Я поперхнулась слюной.
— Что ты…
— Позволь мне побыть в таком состоянии ещё некоторое время, — сказал он глубоким, скрипучим голосом.
Мои руки повисли в воздухе, и я разрывалась между желанием оттолкнуть его и позволить ему остаться. Я сжимала и разжимала ладони, чувствуя, как в груди всё сжимается от беспокойства. Если раньше я была очень внимательна к нему, то сейчас я просто пылала от осознания.
Для меня это было в новинку. Я не была нежна. Я никогда не стремилась к подобному. Но вместо того чтобы оттолкнуть его, я опустила руки по швам, чтобы убедиться, что не касаюсь его, позволяя ему то, чего никогда не позволяла никому раньше.
— Не смей засыпать на мне.
— Угу. — Он прижался к моим бедрам. — Я просто хочу помочь тебе.
— Что?
— Я хочу, чтобы ты привыкла к прикосновениям, — ответил он сонно.
И тут что-то пронзило толстую броню, защищавшую мое сердце.
— Чтобы ты снова позволила себе жить.
И это окончательно заставило меня замолчать.
Позволила себе снова жить.
Я отказывала себе во многих вещах, прячась за ядом и ненавистью, потому что это был единственный способ выжить, и меня это устраивало… по крайней мере, я так думала. Я думала, что исцелилась по-своему, но меня лишь подлатали. Так и не исцелив.
Прикосновения Мейсена пробудили во мне тоску, которую я считала давно забытой. Они напомнили мне о том, что внутри я была пуста, и я пошла по пути саморазрушения, выстроив вокруг себя барьеры, которые отталкивали всех остальных. Я выживала, но не жила.
Я посмотрела на Мейсена, его глаза были закрыты, и наконец позволила себе представить, что я с кем-то. Я позволила ему приблизиться ко мне, узнать все мои слабые места и подарить мне любовь. Я доверилась ему.
Казалось, что-то сблизило нас с ним, и нас потянуло друг к другу, и это было одновременно страшно и волнующе. Я просто хочу помочь тебе. Я хочу, чтобы ты привыкла к прикосновениям и снова позволила себе жить.
Я позволила своему взгляду скользить по его лицу. Я изучала его ресницы, которые отбрасывали тени на щеки, твердую линию подбородка, которая так и манила прикоснуться к ней, и его пухлые губы, которые я попробовала на вкус и к которым пристрастилась.
Я судорожно вздохнула. Напряжение между ног усилилось, и я заерзала. Он даже не пошевелился, лишь его дыхание стало глубже.
— Барби? — Прошептала я. Ответа не последовало. — Просто великолепно. Только не говори мне, что ты решил уснуть у меня на коленях. — Он не сдвинулся ни на дюйм, его дыхание оставалось неизменным.
Я продолжала изучать контуры его лица. Кончики моих пальцев так и чесались прикоснуться к этой гладкой коже.
— Ты и в самом деле выглядишь милым человеком, когда спишь. Кто бы мог подумать? — Он был больше похож на ангела, с этим ореолом светлых волос и точеным лицом, словно созданным для обложек журналов. Я бы не удивилась, услышав, что девушки пишут о нем стихи.
Я осторожно убрала прядь волос с его лба, чувствуя себя неловко из-за того, что сама начала этот контакт. Я подождала секунду, две… а затем провела по его щеке тыльной стороной ладони.
Я больше не могла видеть в нем того же человека, что раньше. Я старалась изо всех сил, но не могла. Я ненавидела всё, что он делал в прошлом, но не могла ненавидеть его самого. Больше не могла. За последние несколько дней глупое пламя моей влюбленности превратилось в пылающий костер, и чем больше я узнавала его, тем больше эта ненависть казалась чем-то из другой жизни.
Кроме того, он менялся, и это проявлялось в том, что он перестал быть распутником и хулиганом. Хотя я бы всё же предпочла, чтобы он провёл следующие двадцать лет, каясь и очищая свою душу, выпивая отбеливатель каждый день и ночь, но всё же…
Я перестала двигать рукой, только сейчас осознав, что гладила его по волосам. И тут меня осенило — он слишком много выпил, поэтому я не могла позволить ему сесть за руль. Я бы не смогла заснуть, если бы он сделал это.
Ему придётся провести здесь ночь.
Я состроила ему гримасу.
— Отлично сыграно, Барби. Отлично сыграно.
ГЛАВА 24
Костёр был единственным источником света в тёмном лесу, и его языки пламени поднимались к облачному небу. Это могло бы быть немного жутковато, если бы не танцевальная музыка, льющаяся из динамиков чьей-то машины, и не пьяные люди вокруг, которые вели себя как десятилетние дети.
Был Хэллоуин, и некоторые из нас были одеты как призраки и вампиры. Среди нас даже были оборотни, которые выли по ночам и вели себя так, словно вышли прямо из фильмов «Сумерки». Забавно, но мне было всё равно на их выходки, когда он сидел рядом со мной. Я знала, что это будет ночь, когда я потеряю свою девственность с ним. Я хотела этого. Я была готова к этому. Я была готова…