Вся моя ненависть исчезла, оставив лишь это чувство. Я не хотела этого, но он затронул меня, и, несмотря на то, насколько это было неправильно и сколько у него было недостатков, я… я… Это было так трудно произнести.
Он мне действительно нравится.
Мне, Мелиссе Брукс, очень нравится Мейсен Браун. Черт, черт, черт.
Из всех людей на этой планете мне больше всего нравился главный сердцеед и плейбой школы Ист-Уиллоу. Насколько это было глупо?
Элай что-то спросил у меня, и я вздрогнула, вырванная из своих безумных мыслей.
— Что? — Спросила я, моргнув и сосредоточившись на нем.
— Я спросил, всё ли с тобой в порядке?
Я была не в настроении. Совсем не в настроении.
— Да, я… — Мой взгляд упал на мишени, и мои глаза расширились. Мейсен не только уже закончил стрельбу, но и поразил все цели.
— Держи, — сказал Мейсен с улыбкой, протягивая мне плюшевую ящерицу, чтобы я взяла её.
Я потянулась к ней, и наши руки соприкоснулись, вызвав во мне дрожь. Я взглянула на его руку, которая намеренно задержалась на моей ещё на секунду, но вместо гнева я почувствовала лишь желание большего. Он прикусил уголок губы и убрал руку, его глаза потемнели, когда он пробежался взглядом по моему лицу.
— Да ладно тебе, Мейс, — сказал Элай, прежде чем кто-либо из нас успел что-либо сказать, и мы отвели взгляды друг от друга. — Ты мог бы взять ей любую другую игрушку. Почему именно эта ящерица? Она же уродливая.
Мейсен прочистил горло.
— Я думаю, ей она подходит.
Я сердито посмотрела на него. Он решил, что это мне подходит… Придурок.
— Меня вполне устраивает. Как и нож, которым я собираюсь разрубить тебя на куски, — сказала я. — Поскольку ты сделал это из жалости, можешь забрать обратно. — Я протянула ящерицу обратно ему.
Он фыркнул, отказываясь взять её.
— И вот она снова ведёт себя неблагодарно. Неужели ты не можешь просто принять этот подарок, не раздумывая? И я сделал это не из жалости. Я сделал это, потому что хотел. Вот так. Теперь ты довольна?
Я открыла и закрыла рот, так и не сказав ни слова о своём гневе. Вспышка моего гнева закончилась так же быстро, как и началась, сменившись чувствами, которые я совершенно не хотела испытывать. Но был ли у меня выбор в тот момент?
— Отлично, — пробормотала я, уставившись в землю. — Спасибо.
— Что это было? Повтори ещё раз, — сказал он, поворачиваясь ко мне ухом.
Я послала ему злобный взгляд, сжимая руку в кулак. Никакое проклятие в этом мире не было достаточным оскорблением для него. С многозначительной улыбкой я посмотрела на Эли, которая могла бы растопить ледники, и не стала доставлять удовольствие Мейсену.
— Спасибо за подарок, генерал Сказочный. Я сохраню его в своем сердце навсегда.
Элай не поддался на мою уловку.
— Я ничего не делал. Это всё из-за Мейса. Но поскольку мы с Мейсом планировали пойти в дом с привидениями, теперь мы можем пойти туда все вместе. Могу я держать тебя за руку, если тебе станет страшно?
Он одарил меня ободряющей улыбкой.
— Конечно, если ты захочешь пойти с нами и встретиться со своим другом позже.
Дом с привидениями. Мейсен. Я. Почему это показалось мне ужасной идеей? Я взглянула на Мейсена, который смотрел на меня без всякого выражения, ожидая моего ответа. Он не возражал против этой идеи, что было довольно тревожно, потому что это могло означать, что он хотел, чтобы я пошла с ними. Это еще больше размыло границы между нами, что лишило меня контроля, и…
Хорошо. Сделай глубокий вдох.
— Я думаю, будет лучше, если вы продолжите вдвоем, — сказала я и отступила на шаг.
— Давай, пожалуйста? — Попросил Элай, глядя на меня умоляющим взглядом. — Это было бы так весело!
— Я не думаю, что…
— Ты снова убегаешь? — Перебил меня Мейсен, видя меня насквозь.
Я бросила на него яростный взгляд.
— Я не трусиха, Барби. Я никогда не убегаю!
— Ты трусиха и лгунья, потому что, да, ты убегаешь. Как и в прошлый раз.
Я сильно прикусила щеку, разрываясь между желанием доказать ему свою правоту и желанием перестраховаться.
Да, я испугалась и хочу убежать, как и в прошлый раз, но это было только потому, что я не была готова к тому, что чувствовала, когда была рядом с ним. Я не была готова к нему. Но с другой стороны, я говорила себе, что никогда не буду трусом и никому не позволю себя запугать, и все же я слишком легко отдала ему эту власть.
Я выпятила подбородок.
— Отлично. Я пойду с тобой в дом с привидениями.
Его лицо на мгновение осветила довольная улыбка, прежде чем вновь скрыться за привычной маской безразличия. У меня внутри всё сжалось от осознания того, что только что была размыта ещё одна грань между нами.