Я театрально прижала руку к груди.
— Я торжественно клянусь. — Я выдержала его взгляд, скрестив пальцы, чтобы он меня впустил.
— Если ты будешь приставать ко мне после этого, я уйду отсюда прежде, чем ты успеешь моргнуть.
Я кивнула и притворилась, что застёгиваю молнию на губах. Он лёг на спину, прислонив голову к лестнице и уставившись в потолок.
— Тогда слушай. — Он грустно улыбнулся. — Всё, что я ни делал, было недостаточно хорошо. Я был недостаточно хорош. Папа всегда был рядом, чтобы напоминать мне, что я ни на что не годен, я потерплю неудачу в жизни, без колледжа я буду никем. И так продолжалось снова и снова. Я устал от постоянных мыслей о том, какой я неудачник поэтому, когда друг предложил мне метамфетамин, я не раздумывал дважды. Это было моим спасением, и было так приятно просто забыться и поддаться этому чувству беззаботности. Это было не похоже ни на что, что я испытывал раньше. Прилив необычайной эйфории и энергии.
Я вздрогнула, глядя на его лицо. Его глаза остекленели, а уголки губ изогнулись в лёгкой улыбке, когда он вспоминал тот момент. К горлу подступила тошнота. Наркотики всегда вызывали у меня страх, ведь они лишают человека контроля и здравого смысла. Они словно превращают его в пленника, откуда невозможно вырваться, как бы он ни старался.
Я понимала, что наркомания — это болезнь, которая медленно убивает, от одного вещества к другому. И ты, словно в оковах, принимаешь все, что угодно, лишь бы получить ещё один кайф.
Это было ужасно.
Он облизнул губы.
— Я не хотел ни на что и ни на кого обращать внимание. Я просто хотел расслабиться. И я снова согласился. И снова. А потом я начал принимать другие наркотики, и так продолжалось. И так было легче жить. — Он виновато посмотрел на меня. — Но сейчас я чувствую, что всё вышло из-под контроля, и я причиняю тебе боль. Может быть, я и не знаю, что мне с собой делать, но я точно не хочу подводить и тебя тоже.
Я с трудом проглотила ком в горле, меня била неконтролируемая дрожь.
— О чем ты говоришь? Ты никогда не сможешь меня подвести. Я непобедима! — С усмешкой я ударила себя кулаком в грудь. — Я суперженщина!
Его губы сложились в полуулыбку, но в глазах стояла печаль.
— А я — твой криптонит.
Моя улыбка угасла.
— Я вижу, как ты выглядишь, сестренка. Ты выглядишь хуже некуда, и это все из-за меня.
— Это потому, что ты похож на тонну перца чили, съеденную за один раз. — Мои дрожащие губы отказывались улыбаться. Я глубоко вздохнула. — Если все так плохо, почему бы тебе не позволить нам с мамой помочь тебе? — Осторожно спросила я, опасаясь, что он снова уйдет, если почувствует давление.
Он поморщился.
— Мама меня не понимает. Ее помощь душит меня.
— Тогда позволь мне помочь тебе.
— Каким образом?
— Я изменю твое сознание, чтобы ты больше не хотел принимать наркотики.
Он усмехнулся.
— О, да? И что потом?
— А потом я выберу для тебя девушку из каталога «Идеальные кандидатки в жёны» и отправлю в колледж для правонарушителей. Там тебя будут тренировать, как боевого пса, и заставлять принимать душ с холодной водой, что, кстати, тебе очень нужно. Серьезно, когда ты последний раз принимала душ? А когда вернешься, будешь исправившимся гражданином, и…
— Сестренка?
— Да?
Он приподнялся на локтях, его улыбка стала шире.
— Ты что-то бормочешь.
Я похлопала его по плечу.
— Это потому, что я нервничаю, ты, микроскопический мозг.
— А-а, и вот она снова меня бьет. Ты, серьезно, должна перестать постоянно меня бить. Не очень-то приятно получать по заслугам, понимаешь? — Чтобы доказать это, он слегка толкнул меня в плечо, но это даже не могло сравниться с моими ударами.
Я фыркнула.
— И это все, на что ты способен? Когда мы были детьми, ты бил меня гораздо сильнее.
Он издал ещё один смешок.
— Ах, да. Старые добрые времена. До того, как ты научилась держать удар. — Его улыбка погасла. — Я прочитал твоё последнее сообщение.
Я отвела взгляд и прикусила ноготь.
— И что?
— И я тоже прошу прощения. — Я оглянулась на него, и в моей груди расцвёл цветок надежды, а он продолжил: — За то, что сказал в тот день. За многое.
— Тогда возвращайся. Приходи домой. Попробуй завязать. — Я поймала его за руку и крепко сжала её. Это был рискованный шаг, но я должна была попытаться. — Позволь мне помочь тебе, хорошо? Я на твоей стороне, так что не отгораживайся от меня.
Он долго молча смотрел мне в глаза. Я почти подумала, что он собирается отказать мне, но потом он сказал:
— Хорошо. Я так и сделаю.