Я криво улыбнулась ему.
— Никаких «привет»? Никаких «как дела, я скучал по тебе»? Если я правильно помню, это всё ещё и мой дом тоже.
Он подошел ко мне и нежно поцеловал в лоб.
— Конечно. Привет, как дела? Я так рад видеть тебя, ведь ты нечасто здесь бываешь.
— И как тебе это известно? Ты, кажется, проводишь большую часть времени в своей фирме.
Он со вздохом достал из холодильника бутылку пива.
— Ты права. В последнее время я был очень занят. Как поживает твоя мама? — Она живет как королева в нашем новом особняке, который стоит несколько миллионов долларов. Я закатила глаза и поставила бутылку с водой обратно в холодильник.
— Как ты думаешь, пап, как она? Она делает все возможное для своей работы и детей сама по себе.
— Верно, — повторил он. — Мели, ты же знаешь, что так было к лучшему. Мы с тобой почти не говорили о твоей матери и нашем разводе, но правда в том, что мы больше не могли так жить. — Я села за кухонный столик.
— Вы даже не попытались.
Он сел напротив меня.
— Это несправедливо, — сказал он. — Мы долго боролись, пока не стало невыносимо. Мы пытались спасти наш брак ради тебя и Стивена, но, в конце концов, нам пришлось сделать то, что мы должны были сделать, чтобы сохранить здравый смысл. Чтобы сохранить твое и Стивена душевное равновесие.
Я сжала руки в кулаки на столе.
— Это неправда. Вы даже не подумали о Стивене или обо мне.
Он вздохнул и снял очки, чтобы потереть переносицу.
— Однажды ты поймёшь…
— Что я пойму? Что ты живёшь своей идеальной жизнью, пока мы сражаемся друг с другом? Ты хоть представляешь, как трудно иметь дело со Стивеном? С каждым днём становится всё хуже. К тому же, он куда-то уехал и не появлялся дома уже несколько дней.
Он нахмурился и надел очки обратно.
— Стивен снова сбежал?
Я фыркнула.
— Сюрприз, сюрприз! В конце концов, Земля круглая. Я думала, что он может быть здесь, но его нет.
— Зачем ему приходить сюда? Ты же знаешь, что в последнее время мы не ладили.
Не ладили? Это было бы преуменьшением века. Я уже сбилась со счёта, сколько раз они прекращали общение друг с другом. Отец считал Стивена преступником, который в конечном итоге окажется на улице или в тюрьме, если не возьмётся за ум и не поступит в колледж, и они никогда не могли найти общий язык.
— В самом деле? Ты мне это говоришь? Интересно, чья это вина? — Произнесла я, не в силах сдержать своё возмущение.
— Мели… — начал отец, но я прервала его, резко встав и хлопнув ладонями по столу. Мне нужно было уйти, потому что, если так пойдёт и дальше, я могла бы получить сердечный приступ от сдерживаемого гнева.
— Нет, папа. Только не говори мне, что ты не можешь понять его или достучаться до него. Ты всегда был очень строг с ним, но я подумала, что, возможно, ты изменишь свою позицию и начнёшь больше заботиться о своей семье, чем о работе.
— Это не значит, что вы мне безразличны, потому что, конечно, вы мне небезразличны, но… — начал он, но я снова его прервала.
— Оставьте свои отговорки при себе. Они устарели давным-давно. Я ухожу. Увидимся.
Я быстро поцеловала его в щёку и ушла, пока не наговорила того, о чём потом пожалею.
ГЛАВА 5
— Не притворяйся передо мной, — произнес он. — Я захныкала, пытаясь пошевелиться, но не смогла. Внутри меня нарастала паника. Я падала слишком быстро и не могла остановиться. Его жестокий смех пронзил меня насквозь. Мне нужно было действовать. Я должна была что-то предпринять.
Помогите! Помогите! Помогите!
Это слово эхом отдавалось в моей голове, навеки погружая во тьму. Тьма окутала весь мой мир. А потом… Я растворилась в небытии.
Я…
Звук удара прервал мой ночной кошмар, и я мгновенно проснулась, резко подскочив на кровати и прижав руку к горлу. Моя грудь тяжело вздымалась, тело покрылось холодным потом, и я была дезориентирована, когда реальность смешались с кошмаром. Только не это… Я должна была справиться с этим.
Обхватив колени руками, я заскулила, раскачиваясь взад-вперед. Со мной все в порядке. Это был просто сон. Я в безопасности.
Мои раскачивания становились все быстрее. Это всего лишь короткий кошмар. Не более того. Неважное событие, которое не имеет ко мне никакого отношения.
— Черт! — Раздался чей-то крик, и я застыла.
О, нет! Мне не приснился этот шум. В соседней комнате кто-то был. Это была комната Стивена.