы увидеть, как тихие слёзы тоже текут по её щекам.
— Лекси была таким хорошим ребёнком, — заявляет Кора сквозь слёзы.
Лекси.
Это имя заставляет мой желудок сжаться, мой разум переключается на Лекси из моего детства, а затем на то, что сказала Кора, моё сердце падает.
Лекси. Дерьмовая квартира. Флорида. Медсестра. Мой разум сосредотачивается на этих фактах. Не может быть, думаю я. Не может быть никакой связи. Это должно быть одно из тех невероятных совпадений, не так ли?
Мои руки начинают дрожать, и я не могу сдержать вопрос, преследующий мой разум.
— Кора, какая была фамилия у Лекси?
Она смотрит на меня скептически, удивляясь, почему я задаю такой вопрос.
— Сэмпсон, — говорит она медленно. — Почему?
Моя грудь сжимается, и я внезапно чувствую, что меня сейчас вырвет.
— Лекси… вы жили на третьем этаже жилого комплекса Уотсон, — заявляю я, голос дрожит. — Я жил под вами. Мы с Лекси были друзьями. Она постоянно видела меня сидящим на ступеньках, когда моя мама и её парень ссорились. Она помогла спасти мне жизнь. Вы помогли спасти мне жизнь, — сообщаю я ей, вспоминая, как она и Лекси отвезли меня в больницу после того, как Лекси нашла меня в ту ночь, когда Бенни толкнул меня с лестницы.
Затуманенные слезами глаза Коры расширяются от осознания и недоверия.
— Ты… ты тот маленький мальчик, — понимает она.
Слёзы щиплют мои глаза, и я чувствую, что потерялся в альтернативной вселенной.
Мой разум мчится миллион миль в минуту, пытаясь переварить всё.
Лекси мертва, понимаю я, моё сердце трещит. Я не видел её с тех пор, как меня поместили в приёмную семью, но я всегда надеялся найти её снова однажды, чтобы поблагодарить её за спасение моей жизни.
Мои глаза скользят к Оливии, которая прикрыла рот рукой, усваивая новое откровение.
Мало того, что Лекси спасла мою жизнь, она спасла и жизнь Оливии.
Как раз когда я думал, что знаю историю Оливии, я понимаю, что знал не всё.
С того момента, как я увидел Оливию, я знал, что в ней есть что-то особенное. Что-то, что манило меня ближе, чтобы взглянуть ещё раз. Она так хорошо скрывала свой первоначальный секрет от меня, что я полностью пропустил его. Затем, когда она рассказала мне, я думал, что полностью разобрался в ней, но, оказывается, в её истории гораздо больше, чем мы оба думали.
Моё сердце колотится от такого количества эмоций, что кажется, оно вот-вот лопнет.
Мои глаза скользят с лица Оливии на её грудь, я смотрю на неё в благоговении. Как раз когда я думал, что не могу любить её и её милое сердце больше, она удивляет меня ещё раз. В детстве Лекси была одной из немногих, кто на самом деле заботился обо мне, проявлял ко мне доброту, и знание того, что она связана с Оливией, кажется странным образом уместным.
Эмоционально растрёпанные, мы все смотрим друг на друга в неверии и молчаливом понимании нашей невероятной связи.
— Спасибо, — шепчу я, мои слова адресованы Коре.
Она не только отдала свою дочь, чтобы спасти жизни других, но и позаботилась об Оливии. Она была рядом с ней все эти годы. Она сидела у её больничной койки, когда никто другой этого не делал, только после того, как сидела со мной у моей пару лет назад. Кора — ангел во плоти, и я не могу отблагодарить её в достаточной мере.
Целый новый поток признательности к этой женщине захлёстывает меня, и я навсегда в долгу перед ней за всё, что она сделала. Без неё — без Лекси — любовь всей моей жизни не сидела бы здесь со мной прямо сейчас. Я, вероятно, даже не сидел бы здесь прямо сейчас.
В конце концов, удивительно, как мал мир на самом деле, как могут сложиться обстоятельства.
В первый день весеннего семестра меня будит громкое спотыкание Чейза, ввалившегося в нашу комнату, бросившего свои сумки на пол, прежде чем рыться в своём столе, разбрасывая вещи и спешно выбегая за дверь на свой первый урок.
Не в силах снова заснуть, я решаю встать до того, как сработает мой будильник, выделяя себе дополнительное время, чтобы собраться, учитывая мою сломанную ногу. Всего пять недель осталось с этим чёртовым куском гипса, и тогда я свободен.