– Галстук? – хриплым от сна голосом спросила девушка, произнеся свое первое слово за день.
Аллан повернулся, взгляд его ярко-серых глаз мгновенно потеплел, губы тронула улыбка.
– Ты проснулась! – Он подошел к изголовью кровати, наклонился и чмокнул Мелинду в лоб. – Доброе утро, милая.
– Почему ты в галстуке?
– Деловая встреча.
– Настолько деловая, что ты надеваешь галстук? – Она нахмурилась. – Ты же их терпеть не можешь.
– Просто не хочу выглядеть на заседании, как белая ворона. – Парень пожал плечами. – К полудню в Кристал прибудут четыре представителя наших клиник из разных штатов. И, как всегда, процессия консервативных толстосумов будет разодета под копирку: строгий костюм, заправленная рубашка, галстук с идиотским узором и лакированные туфли. – Аллан взмахом руки очертил свою фигуру в воздухе. – Как видишь, я решил не привлекать к себе лишнего внимания.
– Но на тебе нет лакированных туфель, – подметила Мелинда, рассматривая низкие черные «Вэнсы».
– Ну, кое-какие слабости я себе все же позволяю. – Проследив за ее взглядом, Аллан заговорщицки подмигнул и пригладил ладонью темные, с намеком на кудряшки, волосы. – Я же, как-никак, босс.
– Ну, такому сексуальному молодому боссу однозначно обзавидуются все толстосумы на заседании. Оденься ты хоть в мешок.
Молодой человек расхохотался.
– Приятно, что ты так думаешь, – сказал он, а через мгновение посерьезнел. – Так как ты вчера сдала экзамены? Все прошло успешно?
Услышав это, у Мелинды чуть не отвисла челюсть. Удивленно таращась на парня, девушка несколько раз моргнула.
– Аллан, я не сдавала вчера экзамены.
Теперь в лице парня читалось не меньше замешательства, чем у Мелинды. Он озадаченно поскреб подбородок кончиком указательного пальца.
– Я сдаю экзамены сегодня.
– Ах, точно… Сегодня.
В спальне повисла напряженная тишина. Аллан растерянно опустил взгляд в пол, по всей видимости, не имея ни малейшего понятия, как быть в сложившейся ситуации. Молодой человек выглядел виноватым, но Мелинда не прекращала пристально смотреть на бойфренда, потому что не понимала, как он мог забыть об экзаменах, о которых так много говорили весь последний год.
– Мелинда, я… – начал Аллан, но девушка пресекла его на полуслове, решив сразу расставить все точки над «i».
– Где ты пропадал весь вечер?
– Я? В конторе, конечно же.
– И даже не заезжал между делом в «Эмили»?
Между бровей Аллана появились хмурые морщинки, а плечи напряглись. Правой рукой он уперся в бок.
– Что ты имеешь в виду?
– Вчера мы с Тэроном ездили в Кристал, а когда возвращались в поместье и проезжали мимо «Эмили», я заметила твою машину в проулке между рестораном и бизнес-центром. И я точно видела, что рядом с тобой сидела женщина. – Чувствуя, как бешено колотится сердце, Мелинда мрачно спросила: – Кто это был, Аллан?
– Ах, это… это был наш новый юрист, – спокойным голосом ответил парень. – Дрейку уже давно здоровье не позволяет взваливать на себя такой объем работы, поэтому он попросил найти ему помощника. Что я, собственно, и сделал – нашел для него миссис Лоусон. Из-за того, что до конторы было далеко, а разговор не занял бы больше получаса, я предложил пообщаться в машине.
– Но разговор не занял полчаса.
– Что…
– Ты приехал домой почти в два часа ночи, – твердо резюмировала Мелинда. – И мне прекрасно известно, что из офиса ты ушел в начале восьмого. Мы с Тэроном дико переживали, в конечном итоге, решили позвонить в охранную службу, где нам и сообщили, что господин Мортис ушел несколько часов назад.
Аллан сглотнул, его кадык судорожно дернулся.
– Весь вечер ты был… с этой миссис Лоусон?
– Лоусон – новичок в бизнесе, – быстро сказал Аллан. – К работе она приступает уже сегодня, поэтому предварительно мне требовалось объяснить ей кучу важной информации, чтобы Дрейк не вышел из себя. Она… приятная женщина и очень хороший специалист, и мне бы не хотелось, чтобы в первый день сотрудница испугалась нашего старика и сбежала. Ее и без того ждет жуткий завал с документами. Моя обязанность как начальника заключалась в том, чтобы хорошо подготовить ее морально.
– Сегодня ты снова с ней встречаешься?
– Боже, Мелинда. – Брови молодого человека удивленно взмыли вверх. – Пожалуйста, только не говори, что ты ревнуешь. Миссис Лоусон замужем, и у нее трое детей.
– Я ревную?! – Девушка замотала головой. – Нет, конечно, нет, просто…
– Просто – что?
Мелинда шумно выдохнула, закрыла глаза и откинулась на спинку кровати.
– Мне очень тебя не хватает, Аллан…