— Ну, короче, у него огромный нос, — смеётся она. — Кстати, ты успел купить лабораторник для его курса? Говорят, книжный лажанулся и завёз только половину тиража. Вроде как заказали ещё, но они будут недели через три.
Я горько усмехаюсь.
— Нет, когда я забирал свои книги, их уже не было. Даже мой партнёр по лабораториям не успел купить, так что, похоже, ближайшие пару недель нам крышка.
Чейз, кстати, мой напарник по лабораторным у Уилфорда. Мы заранее сверили расписания так, чтобы в этом семестре пересекаться как можно чаще.
— Если тебе нужен мануал, — говорит она, задумчиво глядя вперёд, — думаю, мой где-то валяется. Только предупреждаю: там куча выделенного маркером и заметок на полях. Надеюсь, ты не против.
— Ни капли, — улыбаюсь я. — Спасибо, Зяблик.
Она краснеет до кончиков ушей.
— Пожалуйста.
В этот момент в аудиторию вплывает профессор Хобб, её деревянные клоги звонко отстукивают по линолеуму.
— Итак, класс, — начинает она, и разговоры мгновенно стихают. — Все прочитали стихи, которые я задавала?
Оливия бросает на меня испытующий, почти насмешливый взгляд.
Я поднимаю большой палец, затем стучу по виску, мол, всё в голове. Она улыбается, довольная.
— Ты придёшь на игру в эти выходные? — спрашиваю, когда мы выходим из здания гуманитарных наук.
Она качает головой:
— Нет. Я обещала Делайле помочь выбрать платье для свадьбы её кузины.
— О, звучит… весело, — пробую скрыть разочарование, но, судя по её глазу, не очень удачно.
Она хмыкает:
— Ты просто ни разу не был на шопинге с Делайлой. Иногда я искренне думаю, что легче пережить удаление нерва без анестезии, чем попробовать подобрать ей платье. И вообще, я никогда в жизни не была на футбольной игре в колледже.
Я театрально останавливаюсь.
— Ты никогда не была на игре? В свой последний год? Даже на хоумкоминге4?
Она снова мотает головой, на щеках вспыхивает стеснительный румянец:
— Я ничего не понимаю в футболе. Зачем мне туда идти?
— Зяблик, зяблик, зяблик… — цокаю языком, качая головой. — Это же часть настоящей студенческой жизни! Всё, считай решено: в этом сезоне ты пойдёшь хотя бы на одну игру. Хоть мне придётся тащить тебя туда волоком.
Она смотрит на меня с явным сомнением:
— Я всё равно ничего не пойму.
Я закидываю руку ей на плечи:
— Что я тебе сказал в самый первый день? Я тебя научу. Если ты справляешься со всеми научными курсами в кампусе, уж правила футбола точно осилишь.
Она поднимает на меня глаза, всё ещё сомневается, но уже мягче:
— Посмотрим.
— Ну, давай, Зяблик, хоть чуть-чуть веры в меня, — смеюсь я, провожая её к парковке, где уже должна ждать Делайла.
Глава 6
Представления, часть III
Оливия
— Ну давай, Зяблик, хоть чуть-чуть веры в меня, — смеётся Бронкс, обнимая меня за плечи и направляясь к парковке.
От его нового прозвища в животе что-то невольно вздрагивает, слишком уж приятно оно звучит из его уст.
Его рука соскальзывает с моих плеч, но лишь для того, чтобы мягко лечь ладонью мне на спину, пока мы пробираемся через хаотичный поток машин. Мы замечаем Делайлу, она прислонилась к капоту своей машины и листает телефон.
— Привет, Ди, — объявляю я о нашем появлении.
Рука Бронкса исчезает с моей спины и прячетcя в переднем кармане его джинсов.
Делайла поднимает голову, и её взгляд мгновенно цепляется за Бронкса, глаза округляются.
— О, здравствуй снова, — протягивает она, хитро улыбнувшись, убирая телефон. — Какая неожиданная встреча.
Бронкс усмехается:
— Привет, Ди.
Я прищуриваюсь на неё в предупредительном жесте:
— Поехали?
Она едва заметно давит улыбку:
— Конечно. Хороших выходных, Бронкс, — тянет она, откровенно игриво.
Я внутренне стону, чувствуя, как щёки начинают гореть.
Он снова смеётся, к счастью, находя её выходку скорее забавной, чем раздражающей.
— До встречи, Ди. Пока, Зяблик, — кивает он, и его взгляд задерживается на мне на долю секунды дольше, чем нужно, прежде чем он уходит в сторону общаги.
Я игнорирую прожигающий взгляд Делайлы, юркаю на пассажирское сиденье. Сладкая тишина машины окутывает меня… на каких-то две секунды.
Делайла плюхается за руль, разворачивается ко мне всем корпусом, демонстрируя полное внимание, а я отчаянно делаю вид, что что-то ищу в рюкзаке.