– Вчера, когда зашла речь о твоем прошлом, ты выглядел подавленным.
– Я чувствовал себя так лишь потому, что боялся твоей реакции. Боялся, что навсегда потеряю твое доверие.
– У каждого из нас есть прошлое, и я ни в коем случае не стану осуждать тебя за то, что когда-то ты хотел стать счастливым. Не твоя вина, что Ленора причинила тебе боль. Я люблю тебя, и приму любую правду.
Молодой человек развернулся и посмотрел на Мелинду долгим взглядом. Погладив тыльную сторону ее кисти большим пальцем, парень поднес руку девушки к своим губам и нежными поцелуями отметил каждый палец.
– Мелинда Джонс, я схожу по тебе с ума с тех пор, как впервые увидел, – Аллан слез с камня и встал напротив нее. – Честное слово, со мной никогда не случалось ничего подобного.
Он наклонился, ловко подхватил ее на руки и притянул к себе. От неожиданности девушка вскрикнула, инстинктивно обвив его талию ногами и ощутив себя маленькой обезьянкой. Снова опустившись на камень, но уже с Мелиндой в объятиях, он стал целовать ее, жадно и глубоко, раздвигая податливые губы и проникая в рот языком. Он покусывал и всасывал ее нижнюю губу, а после спускался ниже – к линии подбородка и чувствительной шее. С каждым доносившемся до ее слуха причмокиванием, вздохом и стоном, грудь будто затапливало теплом, а в животе зарождалось сильное возбуждение. Когда Аллан вновь посмотрел на девушку, его дыхание было тяжелым и сбивчивым.
– Боже, Мелинда, – прохрипел он, после чего стал расстегивать пуговицы на рубашке, – что же ты со мной делаешь?
Девушка хотела сказать парню в ответ что-нибудь ласковое, но осеклась, потому что увидела за его спиной силуэт. Сперва девушка решила, что ей померещилось, поскольку высокая тонкая фигура сливалась с растущими в чаще деревьями. Только секунду спустя, когда она увидела два фосфоресцирующих огромных глаза и зубастый оскал, до Мелинды дошло, что перед ней ведьма из ее видений. Анна улыбалась и по-хищному облизывалась, глядя на них с Алланом. Девушка глубоко вздохнула, закрыла глаза и, убеждая себя в том, что галлюцинация нереальна, приникла к губам Аллана в поцелуе.
Прошло четыре дня с момента, как Мелинда сообщила Аллану о преследователе, а он, в свою очередь, рассказал ей много шокирующих фактов о своей жизни. К огромномуоблегчению, в эти дни ничего из ряда вон выходящего не происходило. Это безумно ее радовало, как и то, что она неожиданным образом сдружилась с Тэроном. Их нескончаемые препирания превратились во вполне дружелюбные беседы.
В перерывах между делами, спускаясь попить кофе, девушка неизменно натыкалась на Форбса. Обычно он вальяжно сидел на диване, удерживая на коленях планшет или журнал с астрологическими предсказаниями, а в руке – бутылку пива или энергетик. Но, встречая девушку, откладывал дела и шел вместе с ней на кухню, попутно рассказывая ее гороскоп на день.
«Козероги, старайтесь не переутомляться, – скандировал он своим глубоким голосом с грубым акцентом, становящимся особенно заметным при медленном произношении слов. – Сегодня вы можете уставать быстрее, чем обычно, а также становиться нервным и раздражительным».
С тех пор как у молодых людей обнаружились схожие интересы, Тэрон то и дело спрашивал ее мнения по поводу того или иного фильма и обсуждал любимые вселенные. За четыре дня их тесного общения (вызванного круглосуточной занятостью Аллана), Мелинда узнала о Форбсе несколько забавных фактов. Например, что помимо рисования и астрологии, Тэрон приходится ярым фанатом групп The Pixies и My Chemical Romance, обожает мятное мороженое и кошек. А еще на дух не переносит современную поп-культуру и все, что с ней связано.
«Ненавижу бездарную Билли Айлиш, гребанные корейские бойз-бенды и дизайн нового Айфона». – Его слова, когда они в последний раз обсуждали эту тему.
Однажды Форбс вошел к ней в кабинет и вручил четыре выпуска своего комикса, который Мелинда очень хотела прочитать. Удивившись его внезапной щедрости, она горячо поблагодарила Тэрона за подарок и пообещала, что приступит к чтению в ближайшие дни.
– Спасибо в карман не положишь, – отозвался Тэрон своим зычным, хрипловатым голосом. Он ехидно на нее взглянул и присел на краешек рабочего стола. – Через полтора часа в пабе начнется игра «Янкиз» и «Ред Сокс». Как хочешь, но мы должны успеть к началу трансляции.
Мелинда чуть не поперхнулась колой, которую пила. Меньше всего на свете она ожидала получить от него приглашение на совместную вылазку.