Она садится напротив меня и достает свои книги.
— Ты хочешь начать с материала для лаборатории или с лекции?
— Лаборатория подойдет, — говорю я, надеясь, что смогу вспомнить часть материала со среды, чтобы не выглядеть полным кретином.
— Хорошо, — говорит она, беря свой лабораторный учебник и пролистывая страницы до урока этой недели. — Я дам тебе несколько минут, чтобы изучить рисунки, а затем устрою тебе по ним викторину.
Я киваю, приступая к работе.
Около десяти минут она позволяет мне просматривать материал — кости кисти и руки, а также мышцы руки. Она использует стикеры, чтобы скрыть от меня ответы, указывая на рисунки и прося меня назвать то, на что она указывает. Она начинает с легкого, а затем становится сложнее.
— Трехгранная кость.
Черт, где это снова?
Я смотрю на рисунок, не зная ответа. Я смотрю на свою собственную руку, думая, что, возможно, это как-то поможет. Когда я не знаю, я делаю дикое предположение.
— Не совсем, — говорит Оливия, поправляя меня. — Длинная мышца, отводящая большой палец.
Что это еще такое?
Я смотрю на свою руку, пытаясь представить, где, черт возьми, это может быть. Когда я не нахожу ответа, я беспомощно смотрю на нее.
— Я понятия не имею.
Она кусает себя за щеку изнутри, выглядя задумчивой, когда ее глаза перемещаются с моих на мою руку.
— Мы можем кое-что попробовать? — спрашивает она.
— Это то место, где наша пятничная ночь начинает становиться дикой? — дразню я с усмешкой.
Она бросает на меня невозмутимый взгляд, но я вижу, что она сдерживает смех. Взяв несколько маркеров и ручку, она встает и подходит к моей стороне стола. Она садится рядом со мной, придвигая свой стул ближе к моему, и поджимает одну ногу под себя.
Я внезапно остро осознаю ее присутствие, то, как близко она ко мне. Я чувствую запах ее ванильного парфюма, когда она продевает свою руку в мою, используя обе руки, чтобы расположить мою руку. Когда она кладет мою руку ровно на стол, она берет ручку и начинает рисовать и писать на моей руке.
Она смотрит на меня сквозь свои длинные ресницы, ее лицо так близко к моему, что я почти чувствую ее дыхание на своей коже. — Все в порядке? — спрашивает она, ее голос тихий и звучащий почти нервно.
— Более чем в порядке.
Она возвращается к рисованию на моей руке и, в конце концов, переходит на моё предплечье. Розовый маркер начинается с моего запястья, медленно двигаясь вверх, но затем она останавливается.
Я смотрю вниз и вижу, что она остановилась на маленьком, розовом, выпуклом круглом шраме на моей руке, и моя кровь мгновенно стынет.
У меня похожие шрамы разбросаны по всей руке от одного из бывших парней моей мамы. Он был наркоманом и пьяницей, которому не очень нравилось, что у моей мамы есть ребенок. Он презирал меня, и всякий раз, когда я плохо себя вел, или когда он просто злился в целом, он хватал меня за заднюю часть рубашки, удерживал и тушил о мою руку свои сигареты.
Одна только мысль о боли заставляет мою руку непроизвольно сжаться в кулак.
Оливия смотрит на мгновение, в ее глазах мелькает грусть и знание.
Обычно, когда я ловлю кого-то, смотрящего на мои шрамы, я злюсь, обороняюсь, но с ней я чувствую стыд. Я не хочу, чтобы мое несчастное прошлое испортило ее представление обо мне.
Я привык, что люди пялятся на мои шрамы и спрашивают о них, и каждый раз я срываюсь или немедленно отталкиваю их. Не то чтобы им было не все равно. Они просто хотят знать душещипательную историю, стоящую за ними, чтобы потом тыкать мне этим в лицо и принижать все, за что я боролся, чтобы преодолеть и прийти к тому, где я нахожусь сегодня.
Но с ней, почему-то, глубоко внутри, я обнаруживаю, что хочу, чтобы она спросила, чтобы ей было не все равно, хотя я и не хочу, чтобы она знала правду.
Оливия медленно моргает несколько раз, собираясь с мыслями, прежде чем провести маркером вверх и поверх шрама, как будто его и нет, проходя мимо всех остальных точно так же.
Когда она заканчивает маркировать мою руку, она молча встает и возвращается на свое место напротив меня.
— Хорошо, давай начнем, — говорит она так, как будто мои шрамы забыты.
Странно, но я не могу сказать, что больше чувствую: облегчение или разочарование от того, что она не спросила о них.
Я издаю негромкий свист.
— Думаю, это одна из самых диких пятниц, которые у меня были за долгое время, — шучу я, засовывая руки в передние карманы джинсов, пока мы с Оливией выходим из библиотеки.
Оливия смеется, достает телефон из заднего кармана и быстро набирает сообщение.