Тесси шустро отмахнулась.
– Ерунда, я не сказала ничего особенного. И, конечно же, я права.
– Ты меня вдохновила.
– Хочешь совет?
– Давай.
– Сегодня тебе нужно хорошенько оттянуться. – Тесси закинула руку Мелинде на плечи и развернула в сторону рассевшихся на диване парней. – На столе стоит тысяча и один вид алкоголя. Не стесняйся и ни в чем себе не отказывай.
– Боюсь, я не любитель алкоголя в больших количествах … – Девушка замялась и неуверенно прочистила горло, – Наутро у меня всегда жутко болит голова…
– Мелинда, ты же вампир! Вот тебе не все равно? Твой организм не пострадает, даже если ты осушишь пять галлонов водки! Другое дело если бы ты была человеком. – Она приподняла свой стакан с соком. – В таком случае я бы посоветовала тебе выпить со мной, потому что на то мы и смертные – чертовски уязвимые и хрупкие создания. Но ты должна брать от этой жизни все, тем более после разрыва с парнем. Этот гад не получит твоих страданий в разгар праздника.
Вспомнив, с каким безразличным спокойствием смотрел ей вслед Аллан вчера вечером, Мелинду бросило в ярость. А мысль, что он на глазах у своей бывшей расторгнул их помолвку и таким образом вконец ее опозорил, доводила эмоции до температуры кипения. Она сильнее стиснула в руках бокал.
– А знаешь, ты права, – задумчиво произнесла Мелинда, встречаясь взглядом с Тесси. – Я ни за что не стану из-за него убиваться. Пускай сам страдает и разбирает все свое дерьмо.
– Отличный настрой! – бодро провозгласила девушка. – Вот это я понимаю – чудодейственная сила моего коктейля. Не поверишь, но он придавал уверенности всем девчонкам, которых я угощала в критический момент.
Мелинда мысленно усмехнулась, чувствуя, как слова Тесси отозвались в ее душе. Таинственный коктейль и правда придал ей уверенности. Двумя глотками допив остатки второй порции, Мелинда на пятках развернулась к Тесси.
– Можно повторить?
С довольным выражением лица девушка хитро ей подмигнула.
– Вижу, на сегодня у тебя большие планы.
В итоге за полчаса Мелинда выпила примерно пять фирменных коктейлей авторства Тесси Морган. Казалось, еще никогда девушка не чувствовала внутри такую расслабленность и мощный душевный подъем одновременно. Учитывая обстоятельства, испытываемые эмоции казались Мелинде просто аномальными. Пока она вливала в себя красный подслащенный напиток, напоминающий смесь грейпфрута, кислых ягод, перца и еще чего-то пряного, Тесси продолжала болтать и попивать свой сок. За время их общения Мелинда услышала кучу подробностей о течении ее беременности, необычном хобби и плюсах жизни с вампиром. Тесси сказала, что все проходит идеально: несмотря на поздний месяц, она не чувствует себя уставшей, что, в свою очередь, позволяет преспокойно заниматься любимым делом – реставрацией всяких антикварных штуковин.
В какой-то момент голубовласка в шутку заявила, что у парней-вампиров волшебное семя, облегчающее женщинам тяжелую ношу столь деликатного положения. Мелинда сильно смутилась: еще ни разу за всю жизнь она не задумывалась, что когда-нибудь сможет стать матерью… Подобная идея казалась девушке нереальной и сюрреалистичной, а разговоры об этом расценивались ею как что-то невероятно интимное. Оказалось, что в Нью-Йорк супруги приехали, чтобы посетить врача, специализирующегося на вампирах. Прежде чем уехать в Бостон, Тесси должна пройти полное обследование, а через месяц после контрольного осмотра, они вернуться обратно, чтобы родить в клинике этого таинственного доктора-монстролога.
В ходе беседы Мелинда также узнала, что у обращенных женщин беременность протекает семнадцать месяцев, а у смертных как обычно – девять. Беседа продолжалась ровно до того момента, пока их уединенную атмосферу не нарушил Дориан. Заметив сомнительное состояние покачивающейся из стороны в сторону Мелинды, сперва парень критически заглянул в глаза ей, а затем вопросительно посмотрел на жену. Но Тесси лишь весело отмахнулась, повторила девушке порцию выпивки, пожелала хорошего вечера и удалилась с мужем на террасу.
Оставшись в одиночестве, Мелинда почти сразу ощутила всепоглощающую скуку и с бокалом в руках поплелась к дивану, надеясь обзавестись новыми собеседниками. Тэрон одарил ее шальной улыбкой и представил оставшимся гостям, которые оказались людьми. Высокого брюнета с раскосыми ярко-зелеными глазами звали Алекс Хоппер, его коренастого белокурого друга с серьезным выражением лица и поразительно острыми скулами – Август Майер, парень был родом из Германии и перебрался в Штаты только пять лет назад. Примерно через пару минут к ним присоединился третий приятель, Кевин Йен, стильный юноша азиатской внешности, отходивший поболтать по телефону в другую комнату.