А в следующее мгновение она расхохоталась от нелепости ситуации и неискоренимой нахальности Форбса, которая почему-то с каждым днем все больше ее забавляла.
В пентхаус Тэрон вернулся через несколько часов с двумя пластиковыми контейнерами в левой руке и ящиком пива в правой. Мелинда сидела за барной стойкой и редактировала последнюю главу рукописи. Когда Тэрон подошел к ней, она приветливо улыбнулась и захлопнула крышку ноутбука.
– Ну здравствуй, Вор Трусов, – сказала она.
– Вор Трусов? – Тэрон недоверчиво сощурился. – Ты серьезно станешь так меня называть?
С довольной улыбкой на губах, девушка кивнула.
– Можешь считать это моим ответом на «Вампирку».
– Детский сад. – Тэрон прошел к холодильнику, открыл дверцу и стал доставать из ящика бутылки, чтобы педантично расставить их по полкам. Стоя к девушке спиной, он проговорил: – У меня есть несколько новостей. Две хорошие и одна, скажем так, не очень. Начну с хороших: я заехал в «Уолмарт», и угадай что? Я купил себе трусы с Черепашками-Ниндзя и Марио. – Мелинда тихо прыснула со смеху, а Тэрон, закончив расфасовку бутылок, повернулся к ней с торжествующим видом. – Вторая: сегодня пасмурно, поэтому, если хочешь, можем пойти на прогулку прямо сейчас.
– Звучит неплохо. – Девушка развернулась на стуле вполоборота, чтобы лучше видеть Тэрона. – А третья новость?
– Ну-у… – Парень задумчиво поскреб пальцами затылок. – Это, скорее, даже факт… Короче, Аллан по-прежнему не выходит на связь. Я полдня пытался до него дозвониться.
Сердце Мелинды пропустило удар.
– Но завтра Четвертое июля…
– В том-то и дело. Нужно решить, как мы поступим, если наш герой не выйдет на связь до полуночи.
– Покупать билеты и лететь в Кристал, конечно, – решительно сказала Мелинда. – Других вариантов нет.
– Это я и сам понимаю, – ответил Тэрон. – Но нам нужен четкий план. Мы не может рвануть в Кристал, зная, что в поместье нас могут поджидать.
Мелинда покачала головой.
– Мне кажется, что даже если мы встретимся в Кристале с представителями вампирской власти, которые пришли по наши с Алланом души, то в любом случае придется действовать по ситуации. Сомневаюсь, что у нас есть время основательно подготовиться к передряге.
– Ты права, гадать бессмысленно. – Тэрон одним резким движением сбил металлическую крышку с бутылки, поднес ее к губам и сделал глоток. – Но если тебе интересно мое мнение, то несмотря на наши мрачные предположения, наверняка мы застанем Аллана бегающим по дому в панике предотъездной суматохи.
– Ты правда так думаешь?
– Ну конечно. – Тэрон широко улыбнулся и протянул Мелинде бутылку пива. – Хочешь?
Взглянув на напиток, девушка отрицательно покачала головой.
– Ты вроде бы предлагал прогуляться?
– Ага, и, если ты не против, хочу сводить тебя в одно место. Ты любишь мороженое?
Мелинда улыбнулась.
– Обожаю.
Оказавшись на улице, парень предложил прогуляться пешком. Девушка была только за, так как всем сердцем обожала Нью-Йорк и хотела не только изъездить его улицы на машине, но и исходить на своих двоих. Покинув «Мэдисон-хаус» и направившись вверх по Мэдисон-стрит, Мелинда, вспомнив о своем желании прогуляться до одного места, обратилась к Тэрону:
– У нас останется время сходить еще кое-куда?
Молодой человек нахмурился.
– А куда ты хочешь?
Мелинда на секунду замялась, но, набравшись смелости, все-таки проговорила слово, каждый раз доставлявшее ей кучу душевной боли и странных ощущений.
– Университет.
На лице Тэрона проступило удивление и неподдельный интерес.
– Планируешь поступать?
– Ну… раньше поступление в Нью-Йоркскую Академию Киноискусств представлялось моей главной мечтой и жизненной целью, но сейчас…
– Сейчас ты передумала.
– Есть много причин, – с кивком ответила Мелинда, беглым взглядом удостоив вышагивающего со стороны дороги Тэрона. – Но главная кроется в потере вдохновения. Я подумала, если своими глазами посмотрю на здание университета, то, может быть, что-то почувствую…
– Что ж, если ты и правда хочешь бороться за мечту, в таком случае могу посоветовать поскорее брать себя в руки.
– В смысле?
– Ты раскисла. А еще слишком много рассуждаешь, анализируешь и жалеешь себя. Если хочешь достигнуть успеха, то ты не должна идти на поводу своих капризов и бесполезных эмоций.
– А не слишком ли поспешно ты делаешь выводы?
– Ты ошибаешься, если считаешь свои проблемы какими-то особенными и неразрешимыми, – ответил парень. – Не прими за снобизм, но я в разы старше тебя и прожил долгую жизнь, за которую безошибочно научился отличать реальные проблемы от глупого самовнушения. В твоем случае это второе.