— Мы не говорим о тебе.
Я отвернулась.
— Теперь я это ясно вижу.
Что-то неописуемое промелькнуло на его лице, и воздух наполнился невысказанными словами. Мне нужно было перевести наш разговор в другое русло.
Я попыталась беззаботно улыбнуться Элаю.
— Как я уже говорила, ты действительно не обязан мне ничего дарить, но вот что ты можешь сделать: помимо своей безусловной преданности, ты также можешь поклясться, что будешь служить мне всю жизнь. — Я подмигнула ему.
Это должно было положить конец нашему разговору, но этого не произошло, потому что Мейсен не потерпел такого исхода.
— Я выиграю ей мягкую игрушку, — сказал он Эли, и тот кивнул, между ними возникло молчаливое взаимопонимание.
Я остановилась, чтобы взглянуть на них обоих, мое сердце начало бешено колотиться.
— Подожди, что? Что ты хочешь этим сказать?
— Именно то, что я сказал. Я хорошо стреляю, так что я выиграю тебе игрушку, и это будет подарок от Эли на твой день рождения, — произнес он бесстрастным голосом, но затем тихо добавил: — И от меня.
Мой желудок снова перевернулся от желания увидеть его. Этот человек хотел выиграть для меня подарок — всего лишь мягкую игрушку. Мне даже мягкие игрушки не нравились, я их ненавидела. С его стороны это было совершенно бессмысленно.
Так почему же я улыбалась, как дура, стараясь, чтобы они не заметили?
— Пошли, — сказал Мейсен, направляясь в тир, и Элай последовал за ним.
Я пристально посмотрела на него, уперев руки в бока.
— Эй, я никогда на это не соглашалась!
Элай повернул свое кресло-каталку, чтобы посмотреть на меня.
— Пожалуйста, позволь ему это сделать, — произнес он с мольбой в глазах, от которой я не смогла бы устоять, даже если бы у меня не было души и если бы я была прямым потомком сатаны.
Я бормотала проклятия себе под нос, пока мои ноги неохотно передвигались в нужном направлении. Я не могла избавиться от теплого чувства в груди, смешанного с головокружением, потому что он сделает это для меня. Он подарит мне дурацкий подарок на день рождения. Я вообще не должна была радоваться этому. Это было даже не важно. Это был просто какой-то дурацкий подарок, который я даже не хотела. Тоже мне, важное событие.
— Успокойся, сатана. Ты выглядишь так, будто собираешься начать есть младенцев, — сказал Мейсен, внимательно наблюдая за мной с веселым выражением на лице. Неужели он видит меня насквозь? Неужели он знает, что я благодарна ему?
Я скрестила руки на груди и отвела взгляд.
— Для меня естественно беспокоиться. Ты, вероятно, собираешься заложить там бомбу, пока я не буду смотреть.
Он изобразил потрясенный вздох.
— Твои способности к восприятию на уровне ЦРУ удивляют меня каждый раз.
— Мои навыки «отрезать тебе язык» удивят тебя еще больше.
Он закатил глаза.
— Знаешь, что удивило бы меня больше всего? Если бы последнее слово не всегда оставалось за тобой.
— Когда ад замерзнет, Барби.
Он сдался, и его единственным ответом было очередное закатывание глаз. Может быть, я зря так разволновалась, потому что был шанс, что он поразит не все мишени. Да. Скорее всего, он пропустил бы некоторые из них, и это была бы самая грандиозная неудача, о которой я могла бы рассказывать всем снова и снова.
Мы остановились у стрельбища, где в качестве мишеней использовались движущиеся жёлтые утки. Я бы рассмеялась, если бы не была так растеряна и взволнована. Мейсен был собран и деловит. Он взял винтовку и прицелился в мишени, как настоящий профессионал. Я ошеломлённо наблюдала за ним.
Мой взгляд скользил по его мужественной фигуре, облачённой в обтягивающие выцветшие джинсы и красную футболку, которая подчёркивала его рельефные мышцы. Его руки напряглись, когда он сосредоточился на мишенях, и у меня перехватило дыхание.
Никогда в жизни я не видела ничего более сексуального. Всё вокруг меня расплывалось, пока мой разум метался между паникой и радостным возбуждением. Осознание обрушилось на меня подобно лавине.
Этого не должно было произойти.
После той ночи, когда он разрушил мою жизнь, я смирилась с тем, что я неполноценна и ненормальна. Я приняла своё отвращение к парням и их прикосновениям. Я прекрасно с этим жила. Однако после смерти Стивена во мне произошли изменения. Я начала воспринимать Мейсена по-другому, и прежде чем я осознала, что происходит, он вошел в мою жизнь и вызвал у меня чувства, которых я не испытывала. Более того, я больше не испытывала отвращения к его прикосновениям.