— Эй. — Я мягко беру ее за локоть, останавливаясь. Она поворачивается ко мне. — Ты в порядке?
— Я в порядке, — заявляет она, не очень убедительно улыбаясь.
— Финч, — начинаю я.
— Нет, правда, я в порядке, — говорит она слишком быстро, отказываясь встретиться со мной взглядом.
Я вздыхаю, и между нами повисает тишина.
Проходит теплый ветерок, заставляя пряди волос, обрамляющие ее лицо, скользнуть по ее щеке. Не раздумывая, я протягиваю руку, чтобы заправить их ей за ухо. И тут эти большие, уязвимые глаза смотрят на меня, почти выбивая воздух из легких.
— Я бы хотел, чтобы ты сказала мне, что случилось, — честно шепчу я, проводя большим пальцем по ее щеке.
Удивительно, но она поддаётся моему прикосновению. Ее глаза на мгновение закрываются, когда она медленно выдыхает через нос. Ее теплые медовые глаза открываются, и солнце светит прямо в них.
— Просто очень тяжелый день, — признается она усталым голосом. — Лаборанты не помыли пробирки, поэтому я не смогла провести урок, который изначально планировала на сегодня, и мне пришлось в спешке придумывать новый план. К тому же я преподаю только первокурсникам, которые все еще такие незрелые. Один парень начал играть с горелкой Бунзена и чуть не поджег лабораторию, — говорит она, все больше и больше расстраиваясь с каждым словом, слетающим с ее губ.
Она прижимает пальцы к глазам, явно подавленная.
— Эй, — нежно говорю я, немедленно обнимая ее и притягивая к себе. Я глажу ее по спине успокаивающим движением, желая, чтобы я мог что-то сделать, что-то сказать, чтобы ей стало лучше.
Я кладу подбородок ей на макушку, просто крепко обнимая, наслаждаясь ощущением ее в своих объятиях.
— Хочешь, я надеру задницу этому парню? — спрашиваю я совершенно серьезно и чувствую, как ее плечи вздрагивают.
Я сразу же думаю, что она плачет, и отстраняюсь, чтобы оценить ее состояние. Когда я наконец вижу ее лицо, я понимаю, что она смеется.
— Нет, — говорит она сквозь череду беззвучных хихиканий, ее глаза печальные, но сияющие от благодарности и веселья. — Но спасибо.
— Ты уверена? — спрашиваю я, проводя руками вверх и вниз по ее рукам. — У меня за спиной целая футбольная команда, чтобы присмотреть за этим мелким засранцем для тебя.
Она сдерживает смех.
— Если мне когда-нибудь понадобится твоя помощь, я дам тебе знать, — заверяет она меня, и я не могу не улыбнуться, видя, как в ее глазах снова появляется свет.
— Пойдем со мной, — говорю я, хватая ее за руку и сцепляя наши пальцы.
Сначала ее шаги нерешительны, но в конце концов ее походка сравнивается с моей.
— Бронкс, куда мы идем? — спрашивает она, слегка пялясь на наши соединенные руки.
— Увидишь, — говорю я, ведя ее через кампус.
Моя рука покалывает, и я заворожен тем, как приятно ощущать, что ее рука так идеально ложится в мою.
Наконец мы доходим до кофейни, и я придерживаю для нее дверь, делая акцент на том, чтобы пока не отпускать ее руку. Сильный запах кофе висит в воздухе, и, к счастью, здесь не слишком многолюдно.
Я веду нас в конец очереди и смотрю на ее недоуменное лицо.
— Выбирай все, что хочешь. Это за мой счет, — говорю я, слегка сжимая ее руку.
Ее глаза смягчаются, она смотрит на меня несколько мгновений, прежде чем перевести взгляд на меню. Она морщится, и ее лицо заливает чувство вины.
— Я не особо пью кофе, — робко признается она.
— Все в порядке. Выпечка здесь потрясающая. Девушки любят сладкое, когда у них плохой день, не так ли?
Ее нижняя губа выпячивается в очаровательной гримасе.
— Бронкс, правда, тебе не нужно этого делать, — настаивает она.
— Эй. — Я снова сжимаю ее руку. — У тебя был плохой день. Я хочу поднять тебе настроение. Так чего бы ты хотела? — спрашиваю я, когда мы подходим ближе к прилавку и останавливаемся перед витриной, где выставлена многочисленная выпечка.
— Бронкс, — снова протестует она.
— Извини, меня нет в меню, милая, но если ты очень хочешь попробовать меня— ой! — Я притворяюсь обиженным, потирая центр груди, куда она игриво ударяет меня свободной рукой.
— Привет, что я могу для вас принести? — приветствует нас бариста за кассой, как только человек перед нами отходит.
Я выжидающе смотрю на Оливию, и она бросает на меня сердитый взгляд, несмотря на то, что пытается сдержать улыбку.
— Я возьму черничный маффин, — говорит она кассиру.
— А мне небольшой колд-брю с двойным шоколадным брауни, — говорю я, зная, что мне понадобится кофе, чтобы выдержать тренировку позже.