— Все в порядке, — говорит она мягко, отказываясь встретиться со мной взглядом.
— Нет, не в порядке, — настаиваю я, поворачивая свое тело к ней. — Я просто... черт. — Я тру глаза ладонями, желудок сжимается. — Я даже не знаю, с чего начать, — признаюсь я, глядя в небо. — Когда я был ребенком, — начинаю я, тяжело сглатывая, — у меня была не лучшая домашняя жизнь. Моя мама наркоманка, и я даже не знаю, кто мой отец. В течение моей жизни я метался между мамой и приемными родителями, потому что она не могла позаботиться обо мне. И когда я был с ней, она сменила кучу парней, которые были не очень хорошими... — Я умолкаю, морщась и глядя на ожоги от сигарет на моих руках.
Я смотрю, чтобы увидеть обеспокоенное выражение Оливии.
— Они причиняли тебе боль?
— Немного, — признаю я, не в силах посмотреть ей в глаза.
— Это от этого у тебя? — спрашивает она тихо, почти боясь спросить.
Инстинктивно и смущенно я скрещиваю свои покрытые шрамами руки на груди.
— Да. Один парень тушил об меня сигареты, если я плохо себя вел.
Глаза Оливии расширяются, она в ужасе.
— Бронкс. — Ее голос полон шока и сочувствия, что вызывает у меня отвращение к себе.
— Это ничего, — говорю я пренебрежительно, желая обойти эту тему, не принимая ее жалости. — Что я хочу тебе объяснить, так это почему я сорвался на днях. В школе я никогда не был самым умным ребенком. Я метался между столькими школами, что никогда не мог угнаться за учебной программой, и не то чтобы у меня была помощь или поддержка дома. Половину времени у меня на самом деле и не было дома. Моя мама тратила все свои деньги на наркотики, поэтому она не могла позволить себе элементарные вещи. Иногда нам приходилось некоторое время жить в заброшенных местах.
Я быстро смотрю на Оливию, все ее внимание сосредоточено на мне, она терпеливо ждет, пока я продолжу.
Внезапно я чувствую нервозность. Никто этого обо мне не знает. Никто не знает о моей маме, жестоком обращении, пренебрежении, всех приемных семьях. Мне стыдно, потому что вот она — идеальная и невинная во всех отношениях, и я чувствую, что оскверняю её всей этой хренью.
— В общем, мои оценки страдали, и дети — даже учителя — всегда высмеивали, насколько я отстаю в обучении. Они намеренно унижали меня и заставляли чувствовать себя глупым. Всегда говорили, что из меня ничего не выйдет, потому что я недостаточно умен, потому что я грубоват. Поэтому, когда я оказался неправ на днях в лаборатории, все эти воспоминания нахлынули, — признаюсь я, стыдясь.
— О, Бронкс. — Оливия деликатно кладет руку мне на руку, глаза широко раскрыты от осознания и вины. — Мне так жаль. Я не знала.
Я качаю головой.
— Откуда тебе было знать?
Она хмурится, плечи опускаются.
— Все равно. Я никогда не хотела, чтобы ты чувствовал себя так. Я думала, что мы просто подшучиваем друг над другом.
— Так и было, — уверяю я ее. — Но потом Квинтон вмешался, и мой телефон начал звонить из-за звонка от мамы. Просто почувствовал, что все навалилось на меня сразу, и какой-то провод в моей голове замкнул, отправив меня в спираль по Плохой Дороге Воспоминаний. — Я качаю головой. — Я потерял самообладание, и я не хотел срываться на тебе. Я знаю, что это не оправдание, но мне жаль.
Она кивает в знак понимания.
— Твоя мама звонила?
Я выдыхаю.
— Да, она звонит мне всю неделю.
— Зачем?
— Не знаю, — признаюсь я. — Я избегаю ее звонков, потому что всякий раз, когда она звонит, это никогда не бывает к добру.
Она сжимает губы, кивая.
— Где твоя мама?
Я пожимаю плечами.
— С очередным парнем.
Ее глаза становятся печальными, обеспокоенными.
— Это тот, который... — Она умолкает, глядя на мою руку.
Я сглатываю, тошнота кружится в моем желудке. О, Финч, если бы ты только знала.
Многие мужчины входили и выходили из моей жизни. Моя мать была настоящей крекнутой каруселью, которую волновало только, есть ли у них наркотики и крыша над головой. К сожалению для меня, ее больше мало что волновало, и парень, который тушил об меня сигареты, не был худшим.
Самым худшим был тот парень по имени Бенни. Он жил в дерьмовом многоквартирном доме, но для моей матери это была роскошь. Только потому, что там была крыша, и у него были наркотики, которыми он был готов поделиться. За определенную цену.
Он постоянно бил ее и замахивался на меня, но опять же, ей было все равно. Бенни был абсолютно безжалостным, и он был причиной, по которой я начал серьезно заниматься футболом.
Бенни и моя мама постоянно ссорились, когда были в запое. Если я возвращался из школы, и они дрались или трахались, я сидел снаружи всю ночь на лестнице, пока не знал, что они отключились и путь свободен. Я усвоил свой урок слишком много раз.