И тут девушка поняла: она не может вступить в отношения с Тэроном, каким бы заманчивым ни было предложение и как бы того ни желало ее глупое, увлеченное новыми любовными приключениями, сердце. Если она позволит этому произойти, жизнь окончательно сойдет с колеи и покатится в тартарары. Однажды ей уже довелось вступить в необдуманные отношения и полностью доверить себя парню, который так же заваливал ее обещаниями и клятвами. И куда в конечном итоге это привело? Правильно, Мелинда оказалась на улице, обездоленная, униженная и не имеющая ни толики контроля над собственным существованием. Пора начинать думать по-взрослому и, конечно же, просчитывать все возможные последствия наперед.
Тэрон был любовью Вуди, и даже при всем желании Мелинда не смогла бы поступить так с близняшкой.
«На чужом горе счастья не построишь», – неожиданно вспомнились Мелинде мудрые слова мамы.
Громкие крики заставили девушку вздрогнуть. Голоса прогремели из обыкновенно тихой спальни Тэрона. В отличие от скомканных обрывков фраз и ругательств, выливавшихся в нечленораздельный гомон, девушка отчетливо смогла различить два голоса: Вуди и Тэрона. Парень с девушкой грубо ругались, и чем отчаяннее Мелинда пыталась уловить смысл их ссоры, тем меньше понимала, что происходит. Прошло, наверное, минут пять, прежде чем дверь в ее комнату распахнулась и внутрь вихрем ворвался разъяренный Тэрон в майке и семейных трусах с изображением черепашки-ниндзя. За ним, не отставая, семенила Вуди, на ее лице была написана паника.
– Если ты не расскажешь ей, я сделаю это сам! – рявкнул парень, обернувшись к Вуди. Он громкости его голоса близняшка испуганно отшатнулась. – Я считаю до пяти. Раз, два…
Настороженный взгляд девушки метался между побледневшей Вуди и раскрасневшимся от гнева Тэроном.
– Тэрон, что случилось? – спросила Мелинда, но парень неотрывно смотрел на близняшку, словно силой мысли пытался уничтожить ее на месте.
– Три…
– Тэрон!
– Четыре…
Вуди прижалась к стене и сползла на пол. Ее губы затряслись, она склонила голову и горько заплакала. Мелинде было невыносимо наблюдать, как на ее глазах парень буквально издевается над несчастной девушкой. Еще никогда она не видела близняшку такой жалкой и беспомощной.
– Тэрон, мать твою, Форбс! – закричала Мелинда во всю мощь своих легких, воинственно вскочив с кровати. – Сейчас же объясни, что ты здесь устроил. Почему Вуди плачет?
«Плачет» было не совсем подходящим словом в сложившейся ситуации. Вуди рыдала. Рыдала так, будто ее сердце разрывалось.
– Мелинда, клянусь, ты больше не захочешь ее жалеть, если я расскажу…
– Так расскажи уже! Зачем ты продолжаешь орать и накалять обстановку?
Не поведя и глазом на его громкое презрительное фырканье, Мелинда бросилась к близняшке. Она встала на колени и взяла ее ледяные и влажные ладони в свои. Пальцы Вуди сильно дрожали, и девушке пришлось сжать ее руки с большим усилием, чтобы они не тряслись как тонкие листья на ветру. Когда Вуди встретилась с ней взглядом, Мелинда ласковым голосом спросила:
– Что стряслось?
Последовала недолгая пауза, и только близняшка открыла рот, чтобы что-то ответить, Тэрон выпалил:
– Она убила твою мать, Мелинда. Это сделала Вуди.
7
– Что?! – только и смогла выдавить Мелинда.
На Вуди обрушилась новая волна рыданий, только на этот раз девушка завыла так отчаянно, словно обезумевший от голода волк. Или раненая белуга. Как бы то ни было, звучало это жутко. Намеренно не встречаясь с Мелиндой взглядом, близняшка высвободила свои ладони, закрыла ими лицо и упала на пол.
– Это правда, – снова подал голос Тэрон. – Вы с Алланом стали жертвами гипноза, который наслала на вас Вуди. – Он подошел к девушкам, навис над близняшкой и тихим, уже более спокойным голосом произнес: – Черт подери, почему я узнаю о тебе такое только сейчас? Я думал, мы доверяем друг другу.
– Тэрон, я всегда стыдилась этой части себя! – отозвалась Вуди. – Мне было страшно, что люди начнут меня бояться, если узнают. Как это произошло с Джубили.
– Не приплетай сюда мою сестру!
– Я никогда никому не вредила, а силу применяла настолько редко, что порой забывала о ее существовании!
– И все же ты столько лет врала мне.
Тут мир перед глазами закружился с бешеной скоростью. Сама того не осознавая, Мелинда отпрянула назад, подальше от распростершейся на полу близняшки.
– Что… что все это значит? – Шепот прозвучал так хрипло, что Мелинда засомневалась, услышал ли ее хоть кто-нибудь, кроме нее самой.