Я слегка прикусила его нижнюю губу, а затем нежно провела по ней языком, и улыбнулась, ощутив, как он вздрогнул. Если бы я чуть-чуть изменила положение, то оказалась бы прижата к его эрекции, и эта мысль вызвала у меня трепет. Я придвинулась ближе, ощущая, как его твёрдость соприкасается с моей мягкостью, словно два идеально подогнанных кусочка головоломки. Без страха. Без отвращения. Без боли.
Переполненная благодарностью, я прижалась губами к его губам и поцеловала его так страстно, что на них почти появились синяки. Я словно освобождала все те чувства, которые сдерживала внутри. Его пальцы впились в мою талию, притягивая меня ближе, и я мечтала, чтобы этот момент длился вечно. Я хотела продолжать исследовать его вкус, открывать для себя новые грани, и это путешествие стало моими любимыми американскими горками.
Мы целовались гораздо дольше, оба запыхавшиеся и разгорячённые. Он завёл машину и направился обратно к ресторану, где я оставила свою. Он включил радио и начал переключать станции, пока я не услышала что-то, что привлекло моё внимание.
— Подожди, — сказала я, кладя руку на его, чтобы остановить его.
Голос репортёра заполнил машину.
— В ходе ещё одной успешной операции местной полиции удалось установить местонахождение лидеров двух местных уличных банд. Сегодня вечером они были арестованы в своих домах вместе с несколькими высокопоставленными членами. Мэр опубликовал заявление…
Она продолжала говорить, и я, затаив дыхание, ждала, что она упомянет Ти, но она этого не сделала. Внезапно стук моего сердца стал оглушительным, отдаваясь в ушах. Я посмотрела на Мейсена. Он смотрел прямо перед собой на дорогу со стальным выражением лица.
— Это мог быть Ти, — сказала я.
— Возможно.
— Ты думаешь, они его поймают?
Он пожал плечами, но его пальцы крепко сжали руль.
— Я думаю, что парни из твоей банды очень взволнованы.
— Да, все взволнованы. Ти становится очень подозрительным. За последние несколько недель нам пришлось отменить так много боёв и гонок. Сейчас все просто ждут, чем всё это закончится.
— Как ты думаешь, чем всё закончится?
Его брови сошлись на переносице.
— Я не знаю. Я не хочу, чтобы банду расформировали, очевидно, из-за денег, но Ти и его люди — опасные люди. Им место в тюрьме.
— Но если копы арестуют Ти, что это значит для банды?
— Она точно распадётся. Но некоторые могут покинуть корабль и присоединиться к другим бандам.
— А что насчёт тебя?
Он бросил на меня странный взгляд.
— Если меня не поймают? Я не знаю. Думаю, я тоже присоединюсь к другой банде.
Страх и гнев сдавили мне грудь.
— Ты сумасшедший.
— Нет, сатана. Я просто беден.
Я заскрежетала зубами.
— Ты глупый. Есть много других способов заработать деньги, кроме как общаться с людьми, которые уже на грани тюрьмы или могилы. Тебе стоит подумать об Элае.
— Я думаю об Эли. С тех пор как мне исполнилось двенадцать, я не принимал ни одного решения, не подумав сначала о нем. Я делаю всё это ради него. А где ещё я мог бы заработать столько денег? Банда — это единственное место, где я могу участвовать в драках и гонках и получать большие доходы.
— Да, но это также означает кражу и торговлю наркотиками, помимо других отвратительных вещей.
Он нахмурился, глядя на меня.
— О чём ты говоришь? Я никогда не занимался этим дерьмом и никогда не буду.
Я должна была почувствовать облегчение, но вместо этого мой разум представил десятки ужасных сценариев.
— Но что, если тебе придётся? Что, если тебе придётся присоединиться к другой банде, и они заставят тебя это делать? — Я скривила губы в горькой улыбке. — Я сомневаюсь, что они позволят тебе отказаться.
— Слишком много «если», сатана, — сказал он как бы в шутку, но я уловила в его голосе напряжение, а его руки крепко сжимали руль. Меня огорчило его упрямство в этом вопросе.
Я понимала, что ему нужны были деньги для Эли, но он вступил на путь, с которого нет возврата, и это не могло закончиться хорошо.
Пока мы молчали, мне в голову пришла идея. У Мейсена был один способ раздобыть деньги для Эли. Много денег.
Но у меня едва хватило времени, чтобы завершить эту мысль.
Фары другой машины ослепили меня сбоку, почти полностью перекрыв обзор. Всё, что я успела заметить, — это мелькнувший черный внедорожник, несущийся прямо на нас. Я закричала… прямо перед тем, как он врезался в нас.
ГЛАВА 26
Подушка безопасности ударила меня в лицо и грудь, когда нас отбросило в сторону. Я лишь смутно осознала, что мы съезжаем с дороги в лес, прежде чем резко остановиться. На мгновение я застыла, оценивая свои ощущения, а затем ошеломленно моргнула. Стон Мейсена вернул меня к реальности, и страх вспыхнул во мне, когда я повернула голову, чтобы посмотреть на него. Резким движением он отодвинул подушку безопасности в сторону и попытался расстегнуть ремень безопасности, что ему удалось только со второй попытки. Он схватил меня за плечи.