– Куда поедем? – поинтересовалась Мелинда, вполоборота развернувшись к довольному, как кот, Тэрону.
– Гонять по ночному Манхэттену и развлекаться, конечно же, – констатировал он тоном, подразумевающим очевидный факт.
Мелинда улыбнулась, а Тэрон со знанием дела понажимал на руле несколько кнопок, выкрутил громкость, и из колонок полилась песня исполнителя DMX – «X Gon’ Give It To Ya». Едва он вдавил педаль газа, машина, визгнув об асфальт шинами, рванула с места и понеслась вперед по Восточной улице. Повернув направо, прямиком на Парк-Авеню, они проехали вперед и остановились на светофоре. Внезапно Тэрон откинулся на спинку сиденья и оглушительно расхохотался. Мелинда посмотрела на него с любопытством, но парень лишь широко улыбнулся и закричал:
– Господи, до чего же охрененно быть богатым!
На протяжении всего следующего часа Тэрон катал Мелинду по Мидтауну – сердцу Нью-Йорка, бьющегося среди небоскребов, нескончаемого людского потока и фешенебельных магазинов. Казалось, будто беззаботные и улыбающиеся прохожие с кофе в руках и брендовыми пакетами наперевес существовали в другом измерении. На дворе стояла только середина недели, но в Нью-Йорке жизнь никогда не останавливалась.
Вскоре Тэрон припарковал машину недалеко от Пятой авеню, по которой девушка изъявила желание прогуляться. Еще с отроческих времен она помнила, что Пятая авеню – не просто какая-то там улица, а настоящий рай шопоголика. Особенно если на руках имеется золотая карточка. Тэрон шел чуть впереди, прокладывая им путь сквозь густую толпу. На автомате следуя за парнем, Мелинда только и делала, что изумленно глазела по сторонам: с фантазией оформленные витрины и великолепные дизайнерские бутики, среди которых она то и дело встречала знакомые, подразумевавшие роскошную жизнь, названия: «Гуччи», «Луи Виттон», «Дом Гарри Уинстона», «Шанель»… Когда молодые люди проходили мимо магазина «Тиффани и Ко», навстречу им шагала компания красивых, одетых с иголочки, девушек. Жуя жвачку, самоуверенный Тэрон небрежно отбросил со лба непослушную прядь волос и обольстительно им улыбнулся. На лице темноволосой девушки заиграла кокетливая улыбочка. Расфуфыренные подружки, заметив ее реакцию, захихикали. Мелинде было дико в этом признаваться, но, наблюдая, как Тэрон флиртует с другими девушками, в ней проснулось странное негодование.
Удаляясь все дальше по Пятой Авеню, Мелинда не смогла удержаться от искушения и позволила себе заглянуть в несколько интересующих ее магазинов декоративной косметики, сетевых книжных и кофейню, где Тэрон сполна отвел душу и наелся пончиков. Мелинда пребывала в восторге от атмосферы города, и Тэрон, похоже, полностью разделял ее чувства. Они как раз проходили мимо винного бутика, когда парень остановился и заявил:
– Сейчас я возьму пару бутылок вина, и мы поедем домой, хорошо?
– Уже?! – Мелинда не поверила своим ушам.
– В отличие от тебя, я не спал почти двое суток, а мои потребности ничем не отличаются от твоих.
Мелинда согласно кивнула в ответ. Даже несмотря на продолжительный сон, девушка совсем не чувствовала себя отдохнувшей. Она могла поклясться, что до сих пор чувствовала чудовищную усталость во всем теле, будто полдня таскала тяжелые мешки, усердно занималась в тренажерном зале или же ловко орудовала лопатой, раскапывая старую могилу…
Расположившись в зимнем саду на подвесных плетеных креслах с бокалами вина, гигантской сырной тарелкой и приятной музыкой, остаток вечера молодые люди проводили, беседуя на ненавязчивые темы. В основном, о творчестве и предстоящем сотрудничестве.
– Который час? – поинтересовалась Мелинда, отпив из бокала.
– Начало десятого, – сообщил Тэрон, взглянув на экран телефона.
– У меня нехорошее предчувствие.
– Насчет Аллана?
– Мне кажется, он что-то недоговаривает, – сказала девушка. – Утренний разговор по ФейсТайму вполне это подтвердил. А еще он так и не ответил на мои сообщения, которые я весь вечер ему писала.
– Он просто занят. Не думаю, что Аллан стал бы что-то от тебя скрывать.
– Тогда почему он не отвечает? И что это был за грохот? Вдруг он был в поместье не один?
Тэрон вскинул кверху бровь.
– Намекаешь на любовницу?
Пускай эти слова были произнесены в шутку, внутри Мелинды все похолодело. Конечно, Аллан никогда не давал ей повода сомневаться в его верности, однако даже одно предположение на сей счет причиняло боль.
– Я ни на что не намекаю. Просто меня не покидает тревожное чувство. – Мелинда устало облокотилась о спинку кресла и закрыла глаза. – Я хочу отгородиться от переживаний и в кое-то веки расслабиться.