– Какого лысого духа? Гроутон! Откуда они тебя знают?
Гроу пожал плечами и поправил на груди плохо подогнанный панцирь:
– Пойду спрошу.
Глава 10
Гвардейцы заставили селян отойти от дороги и рва, пригрозив убить всякого, кто попытается прорваться в крепость. Гроу вооружился дорнаком и верхом на Красавчике беспрепятственно проехал по мосту. Загалдев, к нему направились люди. Гроу не стал спешиваться. Разглядывая взволнованные лица, он позвал Таолара. Лекарь выбежал и вцепился в сбрую его коня, взгляд горел.
– Ты был там?! Что увидел?
Там? Гроу вспомнил путешествие в Темный мир за братом и напавших там на него людей в туниках. Кажется, Таолара совершенно не волновал развернувшийся в Вионе беспредел. Гроу неохотно бросил:
– Там были люди.
– Что?!
Гроу взмахнул рукой, веля изумленному лекарю отстать с расспросами и отойти от Красавчика. Он сосредоточился на толпе, не все селяне были рады странному визитеру. Стоящие впереди бедняки, похожие на бандитов, скалились и крепче сжимали факелы. Женщины указывали на восток и рыдали. Другие простирали руки. Но всех объединял страх.
– Что случилось? – Гроу постарался не упустить из виду тех, кого причислил к разбойникам. Но людей было слишком много. Все чувства обострились. Он дважды ловил стрелу, но чудеса не случаются часто.
Люди твердили одно:
– Рахо!
Гроу услышал скрипучий выкрик:
– И это избранный?! Мы помрем! – селянин с мерзким, отекшим от пьянства лицом и остекленевшими глазами разочарованно махнул рукой.
О, как удобно верить в идею, что тебя кто-то спасет! Отец что-то говорил о любви и терпимости к своему народу. А Гроу не отказался бы, чтобы некоторые из вионцев подохли. Он не любил большинство людей, но пришел. И что это означает? Что дурак, видимо.
Таолар прикрикнул на пьяницу. Люди расшумелись с новой силой, кто-то обозвал лекаря сторонником Темной стороны.
Гроу повысил голос:
– Одумайтесь! У всех нас общий враг. Но в крепость вас не пустят. Боитесь тварей – ищите ночлег в городе.
– Спаситель! Услышь нас! – Женский голос показался знакомым. Он увидел горожанку, устроившую ему когда-то встречу с Исвеной. Она развела руки. – Всюду твари!
На небе от чужого светила разбегались зеленые волны. Со стороны города донесся рев, переходящий в раскат грома. Люди закричали и прижались друг к другу. Несколько человек, стоявших у края рва, свалились в воду. Таолар упал на колени и принялся твердить непонятные слова. Только Красавчик остался невозмутим.
У Гроу перед глазами пронеслись предыдущие встречи с рахо. Его передернуло. Захотелось крикнуть, чтобы бедняков впустили в крепость. Но разве это их спасет? Стены и рвы защищали от людей, но не от тварей Темной стороны.
Небо потемнело. Зажженные стрелы бунтарей полетели не в ворота и башни, а в серо-черное облако, взвившееся со стороны города. Гроу увидел в его завихрениях силуэты тварей с огромными уродливыми крыльями и вздыбленной шерстью. Один из них напоминал не зверя, а человека.
Бежать было некуда, только прыгать в ров. Мерзкие твари! В груди поднялась ярость. Гроу на мгновение прижал эфес меча ко лбу и, заорав, направил коня на чудовищ. Ему померещилось, что он сам растворился в черном тумане. Стал бестелесным, но мощным, как ураганный ветер. Железный дорнак рассыпался в кулаке. Панцирь слетел с груди.
Рахо исчезли во мгле. Пропало и зеленое солнце. Проскакав немного в полной темноте и не встретив противника, Гроу остановил коня. В черном небе серебрились звезды. Впереди у дороги колыхались на ветру низенькие деревья.
Гроу с трудом разжал кулак и выбросил ржавую труху, оставшуюся от эфеса дорнака.
Вот ублюдки! Из груди вылетел безумный смешок. Не зная, куда деть бешеный прилив сил, Гроу встряхнул руками и резко выдохнул. Каждый нерв внутри задрожал. Он развернул коня к толпе: вместо селян к нему шагали уродцы с перекошенными оскаленными рожами.
Гроу не смог удержать испуганный возглас.
– Ар-р-х, ш-р-р! – замахала лапами тварь с перекошенной волчьей мордой. Она оскалилась, по клыкам поползла алая слизь. Желтые глаза загорелись: – Хр-р-ра!
Жутким крикам вторили остальные уродцы.
Тварь с волчьей мордой бросилась к нему и попыталась схватить лошадь за поводья. Гроу рванул их на себя. Красавчик встал на дыбы и затанцевал на месте.
Обидчик отбросил факел и рассек воздух когтистыми лапами. Ему на подмогу бросилась дюжина чудовищ. Гроу нечем было отбиваться. Он пришпорил коня и погнал прочь.