– Какой же ты любопытный. Умеешь читать руны? – Таолар приблизился и взглянул на рисунок.
– Что это?
– Как сам думаешь? – он подошел к ведру у печки, взял черпак и зачерпнул воды.
Гроу спросил тверже:
– Рисунок ваш?
Напившись, Таолар отер рот:
– Нет. Я обделен художественным даром.
– Той девушки? – Гроу посмотрел на лестницу.
– Не ходи наверх, леди нужно побыть в тишине и хорошенько подумать. Почему тебя взволновал именно этот набросок?
– Вначале скажите, вы маг?
Таолар взмахнул хлебом, и несколько крошек упало на пол:
– Маг, знахарь, чародей, ведун, жрец. В чем разница? Я пересек все королевство с севера на юг, но так и не разобрался.
– Одни направляют дар на борьбу с рахо и врачевание, другие готовят яды и дурят людей. Целители не носят руны и не скрываются в горах, когда людям нужна помощь, – Гроу всмотрелся в глаза собеседника, но увидел в них только отблеск огонька от масляной лампы. Из Таолара вышел бы блестящий мошенник.
– Пожалуй, я просто не самый ответственный лекарь. Ты должен определить свой путь, а не мой.
– Свой путь я прекрасно знаю.
– Глубочайшее заблуждение.
Встретившись с острым взглядом Таолара, Гроу почувствовал головокружение и насупился.
– Не печалься. Ты не один такой. Даже холеные служители потеряли связь с первопредками. Люди вешают на столбы ленты и обереги, словно дикари, и после рассказывают друг другу, как ленты подбрасывали в воздух их предки. Наши прародители возводили великие крепости, быстроходные корабли и знали, что для общения не нужен язык. Даже тело не нужно. А теперь они, по мнению люда, должны играть ленточками на столбах, словно домашние коты. Не могу их судить, там мало силы, и вся она уходит в желудок, но ты… Ты нечто особенное! – Таолар положил хлеб на стол и вдохновенно произнес: – Думаю, я нашел что искал.
– Не знаю, о чем вы, у меня свои планы и мало времени, – Гроу достал мошну и отсчитал четыре серебряных унта. На эти деньги Таолар мог купить хорошую лошадь. – Держите, спасибо, что подлатали.
– Какой торопливый. Раздевайся и присядь. У тебя серьезное ранение, герой, – лекарь даже не глянул на деньги. Он указал на табурет около столика.
Гроу покосился на дверь, но послушался. Табурет заскрипел и закачался под ним.
Таолар размотал повязку и осторожно отделил ее от запекшейся крови:
– Та-а-ак, герой, лекарства мои не слишком помогают. Вышел скверный отек, и рана не затянулась. Так бывает, когда человек не слишком-то хочет жить. Но здесь что-то более хитрое, – он впился деревянными пальцами в предплечье, заставил приподнять руку и развернуться к свету масляной лампы: – Придется наложить пару швов. Сиди смирно. Не ожидал, что ты предстанешь таким юным и дремучим. Где же твоя священная армия?
– Армия? Вы меня с кем-то путаете, – Гроу усмехнулся. Вся его армия в лице единственного седовласого рыцаря дезертировала.
– Нет, не путаю. Ты был в плену у элраятов, всюду отметины от их плетей. На лице шрамы. Твой род, смею предположить, берет начало от десяти великих прародителей, основавших королевство. А как ушли родители? Насильственно, верно? Их убили твари…
Гроу развернулся к собеседнику. По рукам пробежали мурашки.
– Нет. Их убил человек. Сжег и не упокоил.
Таолар заставил его сесть ровно и оттянул пальцами воспаленную кожу под лопаткой:
– А кто это тебе сказал?
– Я видел, – Гроу почувствовал, как входит игла, и, сцепив пальцы, глубоко вдохнул. Так переносить боль было легче. Он точно видел, как его родителей сожгли. И пусть подробности стерлись, вспыхнувшие волосы матери не смогли вытеснить из головы даже ужасы каторги. – Но кое в чем вы не ошиблись, – он поморщился. – Как?
– Глаз наметан. Еще я вижу, что память твоя дырявая, верно? Точнее, слегка запыленная временем или зельями. Я могу ее вернуть.
Зелий Гроу не пил. Но не отказался бы забыть четыре года каторги. Большинство воспоминаний или причиняли боль, или вызывали отвращение. Он повел головой:
– Нет уж, спасибо.
– И правильно, герой. Кто тянется к прошлому, уже не живет. Ну вот. – Гроу вздрогнул от удара по плечу. Лекарь продолжил: – Шов вышел в виде лилии, а это благородный цветок.
Эта новость не сильно воодушевила. На рудниках ему оставили достаточно «цветков».
– Прекрасно. – Гроу поднялся и расправил плечи. Кожу неприятно запекло.
Таолар вытащил из-под стола корзину с множеством сосудов, жидкость в одном из них светилась тусклым зеленым огнем. Гроу видел такие чудеса в Элрае у магов, торгующих зельями.
– Вы держите яд?
Лекарь выбрал бесцветное снадобье: