Спустя какое-то время, выйдя к озеру, Мелинда посмотрела на ярко-розовое предзакатное небо. Несмотря на то что на безоблачном полотне еще светило солнце, девушка не хотела возвращаться затемно. После нападения Себастьяна в лесополосе у нее сформировалась паническая неприязнь темноты. Экономя каждую минуту светового дня, Мелинда подошла к камню и положила на него рюкзак. Почувствовав легкость в плечах, она закрыла глаза и потянулась. В тихой атмосфере леса смешивалось несметное количество цветочных, травяных и древесных ароматов, заставлявших думать, будто находишься в другом мире. Снимая с себя одежду, Мелинда складывала ее поверх рюкзака аккуратными стопочками, а когда разделась донага, собрала волосы в пучок и затянула их резинкой.
Медленными шагами девушка ступала по рыхлому песку, а подойдя к кромке озера, шагнула в воду, оказавшейся, как и ожидалось, освежающе-прохладной. Переплыв на другой берег и обратно, она погрузилась в блаженство и потеряла ощущение времени. Утолив жажду плавания, но все еще не желая расставаться с водой, Мелинда расслабленно лежала на спине с закрытыми глазами и фантазировала на тему поездки. Она представляла, как они с Алланом переступят порог шикарного пентхауса, а затем войдут в спальню с видом на небоскребы, упадут на кровать и… Девушка не смогла закончить мысль, потому что услышала громкий хруст веток. Распахнув глаза, она посмотрела в сторону тропинки и прислушалась к тихим, доносящимся из леса, шагам. Поначалу Мелинда сильно испугалась, но через мгновение вспомнила, что помимо нее об озере знал еще один человек. Аллан.
Находясь в предвкушении встречи, внизу живота Мелинда ощутила приятное нарастающее покалывание. Под натиском эротических фантазий она решила преподнести парню маленький приятный бонус после долгого рабочего дня – показаться из воды по пояс, чтобы, выйдя из леса, Аллан смог увидеть ее обнаженное тело: красивую грудь, аккуратные плечи и точеную талию. Девушка знала, что он, не раздумывая, разденется и присоединится к ней.
Мелинда подплыла ближе к берегу, почувствовав ногами мягкое дно. Слушая приближающиеся шаги, она опустила руки, закрыла глаза и улыбнулась. Примерно через полминуты шаги стихли, и в атмосферу вернулась прежняя тишина. Прошло, наверное, секунд пятнадцать, прежде чем до слуха донесся низкий голос Тэрона:
– Святой господи, чтоб я…
Мелинда недослушала, потому что резко распахнула глаза и, прикрыв руками грудь, пронзительно завизжала.
– Черт тебя подери, Форбс! – воскликнула она, погружаясь обратно в воду так, чтобы на поверхности оставалась только одна голова. – Что ты здесь забыл?!
Несмотря на неловкость ситуации, Тэрон даже не подумал отвести от раскрасневшейся Мелинды взгляд. Он стоял примерно в двадцати футах от воды, а на его лице расползалась дьявольская улыбочка.
– Я гулял, – беспечным голосом ответил парень. – Всегда любил этот лес и в особенности озеро. Никогда не упускаю возможность прогуляться по любимым местам, когда приезжаю к Мортисам. – Сделав несколько шагов по направлению к девушке, он, выдержав короткую паузу, одобрительно кивнул: – У тебя классное тело.
– Пошел на хрен, Тэрон! – огрызнулась Мелина, пятясь в противоположную от берега сторону. – Тебе не кажется, что это уже слишком?
– Разве я сказал что-то оскорбительное? – Парень удивленно вскинул брови. – Я лишь хочу сказать, что с точки зрения пропорций, у тебя обалденно сложенная фигура. А я, как художник, очень люблю подмечать подобные детали…
– Перестань, пожалуйста! – взмолилась Мелинда. – Ты последний, от кого мне хочется слышать какие-либо комментарии относительно своей фигуры. – С тех пор как Мелинда залезла в воду, на улице значительно похолодало. Озерная вода уже не расслабляла, а заставляла кожу покрыться мурашками. В надежде немного согреться, девушка развернулась и медленно поплыла к противоположной части водоема. – Для этого у меня есть Аллан.
Преодолев еще несколько футов воды, она развернулась и поплыла обратно. Лицо Тэрона по-прежнему выражало сплошное спокойствие. Засунув руки в карманы черной кофты, он подошел к камню, отодвинул в сторону стопочку вещей и сел. Когда их взгляды встретились, Мелинда сказала: