Я оперлась локтями о стол и подперла подбородок руками.
— Всё как всегда. Наркотики. Но на этот раз всё было ещё хуже, потому что он оскорбил нашу маму, и я ударила его. Кажется, я сломала ему нос.
— Чёрт.
— Но подожди, сейчас самое интересное. Директор выбрала именно этот момент, чтобы появиться. Она сразу же заподозрила меня в хулиганстве и отправила на программу для проблемных учеников, которая, как предполагается, должна меня перевоспитать.
Он поморщился.
— Ты просто воплощение невезучести.
— Расскажите мне об этом.
— Твой директор — настоящая королева драмы. Ты ударила своего брата. Важное событие. Ладно. Тебя отстранили, но эта программа? Это звучит как шутка.
— Я бы так не сказала. Это вполне реально, и теперь мне придётся провести следующие несколько недель в паре с парнем, которому не повезло.
— Что ты имеешь в виду?
— Координатор программы сказал мне, что мне предстоит составить компанию мальчику, страдающему параличом нижних конечностей. Ему нужна помощь поэтому, вероятно, мне придётся помогать ему передвигаться или что-то в этом роде, — сказала я, откусывая ещё кусочек кесадильи. — Я очень, очень нервничаю. Я ничего не знаю о людях с параличом ног, и если я что-то сделаю неправильно, он может получить травму или, что ещё хуже, сломать пару костей.
Его тихий смех не успокоил меня.
— Не стоит так переживать. У меня есть двоюродный брат, который страдает параличом нижних конечностей, но он не так беспомощен, как ты думаешь. Эстебан многое может делать сам. Он даже водит машину.
Я была шокирована.
— Как?
Он рассмеялся, увидев моё потрясённое выражение лица.
— Его машина оснащена специальным оборудованием, поэтому он может управлять ею с помощью ручного управления. Не стоит так удивляться. Существует множество вещей, созданных специально для людей с ограниченными возможностями, которые позволяют им жить полноценной жизнью.
— Видишь? Я ничего не знаю.
— Ты научишься. Если я что-то и узнал о тебе, так это то, что ты быстро учишься. Ты можешь адаптироваться к любой ситуации. Я уверен, что если бы кто-то бросил тебя в аквариум с акулами, ты бы справилась с ними за две секунды.
— Конечно, я бы так и сделала! — Я напрягла бицепс. — Один удар, и они уничтожены. — Я поцеловала свой кулак.
Его смешки перешли в раскатистый хохот.
— Вот так, пожалуйста и продолжай. Я уверен, у тебя всё получится.
— Хорошо, но хватит обо мне. Мы пришли сюда не для того, чтобы я постоянно жаловалась. Давай выпьем за это. Я подняла свой стакан с колой в тосте и сделала огромный глоток этого восхитительного напитка. Матео тоже поднял свой бокал, уплетая тако с открытым ртом. В этом отношении он напомнил мне Стивена. Стивен всегда жевал свою еду, открывая всем зияющую дыру, которая заменяла ему рот. И я снова вернулась к этой мысли.
Каждая моя мысль возвращалась к тому придурку.
— Мне нужна твоя помощь с подарком для дедушки. — Матео прижал руку ко рту, чтобы подавить отрыжку. — У него день рождения в субботу, и я не знаю, что ему подарить.
— У мистера Джея день рождения?
— Да.
Джонатан Лейн, которого я ласково звала «мистер Джей», был дедушкой Матео и самым необычным стариком, которого я когда-либо встречала. Он приехал в дом престарелых «Рэймонд» в тот же день, когда я начала работать там неполный рабочий день. С самого начала было сложно иметь с ним дело: он постоянно жаловался и никогда не улыбался. Однако, как оказалось, под его суровой внешностью скрывался настоящий добрый человек. Хотя, если бы я сказала ему это в лицо, он, вероятно, отказался бы со мной разговаривать.
— Он такой хитрый! Он никому не рассказывал о своем дне рождения, и всякий раз, когда я спрашиваю его об этом, он отвечает: «Я слишком стар, чтобы помнить», — процитировала я тем же низким голосом, которым он обычно критиковал меня. — Я сомневаюсь, что даже Аделейн знает об этом!
Аделейн была ещё одним жителем Раймонда и, внимание…, его девушкой! Сначала они не хотели этого признавать, но теперь были неразлучны. Оба потеряли своих супругов, и было очень трогательно видеть, как они дают любви ещё один шанс.
— Ты же знаешь дедушку. Он терпеть не может дни рождения…
— …потому что они заставляют его чувствовать себя старым, — закончила я за него предложение. — Да, я знаю. Этот человек не хочет признавать, что не становится моложе. Что касается подарка, на прошлой неделе он жаловался, что давно не ходил на рыбалку, так что, может быть, ты купишь ему удочку и возьмешь его с собой?
Он щелкнул пальцами.