— Ничего, — ворчу я с горечью, агрессивно смахивая жидкость со своей рубашки.
— Не похоже на «ничего», — дразнит Бреннен.
— Отвали.
Толстые брови Бреннена взлетают к линии роста волос.
— Ладно, кто-то раздражен.
Наступает тишина, если не считать вечеринки, бушующей вокруг нас.
— Все ли в порядке между тобой и Лив? — тихо спрашивает он, в его голосе искреннее беспокойство.
Я резко поворачиваю голову в его сторону. Чувак, он действительно знает, как ударить парня по больному месту, да?
— Почему ты спрашиваешь? — парирую я немного слишком резко.
Его губы сжимаются в тонкую линию, карие глаза сочувственны.
— Я слышал о твоем небольшом взрыве в лаборатории на днях.
Отлично. Моя вспышка стала новостью и распространяется по кампусу. Чертовски фантастично.
Я стону, раздраженно зажимая переносицу.
— Послушай, чувак, я знаю, что она тебе нравится...
— Откуда ты знаешь, что она мне нравится? — быстро, возможно, слишком быстро, перебиваю я.
Он одаривает меня понимающей улыбкой, и я избегаю его взгляда, притворяясь, что меня интересует заусенец на моем большом пальце.
— Это довольно очевидно. То, что ты заставил ее надеть твою джерси на игру в честь возвращения, то, что ты проводишь с ней много времени, то, как ты на нее смотришь...
Я вздыхаю в ответ. Нет смысла отрицать это.
— В любом случае, это не имеет значения. Я облажался.
— Это не значит, что ты не можешь раз облажаться, — парирует он.
Я жалко пожимаю плечами, насупившись.
Бреннен кладет сильную, утешающую руку мне на плечо.
— У тебя случился один небольшой взрыв. Ничего, что извинение и объяснение не смогли бы исправить.
— Эй, Бреннен! — раздается низкий голос из столовой, где выстроились столы для бир-понга. Бреннен и я смотрим вверх и видим Боди из баскетбольной команды, нетерпеливо машущего ему.
— Хочешь сыграть? — спрашивает меня Бреннен, с надеждой.
— Не, чувак. Я пас.
Он бросает на меня понимающий взгляд и снова сжимает мое плечо, прежде чем встать и направиться к столам.
Я погружаюсь глубже в диван, заставляя себя цедить пиво в моей кружке, пока смотрю. Как только моя кружка пустеет, я с трудом встаю и иду на кухню за еще одним пивом, начиная чувствовать легкость в ногах от тех четырех, которые я уже выпил.
Как только я собираюсь проскользнуть через вход на кухню, тонкая загорелая рука проносится поперек него, ухоженная рука с черным лаком для ногтей ложится на дверной косяк, чтобы преградить мне путь. Мой взгляд скользит вверх по руке и через голое плечо, чтобы встретиться с парой знакомых злобных зеленых глаз.
— Привет, Бронкс, — говорит Адрианна со злобной улыбкой.
Я вздыхаю.
— Я не в настроении, Адс.
Ее рука остается лежать на дверном косяке, не давая мне войти на кухню.
— Твоя вспышка гнева в лаборатории на днях случилась довольно Оскароносной, — комментирует она. — Оставил этих ботаников за твоим столом ошеломленными.
Моя челюсть подергивается.
— Двигайся, — требую я, мой голос тверд. Я размышляю, не нырнуть ли под ее руку, чтобы проскользнуть мимо, но не думаю, что наша разница в росте — или алкоголь в моей системе — позволит мне грациозно прогнуться под ее рукой.
Адрианна остается на месте, ухмылка расплывается по ее лицу.
— И ты думал, что одурачил ее.
Моя кровь кипит, и прежде чем у меня может случиться еще один публичный взрыв — чем Адрианна бы восторжествовала — я разворачиваюсь на каблуках и проталкиваюсь сквозь толпу, чтобы убраться от нее подальше. Я направляюсь прямо на задний двор, нуждаясь в свежем воздухе. Я не собираюсь стоять и играть с ней в кошки-мышки всю ночь. Я пришел на эту вечеринку, чтобы попытаться расслабиться и забыть обо всем.
Протолкнувшись мимо многочисленных потных тел, я наконец-то добираюсь до задней двери и выхожу на улицу. Ночной воздух прохладный, вероятно, холоднее, чем я на самом деле думаю, но алкоголь и гнев, бурлящие в моих венах, кажется, поддерживают мою комфортную температуру.
Я осматриваю задний двор, находя горстку людей, занимающих пространство. Большинство из них курят, проявляя приличие, выходя на улицу вместо того, чтобы делать это в доме. Несколько человек стоят вокруг, пьют, разговаривают и громко смеются. Еще одна пара практически занимается сексом возле кустов, выстроившихся вдоль заднего забора.
С понижением температуры я решаю сесть возле костра, потрескивающего в центре двора. Рискуя, я сажусь на один из старых, сгнивших шезлонгов, молясь, чтобы он выдержал мой вес. Он издает ужасный шум, но остается целым.