– Руки, – сухо проговорил он, и парни, словно знатоки клубных законов, синхронно протянули ему тыльные стороны запястий. Дабы не казаться белой вороной, Мелинда повторила за спутниками. Поочередно на их руках появились печати с фирменным логотипом заведения – очертаниями небоскребов с зависшим в небе полумесяцем. Когда дело было сделано, мужчина равнодушно добавил:
– Входите. – И молодые люди вошли через массивную черную дверь.
Преодолев небольшую лестницу и коридор, Мелинду встретила темнота, прорезаемая лучами прожекторов и бликами беспрестанно вращающегося диско-шара. Из развешенных по потолку колонок оглушительно громко играла танцевальная музыка, под безумные ритмы которой двигались одетые с иголочки люди.
Пробираясь в другой конец зала, к огромной винтовой лестнице, им то и дело приходилось лавировать между танцующими посетителями и снующим персоналом. Поднявшись на второй этаж, где стеклянный пол был подсвечен розовыми и фиолетовыми светодиодами, Мелинда с облегчением выдохнула, поскольку людей здесь было значительно меньше. Минуя ряды столиков с приставленными диванчиками, она с восторгом рассматривала стены, украшенные изображениями блистающих многоэтажек. Оказавшись у столика с табличкой «бронь», молодые люди сели парами, напротив друг друга.
– Кто станет героем вечера и отправится за коктейлями? – поинтересовался Дориан, окинув друзей взглядом.
– Раз первый заговорил, ты и иди, лежебока, – отозвался сидящий рядом с ним Тэрон.
– Почему всегда я должен выстаивать километровую очередь в баре?
– Я заплатил за твою проходку тридцать пять баксов! Имей, мать твою, хоть немного совести, Морган.
Наблюдая за перепалкой Тэрона и Дориана, Мелинда совсем позабыла про Аллана и повернулась к бойфренду. Его пальцы с бешеной скоростью порхали по гаджету, вбивая какое-то сообщение. Когда девушка попыталась заглянуть, парень погасил экран и убрал смартфон в карман.
– Кому ты писал? – поинтересовалась Мелинда, искренне задетая его скрытностью.
– Да так, общаюсь по работе, – отозвался Аллан, натягивая на лицо привычную жизнерадостную улыбку. – Появились некоторые сложности в общении с начальником транспортной компании, ответственной за доставку крови в центры Техаса. Ничего серьезного, однако Дрейк усердно продолжает выедать мне мозг чайной ложечкой. Если бы не старый паникер, я бы и не подумал взять телефон в нерабочее время.
Девушка кивнула, а парень нащупал под столом ее руку и накрыл своей.
– Даже не верится, что через две недели мы летим в Нью-Йорк, – сказал он мечтательно. – Мы так долго грезили об этой поездке: только ты и…
– Тэрон, иди на хрен! Как еще объяснить, что ты меня достал?
Позабыв про романтику, влюбленные в недоумении перевели взгляды на спорящих парней.
– Перестань вести себя как капризная соплячка, Морган. Я объяснил тебе свою проблему.
– Что случилось? – перегнувшись через стол, встрял в спор Аллан. – Чего опять не поделили?
– Он гонит меня за коктейлями, а я ему говорю, что один туда точно не пойду, – возмущался Дориан, злобно зыркая на Форбса. – В конце концов, у меня не десять рук, чтобы тащить кучу стаканов с выпивкой, которые он собирается заказать.
– А чего ты с Дори не сходишь? – поинтересовался Аллан.
– Видишь ли… – Тэрон закусил губу. – В прошлый раз я поцапался с парнем, который сейчас на смене за баром. Он так на меня разозлился, что пригрозил вызвать охрану, если еще раз увидит…
– Я могу сходить, – сказала Мелинда, желая поскорее поставить точку в этой бессмысленной дискуссии. – Мне не трудно.
– Правда сходишь? – В резко потеплевших глазах Форбса появилась искорка надежды, и девушка в который раз удивилась переменчивости его настроения: то парень был злым и колючим, как дикобраз, то доброжелательным и располагающим, точно ласковый кот. – Буду признателен, если ты избавишь меня от препираний с этим нытиком-переростком.
В свете прожекторов и отдающихся во всем теле басов, Дориан и Мелинда направились к бару, где скопилась приличная очередь. Заиграл ремикс трека «Heads Will Roll» Yeah Yeah Yeahs, с танцпола послышались восторженные возгласы и свист. Прочувствовав атмосферу массового веселья, Мелинда поймала себя на странной мысли, что очень вдохновилась здешней энергетикой и даже определилась, что закажет Пина коладу, когда подойдет их очередь выбирать выпивку. Понимая, что стоять придется еще долго, она повернулась к своему спутнику.