— Да ладно тебе! Я только что помогла тебе. Ты можешь мне рассказать.
Наши взгляды встретились, и я поняла, что он сомневается, стоит ли мне доверять. Я не могла винить его, потому что на его месте чувствовала бы то же самое. Мы не доверяли друг другу… При этих словах я почувствовала легкую боль в груди.
Доверие. Действительно ли я хотела доверять ему?
Его голос звучал тихо.
— Если я выиграю, то смогу оплатить все наши счета и займы на лечение Эли.
У меня сдавило грудь. На перекрестке я повернула направо.
— Я понимаю.
— Так что я не сдамся. Я не позволю им победить вот так.
— Даже ценой своей жизни?
— Это всегда было ценой моей жизни. Этот раз ничем не отличается, но мне все равно. Моя семья на первом месте.
Мое сердце сжалось, когда я осознала, насколько правдивы были его слова. Я всегда думала, что в жизни Мейсена в банде было нечто большее, чем просто преданность своей семье. Я верила, что это не было вызвано необходимостью. Но теперь я поняла, что это было лишь обязательство, не более того.
Он так много жертвовал ради своей семьи, был готов отдать свою жизнь.
Я снова почувствовала на себе его долгий, пристальный взгляд и только сейчас осознала, насколько близко мы были друг к другу. Темнота в машине делала этот момент слишком интимным.
— На что ты смотришь? У меня что, рог на щеке? — Спросила я, глядя прямо перед собой.
— Почему ты помогла мне?
Я взглянула на него, и мое дыхание перехватило, когда я встретилась с его серьезным, мрачным взглядом. Я быстро перевела взгляд на дорогу.
— Я решила стать супергероем и спасать мир, по одному человеку за раз.
— Значит, ты решила сначала спасать злодеев?
Я прикусила щеку.
— Я хочу быть оригинальной во всем.
— И ещё ты постоянно лжёшь, но я уже привык к этому.
Мне нечего было ему сказать.
— Спасибо, что помогаешь мне.
Я припарковала машину возле круглосуточного магазина и заглушила двигатель. Я посмотрела на него и сказала:
— Теперь я точно знаю, что умерла, и это ад. Мейсен Браун снова благодарит Мелиссу Брукс? Как же низко пал этот мир?
Он слегка улыбнулся мне.
— Тогда, я думаю, у тебя сейчас случится сердечный приступ, потому что я тоже хочу извиниться. Ещё раз.
Я наблюдала за ним, прищурившись.
— За что?
— За вчерашнее. Я зашёл слишком далеко.
Я не ответила. Скрестив руки на груди, я устремила взгляд вперед, и мой пульс участился.
— Я хотел тебя кое о чём спросить, — сказал он.
— О чем именно? — Спросила я.
— Тебя когда-то изнасиловали?
Вопрос был подобен нескольким одновременным ударам в живот. Перед глазами все поплыло, а давление в голове и груди достигло угрожающих размеров, когда на меня нахлынули старые воспоминания и чувства. Это слово было ножом в моем сердце — ножом, который вонзался в меня все глубже и глубже, пока я не истекла кровью от невыносимой боли. Я не хотела даже думать об этом, но оно висело в воздухе, такое окончательное и мрачное.
Внезапно меня охватило отвращение.
— Сукин сын, — прошипела я сквозь зубы.
Он отшатнулся.
— Эй, я…
— Заткнись, — прошипела я, к своему ужасу, с ноткой отчаяния в голосе. Я ударила по рулю. — Просто заткнись.
Я откинула голову на подголовник и закрыла глаза, чувствуя себя крайне уязвимой. Мне было ненавистно, что он мог снова и снова становиться свидетелем моей величайшей слабости и унижения.
— Я спросил об этом не для того, чтобы причинить тебе боль, — сказал он.
— Заткнись, — ответила я.
— Я хочу помочь тебе. И…
— Я сказала, заткнись! — Я подняла руки, чтобы оттолкнуть его, но он крепко схватил меня за запястья.
— Ты можешь просто перестать быть такой чертовски трудной?! — Он встряхнул меня, и в его глазах отразилась боль. — Я не причиню тебе вреда!
Мой взгляд метался между его глазами, я часто дышала, пока мой гнев не угас. Я откинулась на спинку сиденья, и он отпустил мои запястья.
Мы долго молчали. Минута за минутой проходили мимо людей на тротуаре. Я хотела, чтобы моя боль тоже прошла. Я желала, чтобы она не оставалась постоянным жителем моего сердца.
— Я сожалею о том, что с тобой случилось, — тихо произнес он.
В груди защемило от стыда, который охватил меня изнутри. В этом-то все и дело. Изнасилование. Я не мог говорить об этом без стыда. Я не могла думать об этом, не задаваясь вопросом, что было бы, если бы я не сыграла в этом свою роль.
Я задрожала, испытывая отвращение. Нет, я не собиралась снова возвращаться к этой неудаче. Я уже справилась с этим. Я смирилась с тем, что это не моя вина. Этого никогда не было. Так что я не собиралась снова испытывать неуверенность в себе.