— Пирсон, — зовет Трейси, и Адрианна встает, чтобы забрать свой тест.
Как только руки Адрианны хватают бумагу, Трейси называет мое имя. Я встаю, затем иду медленно, стараясь избежать Адрианны. Но Адрианна намеренно идет медленнее, вынуждая меня пройти мимо нее. Она специально задевает меня, посылая мне кокетливую улыбку. Можно подумать, что после того, как я избегал всех ее сообщений, она, наконец, сдастся, но нет.
Я не реагирую, прохожу мимо нее, чтобы забрать свой тест, мое сердцебиение нервно учащается. Я беру свой тест у Трейси, быстро смотрю на свою оценку, и мое сердце сжимается.
Да быть того не может.
Мой шок, неверие и разочарование быстро перерастают в гнев. Кипя от злости, я сжимаю руки, немного сминая бумагу. Я резко разворачиваюсь и тащусь обратно на свое место, избегая взгляда Оливии. Я сажусь, засовываю свой тест под свое лабораторное руководство, чтобы никто не мог его увидеть, и изо всех сил стараюсь держать свой гнев под контролем.
— Бронкс? — спрашивает Оливия мягко, нерешительно.
— Не сейчас, Финч, — заявляю я, отказываясь смотреть на нее, и она немедленно отступает. Я не хочу быть таким грубым и резким, но я знаю, что если у меня не будет минуты, чтобы остыть, я сорвусь.
Оставшуюся часть лабораторного занятия Оливия позволяет мне кипеть в моем кислом настроении. Она оставляет меня в покое, и как только Трейси распускает класс, я собираю свои вещи и ухожу в рекордно короткие сроки.
— Бронкс, подожди! — слышу я, как Оливия зовет меня.
В конце концов, она догоняет меня, обходит меня и кладет руку мне на грудь, чтобы остановить. Я останавливаюсь, не желая сбить ее с ног.
Она смотрит на меня, ее теплые карие глаза вопрошающие и уязвимые.
— Поговори со мной. Какой у тебя балл?
Мои глаза впиваются в ее, и на мгновение я вижу проблеск надежды за ними. Я вижу, что часть ее думает, что я ее обманываю — как я сделал в прошлый раз.
Молча, не отводя от нее глаз, я скидываю рюкзак и лезу внутрь, затем протягиваю ей свой смятый тест. Она берет его, нерешительно отрывая взгляд от моего, чтобы посмотреть на мою оценку. Я наблюдаю, как дюжина эмоций проносится по ее лицу, ее выражение меняется от шока к неверию, к возбуждению, наконец, останавливаясь на замешательстве.
— Бронкс, у тебя восемьдесят девять процентов! Это потрясающе! — восклицает она возбужденно, показывая мне мою оценку, как будто я неправильно понял.
— Да, восемьдесят девять, — повторяю я с горечью. — Что означает, что мне не хватило одного процента — всего одного чертова процента.
Ух ты, кто бы мог подумать, что шесть месяцев назад я буду тем, кто так расстроится, если не получу желаемую оценку. Половину времени мне было даже все равно, сдам я или провалю. Пока я мог поддерживать свои оценки на плаву, достаточно высокие, чтобы играть в футбол, это было все, что меня волновало.
И не хватить всего 1 процента. Одного чертова процента. Часть меня думает, что я был бы меньше зол, если бы полностью провалился.
Ее лицо падает от осознания, и она снова смотрит на мою бумагу, как будто оценка каким-то образом волшебным образом изменится. Она быстро пролистывает мой тест, просматривая мои ответы.
— Ты все равно очень хорошо справился, — говорит она, пытаясь ободрить, но я вижу разочарование на ее лице. Это меня немного удивляет.
— Да, но мне все равно не хватило, — бормочу я.
Она хмурится.
— Я очень горжусь тобой, тем не менее. Это потрясающий балл.
Я пожимаю одним плечом, все еще разочарованный и злой на себя.
Оливия вздыхает, ее глаза скользят вниз к моей бумаге и обратно ко мне.
— Послушай, что если я заключу с тобой сделку?
Я смотрю на нее скептически.
— Какую сделку?
— Если ты сможешь объяснить мне, почему ты допустил ошибки, и исправишь их во время нашего следующего занятия, я пойду с тобой в «Библиотеку», — предлагает она.
— Серьезно? — спрашиваю я, мое настроение мгновенно поднимается.
Она одаривает меня робкой улыбкой.
— Да.
Я расплываюсь в широкой улыбке. Она, по сути, только что согласилась пойти со мной, хотя я не совсем получил оценку, которую она требовала.
— Признай, Финч, — дразняще протягиваю я, обнимая ее за плечи и направляя ее по коридору, — ты хотела пойти со мной с самого начала.
— Вряд ли, — бормочет она, но я вижу, что она сдерживает улыбку.
— Значит, я думаю, каблуки. Сексуальные, с ремешками.
— Ты перегибаешь, — предупреждает она нараспев.