– Ну вы прямо как вампиры! – пожаловался он, и Мелинда с Тэроном обменялись взглядами. – Холодные, бледные и с высоким болевым порогом.
– Поздравляю, Рэй, ты раскрыл нашу тайну, – со смешком отозвался Тэрон. – Ты же понимаешь, что теперь нам придется тебя убить?
– Может лучше обратите?
– С твоими литературными предпочтениями путь в вечность для тебя закрыт. Ты изведешь весь наш вампирский клан.
Мелинда и Тэрон покинули «Кошачью голову» в начале девятого. На улице стояла приятная прохлада и поддувал ветерок, чему девушка несказанно обрадовалась. После сеанса кожу руки неприятно пощипывало, но выйдя на воздух, ощущения чудесным образом улучшились.
– Итак, если быть правильными и послушными детишками, тебе сутки нельзя пить алкоголь, крепкий кофе и принимать горячий душ, – сказал Тэрон, подходя к пикапу и опираясь на капот бедром. Мелинда закурила сигарету. – Иначе краска может местами повыходить.
– Да я вроде и не собиралась, – отозвалась девушка, затягиваясь сигаретой. – И, Тэрон, спасибо тебе. Это был очень неожиданный подарок. Сколько ты заплатил за тату?
– Нисколько, Рэй набил ее бесплатно.
– Бесплатно?
Перед сеансом Тэрон сказал, что сеансы у звездного Рэя Рэйнольдса стоят баснословных денег, и потому она сильно удивилась, услышав это заявление.
– Ага, он у меня в долгу. Семь месяцев назад я спас его задницу от развода.
– Даже не буду спрашивать, каким образом, – выдохнула Мелинда.
Тэрон хмыкнул и пожал плечами. Между молодыми людьми повисло молчание. Парень достал из кармана смартфон и стал строчить сообщение, а Мелинда медленно курила, кое-что обдумывая. Впервые за несколько дней она позволила себе вспомнить о Аллане: что сказал бы парень, увидев на ее руке огромную татуировку Битлджуса? Но девушка резко обрубила мысленную нить, стоило только словосочетанию «ничего хорошего» просочиться в ее разум. В конце концов, это не должно ее волновать, особенно, когда Мелинда решительно настроилась вычеркнуть негодяя из жизни. Но чтобы это провернуть, оставалось решить несколько важных вопросов.
– Тэрон, – позвала она парня, – мы можем поговорить?
Парень тактично убрал гаджет в карман бомбера.
– Конечно.
– Помнишь, по пути в Нью-Йорк я сказала, что хочу съехать с пентхауса?
– Помню, но почему-то до последнего надеялся, что ты передумаешь.
– Я хочу поскорее избавиться от всех напоминаний, в том числе от пентхауса и золотой карточки.
– Ладно, – спокойно сказал Тэрон, – если тебя устроит хостел на отшибе Бронкса и завтраки из Макдоналдса, то можем съехать сегодня же.
Мелинда улыбнулась.
– Отлично.
– Обсудим детали, когда вернемся в пентхаус, ладно? Сейчас мы поедем в вампирский квартал. Хочу сводить тебя в один неплохой ресторан.
По пути в Бронкс Мелинда не переставала поглядывать на свою татуировку, которую Рэй заклеил специальной заживляющей пленкой и наказал не снимать три-четыре дня. Тэрон вел машину и периодически отвечал на ее вопросы. Мелинду все еще интересовали подробности скрытых способностей вампиров. Думая, что так девушка сможет раскрыть тайну убийства матери, она пыталась выпытать из парня как можно больше информации. Несомненно, девушка допускала вариант, что никакого гипноза не было, и вина всецело лежит на ее плечах, но… Внутренний голос упрямо нашептывал, что дело нечисто, и до тех пор, пока правда не всплывет на поверхность, Мелинда не собиралась сдаваться.
– Кто из твоих знакомых вампиров обладает скрытым даром?
– Моя сестра, – сухо ответил парень, не отрывая глаз от дороги. – У нее обнаружились способности почтисразу, что очень необычно. Дед говорил, что для их проявления порой требуется не один год.
– Каким даром обладает твоя сестра?
– Джубили может общаться с мертвыми, – ответил он. – И в ее случае это совсем не дар. Видения очень пугают сестру, она не имеет над ними контроля. Когда об этом стало известно, дед придумал лекарства, успешно подавляющие ее способность. Но, пожалуй, стоило догадаться, что Натаниэль не позволит ей гасить потенциал медиума. – Форбс крепко стиснул руль, костяшки на его пальцах побелели. – Одержимый придурок верит, что однажды она сможет выйти на связь с мамой. Он уже много десятилетий хочет вернуть Ариэлу к жизни и убежден, что моя сестра – ключ к исполнению его желания. Вот еще одна причина, почему дядька не дает сестре спуска и держит подле себя как ручного зверька. Естественно, дед об этом не знает.