– Сколько ты уже выпила, вампирка?
– Четыре, пять… Может быть, семь…
– Между четырьмя и семью порциями «Пурпурного дракона» существует огромная разница, девочка.
– Пурпурного… что?
Девушка чувствовала себя очень рассеянной и размякшей, а потому склонялась к варианту, что выпила никак не меньше семи. Но, несмотря на заплетающийся язык и слабость в конечностях, ощущения были на редкость потрясающими: в этот миг Мелинда снова почувствовала воодушевление и беззаботность, и, что самое главное, ее мысли не занимали никакие проблемы.
– «Пурпурный дракон», – повторил он. – Так мы с парнями называем бурду Тесси, которой она с безумной страстью опаивает народ на вечеринках. Видимо, ты стала очередной жертвой ее полоумного внутреннего бармена.
– Похоже на то.
– Хочешь покурить?
Девушка мгновенно оживилась и с заинтересованностью посмотрела на Тэрона.
– А тут можно курить?
– Вампирскую мяту можно курить везде. – Не дожидаясь ответа, парень подошел к письменному столу у окна и сел на стул.
Будучи слишком пьяной, чтобы связно мыслить, девушка неосознанно двинулась за ним. Через пару секунд Тэрон достал из кармана и разложил по поверхности стола уже знакомый Мелинде набор.
Закусив нижнюю губу, Мелинда сказала:
– Думаю, это плохая идея.
Тэрон замер, медленно перевел взгляд на Мелинду.
– Ладно, я тебя понял, – после чего убрал мяту и примочки обратно в карман.
Оторвавшись от созерцания мерцающих огней небоскребов, Мелинда мягко ему улыбнулась. Некоторое время молодые люди просто сидели, погруженные в уютное молчание. С интересом разглядывая друг друга на протяжении нескольких минут, они наслаждались окутавшим их безмятежным спокойствием. В какой-то момент Тэрон сбивчиво пробормотал, что в комнате слишком жарко, после чего снял с себя бомбер и закинул его на спинку стула. Парень остался в простой белой футболке, и впервые за долгое время девушке представилась возможность с близкого расстояния разглядеть небольшие татуировки на его плечах и предплечьях. Заметив ее блуждающий взгляд, Форбс поинтересовался:
– Нравятся татушки?
– Да, всегда хотела сделать себе какую-нибудь. Например, изображение любимого киноперсонажа.
– А какой твой любимый киноперсонаж?
Мелинда задумалась, быстро перебирая в уме череду обожаемых кинематографических образов, девяносто девять процентов которых были привлекательными злодеями или язвительными смутьянами.
– На самом деле их много, – ответила она, улыбнувшись, – но татуировку я бы предпочла сделать с Битлджусом.
– Старина Битлджус и его антуражная подружка Лидия… Я про них уже и забыл… – Он посмотрел в сторону окна и мечтательно вздохнул. – А вообще отличные персонажи для того, чтобы увековечить свое тело их гримасами.
– Я тоже так думаю. – Взгляд Мелинды зацепился за очень необычный рисунок, находящийся чуть выше его предплечья. Только сейчас она поняла, как сильно хочет рассмотреть каждую татуировку Тэрона. – Можно я посмотрю на твои?
Парень непринужденно пожал плечами, подцепил пальцами края футболки и быстро стянул ее через голову. Мелинда оторопела, когда Форбс отшвырнул вещь куда-то в сторону кровати и остался сидеть с голым торсом, на котором также присутствовали татуировки вперемешку с многочисленными шрамами.
– Вот весь я и мои тату, – проговорил он, согнув одну ногу в колене. – С какой части тела начнешь осмотр?
Глядя на его крепкие плечи и подкаченную грудь, Мелинда сглотнула.
– С правой руки.
Гладя на Тэрона, расслабленно привалившегося к стене, девушка поняла: двигаться и менять удобной позы он не собирается. Приподнявшись на коленях, она проползла по полу и села ближе. Скрестив ноги по-турецки, девушка невольно отметила, что их колени соприкасаются. Форбс также не оставил эту деталь без внимания: как только Мелинда подняла взгляд, то увидела, что парень смотрит на их ноги. Мелинда не смогла подавить тихого вздоха, вырвавшегося из ее груди, когда Тэрон томно закусил свою нижнюю губу. Она быстро перевела взгляд на его правое плечо и принялась разглядывать черно-белые рисунки, спускаясь взглядом, словно сбегая по лестнице: минималистическое изображение солнечного затмения, какой-то цветок, реалистичный серый слон с закрученным хоботом, изящная надпись на немецком и скалящаяся кошка на все предплечье. Мелинда осторожно протянула руку и кончиками пальцев провела по надписи.