Примерно в десяти ярдах от зачетной зоны один из игроков соперника вырывается, блокируя мой путь. Я пытаюсь увернуться от него, но он бросается вперед, его плечо врезается в мой бок и выводит меня из равновесия. Но каким-то образом мне удается не упасть; это продолжается до тех пор, пока другой игрок не ныряет, хватая меня за лодыжку. Я спотыкаюсь вперед, растягиваюсь как можно дальше, и мне удается занести мяч за линию для тачдауна, закрепляя нашу победу.
Все взрываются аплодисментами, и внезапно, как по волшебству, прежде чем я даже полностью встал на ноги, на мою голову опрокидывают кулер, полный Gatorade, обливая меня. Все, кажется, нападают на меня сразу с хлопками по спине и ударами в грудь, и в какой-то момент мои товарищи по команде поднимают меня на плечи, скандируя. Я пользуюсь возможностью, чтобы осмотреть толпу, находя того единственного человека, которого ищу. Я указываю на нее, неконтролируемо улыбаясь.
Оливия улыбается, выглядит взволнованной и гордой, хлопая в ладоши. Делайла стоит рядом с ней, подбадривая нас, в то время как Крысеныш выглядит так, будто хочет утащить их обеих отсюда как можно быстрее.
Очень жаль.
— Подожди меня! — кричу я Оливии, когда команда направляется в раздевалку, а я все еще на их плечах, не оставляя мне выбора, кроме как идти с ними.
После душа на рекордной скорости и еще нескольких поздравлений от команды, а также Тренера, я наконец-то могу улизнуть из раздевалки и вернуться на поле, где люди все еще тусуются, празднуя.
Я замечаю Оливию и её друзей возле трибун. Я неторопливо иду к ним, и маленькие, проницательные глаза Крысеныша фокусируются на мне, превращаясь в щелочки. Она стоит ко мне спиной, и я подхожу к ней сзади, небрежно перекидывая руку через ее плечи.
— Привет, Финч.
Она откидывает голову назад, глядя на меня сквозь ресницы, улыбаясь. — Привет, поздравляю!
— Спасибо. — Я улыбаюсь ей.
— Отличная игра, — комментирует Делайла, яркие огни поля отражаются в линзах ее очков, а ее темные вьющиеся волосы развеваются на ветру. — Вот так нужно показать этим мажорным придуркам, что они никогда нас не победят, как бы сильно ни старались.
Я усмехаюсь.
— Спасибо, Ди.
Резкий порыв холодного октябрьского воздуха проносится, вызывая озноб по спине, когда он проносится через мои все еще влажные волосы. Холодный воздух кусает мою кожу, особенно кончики ушей, и я дергаю за заднюю часть своей толстовки, натягивая капюшон на голову.
Я чувствую, как Оливия дрожит, и она обхватывает себя руками, пытаясь защититься от холода. Я притягиваю ее ближе к себе, пытаясь сжаться и поделиться теплом тела, чем заслуживаю сердитый взгляд от Крысеныша.
Делайла трет руки для тепла.
— Пойдем к костру, не так ли? — спрашивает она, уже направляясь к большому костру, установленному на дальнем конце парковки.
— Или мы могли бы просто пойти домой, — бормочет Крысеныш не так уж тихо себе под нос.
Мы все выходим со стадиона и направляемся к костру, моя рука все еще обнимает Оливию за плечи. Вокруг костра толпа, все пытаются найти тепло либо в пламени, либо в красных стаканчиках с алкоголем, которые передаются по кругу.
— Шоты? — Какой-то случайный парень из братства подходит к нам, предлагая красные стаканчики в своих руках.
— Ты все еще за рулем? — спрашивает Делайла, оглядываясь на Оливию.
— Да, — отвечает Оливия. — Давай, Ди, я отвезу тебя домой.
— Ты лучшая, — говорит она, ухмыляясь. — Не возражаю. — Делайла принимает стакан, выпивая жидкость внутри. Она тянется за другим стаканом в руке парня и предлагает его Крысенышу. — Вот, Квинтон, тебе не помешает расслабиться.
Я сдерживаю смех.
— Я в порядке, — выплевывает Крысеныш, показывая, что он далеко не в порядке, его челюсть напряжена и подергивается от расстройства.
— Конечно, — тянет Делайла сухо. Не позволяя шоту пропасть, она выпивает и его.
— Вам, ребята, что-нибудь нужно? — спрашивает парень из братства, выжидающе глядя на Оливию и меня.
— Нет, спасибо, — отвечает Оливия.
Он понимающе кивает.
— Миллер?
— Не, чувак. Я в порядке, — говорю я, не желая пить рядом с Оливией, когда она будет трезвой.
— Ты уверен? Ты был MVP сегодня вечером, ты заслуживаешь этого, — настаивает он.
— Нет, спасибо, чувак, — настаиваю я.
— Ладно, — говорит он, задерживаясь еще на несколько мгновений, думая, что я передумаю, прежде чем направиться к следующей группе.