– Ты скверно обучен, еще хуже воспитан, – заметил Энкор, показав ему кровь на острие клинка, – но это поправимо.
А ведь действительно, какого беса я расшаркиваюсь?! Оскалившись, Гроу рванул на эрита и, махнув перед носом дорнаком, ударил его ногой в пах. А после подставил Энкору колено, когда тот неизбежно скрючился. Удар пришелся в высокий лоб. Третьим движением он ударил лорда сзади по шее. Этим приемам его научили элраятские наемники. На все ушло не больше пары мгновений.
Энкор рухнул на колени и выронил меч. Гроу схватил его за волосы и задрал голову. Он хотел вспороть мерзавцу глотку, сердце переполнял горячий азарт, но обидчик извернулся и сбил Гроу с ног. Оказавшись сверху, он вцепился обеими руками в клинок Гроу и подвел лезвие к щеке. Скулу зажгло от золота.
– Энже! – услышал он внутри себе голос Зверя и почувствовал, что тот предлагает помощь. Он согласился. Легкие расперло, он выдохнул серый дым. – Убить мага нельзя! – вбил Зверь слова в голову. – В вашем мире останется много других существ. Им надо вернуться. Но и остаться здесь Энкору нельзя. Проход не закроется.
– Отличный советчик из тебя, Зверь! Так что делать?!
Энкор покраснел и закашлялся, из глотки вырвался страшный хриплый крик. Гроу почувствовал прилив сил – он вскочил на ноги и вытолкнул противника из клетки. А после потащил к воронке.
– Говорят, тебя нельзя убивать. А вали-ка ты к тем, кого призывал на землю! Пусть рахо скажут тебе спасибо!
Энкор хрипел и отчаянно упирался, но Гроу не давал ему сопротивляться. Воронка походила на водоворот. Гроу не стал присматриваться, а развернул Эрита к себе лицом и спиной к янтарному свечению и от души ударил лорда в челюсть. Противник взмахнул руками, завалился назад и исчез в потоке.
Отерев вспотевшее лицо, Гроу подошел к Зверю. Прилив энергии ушел, осталось жуткое опустошение. Неразбериха вокруг померкла. Трясущимися руками он принялся развязывать необычного союзника.
– Что это было? – спросил он, когда Зверь освободился и уставился на него лунными глазами. – Мой отец, эрит – чего все они хотели? Кто их надоумил?
Зверь выбрался из клетки и обернулся. Вокруг него завертелся черный вихрь:
– Истина или спокойствие?
– Бес тебя подери! – Гроу сплюнул. – Истина! Спокойствия и раньше не было.
– Все, что ты хочешь узнать, Спаситель миров, есть в Элрае.
В Элрае? Энкор был у кровников, и во всех видениях, где его отец творил бесовщину, рядом сновали элраятские жрецы. Подсказка Зверя выглядела убедительно. Но ничего толком не объясняла. Гроу поморщился.
– И это все? А что дальше?
– Дальше… – Зверь показал на восходящее солнце, оно стало обычным, зелень сошла. По небу разлился алый рассвет. Зависшие в воздухе шарики воды отразили огненную палитру. – Дальше будут утро и новый день, Энже.
Гроу вывел Красавчика из стойла и перекинул через седло две сумы, набитые снедью. В дворцовой конюшне нетерпеливо били копытами боевые лошади рыцарей. Животные застоялись, но их хозяева были заняты. Паладинов ждал пир, а служителей конвента и воинов Энкора – королевский суд. Гроу чувствовал, что заслуживает попасть на оба действа. Сложно было сказать, что перевешивало: количество совершенных ошибок или подвигов. Нахмурившись, он подтянул подпругу. Слова деда о том, что ошибки окупаются победой, его больше не вдохновляли. Они звучали как оправдание, а отрицать свою глупость он не хотел. Будь он внимателен к мелочам, друг детства сейчас провожал бы его, а не лежал без сознания под присмотром Исимо. Уезд в одиночестве походил на побег, но это было не так. Клятва, данная предкам, потеряла смысл, в сердце родилась новая: разрушить проклятый союз магов, плодящих одержимых убийц. Чтобы никакие энкоры больше не призывали людей к безрассудным убийствам и не раскрывали двери тварям из других миров.
– Рахо! Помогите! А-а-а!
Услышав крики и визг детей, Гроу вскинул голову. На площадку перед конюшней выбежали трое мальчишек в богатых одеждах. Двоим было лет по восемь, а самому маленькому – не больше четырех. Дети размахивали деревянными мечами, за спинами, как плащи, развевались зеленые лоскуты шелка. Следом показался выводок тявкающих щенков.
– Я задержу их! – крикнул мальчишка с взъерошенными волосами. В темных прядях болтались неумело заплетенные косички. Он остановился и замахал над мордами собак оружием, так, чтобы те обратили на него вниманиие. Самый крепкий из противников припал брюшком к земле, чихнул и завилял хвостом.