В этот момент Мелинда подумала об ироничности всей ситуации: сперва Ленора беременеет от Аллана – любящего и желающего от нее детей, но разрывает с ним отношения, а потом влюбляется в его родственника, который разбивает ей сердце. Закон бумеранга во всей своей красе.
– Он страшился, что о случившемся прознает семья, боялся позора и ответственности, а потому инсценировал свое исчезновение. Оказавшись в Японии, Аарон прибился к культу, и вскоре спектр его проблем сменился.
– Он никогда не видел Оливера?
– Только когда он родился. Но сам Оли все это время знал, кто его настоящий отец, просто подыгрывал Леноре, потому что они с Ником… плохо с ним обращались.
– Но Оливер твоя маленькая копия!
Молодой человек кивнул.
– Когда я впервые увидел его, то сам опешил, но… – Он достал из кармана телефон и через несколько мгновений показал Мелинде старый черно-белый снимок, на котором, одетые в красивую старомодную одежду, бок о бок стояли два молодых человека, похожие, словно близнецы. Их отличали только цвет волос, телосложение и некоторые незначительные черты лица: Аарон был крепче, со светлыми волосами, менее выразительными скулами и не таким высоким лбом. От изумления Мелинда раскрыла рот. – Семья всегда удивлялась нашему внешнему сходству.
– Невероятно… Просто невероятно…
– Да. Это и правда невероятно.
– Что теперь будет с Оливером?
Аллан пожал плечами.
– Не знаю, наверное, ему придется пожить со мной. Больше у него никого нет.
– Он хорошо держится, – ответила Мелинда с улыбкой. – Позаботься о нем.
Аллан ничего не ответил. Он молча разглядывал девушку, на его лице отразились страдания.
– Мелинда, пожалуйста, останься, – вымолвил он хриплым голосом. – Давай попробуем начать все сначала? В новом городе, новой квартире…
– Я не могу, Аллан. Прости.
– Но… но я так люблю тебя, милая. – Губы Аллана задрожали, глаза наполнились слезами. Мелинде было невыносимо видеть юношу в таком состоянии, но в то же время она не могла ничем облегчить его боль. – Понимаю, что после всего дерьма, что принес в твою жизнь, я не имею права даже говорить с тобой и просить прощения, но… Но это правда: я люблю тебя и не переставал любить ни на секунду.
Сердце девушки колотилось как бешеное. В своих мыслях она уже давно отпустила парня, еще в тот день, когда сделала татуировку. Но как бы то ни было, Мелинда любила Аллана, хотя рана, которую он оставил в ее душе была сильнее и все еще нарывала, вызывая нестерпимую боль.
– Прости меня, идиота, прости… Мелинда, дорогая…
– Аллан, я не вернусь. – Голос девушки звучал непреклонно. Она не хотела быть грубой, тем более в такой ситуации, но ясно понимала, что если проявит слабину, то сама заплачет и изменит решение. А это в ее планы не входило. – По крайней мере сейчас. Мне нужно время, чтобы отдохнуть и наконец понять, чего же я на самом деле хочу от жизни.
Аллан кивнул, затем трясущимися руками полез в карман. Через секунду в его пальцах материализовалась связка ключей от пентхауса и кошелек, полный налички и золотых кредиток. Неловко управляясь с предметами, он протянул все вещи Мелинде со словами:
– Пожалуйста, возьми. Куда бы ты ни отправилась, тебе пригодятся деньги, а ключи… – Он вымученно улыбнулся. – В глубине души я буду тешить себя надеждой, что ты передумаешь и вернешься.
Мелинда отступила на шаг.
– Нет, Аллан.
И снова вспышка боли, похожая на внезапную пощечину, отразилась в его глазах. Внутри Мелинды царил и разрастался настоящий ледяной ужас: скреблись кошки, разрывалось сердце и болезненно ныло где-то в области живота. Казалось, жестокие слова произносит за нее кто-то другой.
– Я не возьму у тебя деньги, потому что должна научиться полагаться сама на себя. – Она опустила взгляд на его дрожащие ладони. – И ключи тоже. Не хочу, чтобы на меня давило знание, будто я в любой момент могу пойти легким путем. Но я ценю твою заботу. Спасибо.
У Аллана не было слов, на его глазах будто только что рухнул весь мир.
– Тогда… могу же я хоть что-то для тебя сделать?
Девушка подумала, затем кивнула.
– Вызови мне «Убер», пожалуйста.
Мелинда диктовала ему адрес, в то время как Аллан дрожащими пальцами вбивал его в приложение. Пока молодой человек был занят, она посмотрела в сторону таунхауса Вуди. Оглядывая миленькую постройку и как бы мысленно прощаясь с уютным пристанищем, девушка вдруг заметила, что из окна второго этажа за ними наблюдает Тэрон. Она встретилась с ним взглядом и грустно улыбнулась. Когда к месту, где стояли Аллан с Мелиндой, подъехало такси, девушка открыла пассажирскую дверцу пикапа и забрала с сиденья рюкзак.