Мысль о еде вызвала отвращение. Гроу мотнул головой и ощупал себя. Одежда и простыня оказались сырыми от пота. Волдырь на ладони сдулся, кожа сморщилась.
– Уже ночь?
– Время заката.
На банкетке около постели Гроу нашел стопку чистой одежды. Вот это было кстати. Он стянул с себя мокрый дублет вместе с рубашкой.
– Граф Марсини, позвольте, – паж подался вперед, желая помочь с одеждой.
Гроу жестом велел ему не подходить. Граф Марсини… о нет, пора возвращать свое имя. К бесу весь этот маскарад… Гроу вспомнил, что паж, в отличие от него, действительно из Лирона и еще кое-что.
В голове завертелось:
Марсини – так в глупой песне называли лиронских оленеводов. Он нырнул в свежую рубашку и выдохнул проклятье. Ну почему у него язык работает быстрее, чем голова? Какой из него оленевод? Оставалось только благодарить лорда Энкора, что он не захохотал в голос и не назвал его при рыцарях шутом.
– Есть несколько новостей, – паж заговорил официальным тоном. – Советник герцога Хиламон Зотар распорядился выписать вам вознаграждение в сто серебряных унтов и вручить оглас в качестве благодарности за спасение принца. Ваш визит окончен… – Заметив вопрос в глазах Гроу, юноша ободряюще добавил: – Вам будут рады в гарнизоне паладинов.
Так вот почему вместо парадного дублета ему предоставили теперь стеганую рыцарскую коту. Гроу покрутил ее в руках и натянул. Может, Лерн прав, и Зотар в сговоре с конвентом? Похоже, советник держится за власть, вцепился в герцога клещом и высылает из дворца всех, кто думает своей головой.
«Нет, так просто ему от меня не избавиться».
Паж с поклоном протянул оглас. Гроу взял позолоченный клинок, но отбросил на кровать. Рукоять обожгла, и ладонь снова запылала огнем. Проигнорировав странный взгляд юноши, он резко спросил:
– Что-то еще?
– Э-э-э, могу рассказать последние новости. Королевские рыцари во главе с лордом Энкором выехали на рейд вдоль хребта. Говорят, искать чудовищ. А хранительница с членами конвента отправилась в храм на таинство. Они будут молиться, пока лорд не вернется. Золотые паладины остались в городе, ах да, временно лидитом назначен Лерн Далмон. Новый лидит вас и приглашает.
Интересно, для чего – похвастаться доспехами капитана или рассказать об очередном фиаско?
В уши ударил глухой звук, похожий на раскат грома. Гроу бросился к окну и отдернул шелковую занавеску. С третьего этажа хорошо было видно залитое алыми красками небо. Рядом с гаснущим светилом мерцало проклятое зеленое солнце. Короны звезд тянулись друг к другу, между ними метались молнии.
Рядом встал паж и начал смотреть по сторонам. Он что-то затараторил о весенних грозах. Гроу не слушал, очевидно, юноша не видел зеленого сияния под боком у солнца. Паж указал левее и ахнул. Со стороны сторожевой башни, охраняющей крепостные ворота, поднялся серый дым. Завыли трубы.
Гроу добрался до ворот за четверть часа. Красавчик отчаянно работал кривыми ногами и не отстал от всадников дворцовой стражи. У башни уже толпились гвардейцы и доры. Воины узнали его и пропустили. Из-за стен доносились грозные крики и свисты. В воздухе пахло гарью.
– Это бунт! – услышал он негодующий возглас бойца в доспехах дозорного. – Бедняки ополоумели! Велят в крепость впустить.
Гроу увидел своего учителя по боевому искусству Раоса и отъехал, чтобы не попадаться на глаза. Последний лишился руки еще в молодости, но был неплохим стратегом. Он принялся организовывать бойцов из дворцовой охраны.
Примчались паладины во главе с Лерном. Рыцарь спешился и на ходу натянул кольчужные перчатки.
– Селяне попали в город? – спросил он у дозорного.
– Да, граф Далмон, простите, лидит Далмон. Ворота в город открыли без боя! Это предательство! Теперь чернь и ворье собрались у рва, требуют опустить мост и открыть ворота. У них катапульты и снаряды с какими-то горящими зельями магов.
– Откуда?
Никто не ответил, и Лерн велел оруженосцам принести щиты.
Гроу нервно оглядывался по сторонам. Тупые селяне не понимали, что творят. Они требовали невозможного. Никто не станет впускать в сердце Виона толпу неуправляемой черни.
– Раос предлагает разогнать люд стрелами, – с сомнением в голосе сообщил Корад. Упитанный рыцарь держал наготове меч, хотя толку от него сейчас было мало.
Гроу не удивился. Раос еще десять лет назад внушал ему, что пресекать недовольство челяди надо решительно и сурово. Мимо пробежал отряд лучников. Выхватив капитана гвардейцев, Лерн приказал: