– У меня все отлично, никаких изменений, – ответил он, натянув на лицо прежнюю маску беспечности. Мелинда неожиданно испытала облегчение, что Тэрон не упомянул об их интрижке. Между ними все было слишком неоднозначно, чтобы счесть это за отношения. – Спасибо за беспокойство.
Вуди насадила на вилку оливку и отправила в рот.
– Как долго вы хотите пробыть в Нью-Йорке?
– Не дольше недели. Как только я получу деньги за комиксы, мы поедем в Неваду. – Тэрон встретился взглядом с Мелиндой. – Мелинде не помешает сменить обстановку. Впрочем, как и мне.
– Кстати, через час я еду на Манхэттен и пробуду там до вечера. Справитесь без меня? Если что, ваши спальни я уже приготовила…
– Естественно, Вудроу.
– Вуди.
Тэрон закатил глаза, но затем с напускной вежливостью проговорил:
– Естественно, Вуди.
Молодые люди гостили у Вуди уже седьмой день, а выплаты за комикс все никак не приходили. Последние двое суток парень напоминал оголенный искрящийся провод, и Мелинда невольно перенимала его настроение всякий раз, стоило им оказаться в одном помещении. Что именно так нервировало Тэрона, она не понимала и очень сомневалась, что причина крылась в деньгах. Складывалось впечатление, что Форбса успокаивал только маленький Маркас, целыми днями бегающий за парнем, словно верный пес за хозяином.
Несмотря на его угрюмость и несговорчивость, Мелинда не могла не радоваться, что парень прислушался к ее совету и отказался от мяты и выпивки, занимая все часы работой над комиксом. По крайней мере, это была видимая часть его дня.
Когда девушка слонялась по таунхаусу, то ненароком замечала, что Вуди то и дело пытается подловить парня и провести с ним как можно больше времени. Она стучалась к нему спальню, носила кофе, пекла булочки, гладила вещи и однажды даже делала расслабляющий массаж плеч. Когда Тэрон засек присутствие Мелинды, он попросил Вуди остановиться, затем встал и с хмурой миной ушел к себе в комнату. Мелинда скучала по их совместному времяпрепровождению и болтовне, но не решалась сказать об этом, боясь в лишний раз подействовать ему на нервы. В конце концов, Мелинде не оставалось ничего другого, кроме как заряжаться царящей в доме рабочей атмосферой и заниматься делами. Она пыталась редактировать черновикистории про Линдси и зловещий отель, но вдохновение никак не приходило, а потому и удовольствия от работы Мелинда получала катастрофически мало. Девушку продолжали мучать сны с участием Аллана, становящиеся с каждой ночью все более зловещими и размытыми: охваченное огнем поместье, человек с ножом, у которого впоследствии всегда оказывалось лицо Аллана, крики и очень, очень много крови…
Пару раз, лежа в спальне, Мелинда хотела пойти к Тэрону, чтобы поговорить и избавиться от зловещего страха, но тут же отметала это желание, представляя, как нелепо они будут выглядеть, если их застукает Вуди в одной комнате посреди ночи.
Единственной отрадой в этот нелегкий период для Мелинды стали телефонные разговоры с отцом, который постоянно был жутко занят, из-за чего никак не мог назначить встречу. На второй день приезда, когда она позвонила Джерри, отец сказал, что обязательно устроит пикник в Центральном парке с кучей итальянских закусок и активными играми. От этих слов в душе разлилось блаженное тепло, навеянное светлыми воспоминаниями из детства. Несколько раз Мелинда брала у Вуди розовый велосипед с низкой рамой, чтобы прокатиться по району и посмотреть окрестности. Также она ходила в местный кинотеатр на второсортный фильм ужасов и пробовала играть в гольф. Спойлер: игрок из Мелинды вышел такой себе, а из кинотеатра она ушла на середине фильма. В целом, ее дни были разнообразными, но до жути скучными и одинокими.
Все изменилось в ночь на четвертый день, когда Вуди осторожно постучалась к ней в спальню и попросила разрешения войти. Естественно, Мелинда не возражала. Близняшка бесшумно закрыла дверь, нырнув в помещение с подносом в руках и кроткой улыбкой на устах.
– Дорогая, у тебя найдется время поговорить? – осторожно поинтересовалась она.
– Конечно, – ответила Мелинда, присаживаясь на край кровати и жестом подзывая девушку к себе. Вместо того чтобы сесть на постель, Вуди пододвинула стул. – Что-то случилось?
Вуди напекла пончиков с малиновым джемом и заварила чайничек душистого травяного чая. Мелинда как раз сильно проголодалась и от души поблагодарила близняшку за такой щедрый жест. Они сидели друг напротив друга, и в глазах Вуди Мелинда прочитала не поддающуюся расшифровке эмоцию, которая очень ее насторожила.