– Я хочу выйти из воды.
– Хорошо.
– А еще хочу, чтобы ты отошел и отвернулся.
Форбс натянул на лицо невинную улыбку.
– Я могу просто закрыть глаза.
– Отойди на достаточное расстояние от камня и отвернись, – не терпящим возражений тоном произнесла она. – Сейчас же.
Тэрон склонил голову и вскинул ладони в капитулирующем жесте.
– Как скажешь. – После чего, как и велела ему девушка, встал, отошел от камня и повернулся к ней спиной. Пользуясь моментом, Мелинда быстро выскочила из воды и, не спуская с парня взгляда, побежала к камню.
– Ты говорила с Алланом?
– Да, утром. – Мелинда спешно натянула комплект нижнего белья, а следом схватила из стопки футболку. – Удалось застать его до отъезда на работу.
– И что говорит?
– Все вышло, как я и думала. Во-первых, тебя изрядно подводит зрение, а во-вторых, вчера у ресторана мы видели его машину. И с ним действительно была женщина.
– Что ж, обязательно запишусь к окулисту, – с притворной серьезностью ответил Тэрон. – И кем же Аллан представил тебе свою спутницу?
– Новым юристом. Миссис Лоусон, кажется.
Мелинда уже просовывала руки в рукава футболки, когда Тэрон внезапно обернулся. Помимо очевидного смятения, вызванного, по всей видимости, услышанной новостью, в его разноцветных глазах промелькнуло мальчишеское озорство, когда он взглянул на ее оголенные бедра и живот.
– Они увольняют Дрейка?
– Тэрон, твою мать! – закричала Мелинда, путаясь в футболке. – Отвернись!
Молодой человек отвернулся и повторил свой вопрос.
– Нет, Аллан сказал, что Дрейку нужен помощник. – Натягивая на бедра джинсы, она поинтересовалась: – Кстати, куда ты ездил?
– У меня сломался планшет. Я разбил его вдребезги, уронив на пол в ванной. Пришлось с раннего утра ехать в город, ждать результатов диагностики и ремонта. Слава богу, оно того стоило, и мне его починили.
– Рада это слышать, – заключила Мелинда, удобно усевшись на камне и надев солнечные очки. – Кстати, можешь поворачиваться.
Тэрон подчинился и увидел, как девушка извлекает из рюкзака и ставит на камень багет, бутылку вина и еще ряд походных принадлежностей.
– Какой ни была бы цель твоего похода к озеру, вижу, ты отлично подготовилась, – прокомментировал Тэрон, приблизившись. – Здесь намечалось какое-то интересное романтическое мероприятие?
Ввинчивая штопор в пробку, Мелинда помотала головой.
– Нет, я пришла сюда, чтобы отметить окончание школы. Конечно, оценки за экзамен я еще не знаю, однако чувствую себя так… по-взрослому, что ли. Прозвучит странно, но я словно повзрослела за те четыре часа, что просидела сегодня за компьютером.
Тэрон поставил обутую в высокий кроссовок ногу на край камня.
– Это нормальные ощущения, – проговорил он, подпирая ладонью подбородок. – Помнится мне, когда я окончил школу, то еще месяц не мог прийти в нормальное состояние. Чувствовал себя невероятно крутым, взрослым и потерянным одновременно.
– Точно.
– Но раз уж ты говоришь, что романтического свидания не намечалось, к чему была устроена эта топлес-демонстрация?
Радуясь тому, что ее глаза закрывают темные очки, Мелинда сильно зажмурилась. К щекам резкой волной прилил жар, и девушка могла поспорить, что Тэрон не оставил это без внимания. Ей до сих пор было ужасно стыдно, что она перепутала его с Алланом, и Форбс… увидел явно больше дозволенного.
– Я думала, это Аллан, – сказала она, все еще с зажмуренными глазами. – Несколько дней назад я привела его сюда и сказала, что это мое любимое место вблизи поместья. Когда я услышала шаги, то подумала, что он вернулся с работы пораньше, и, не обнаружив меня в доме, отправился на поиски. – Мелинда вздохнула и пожала плечами. – Но это оказался ты.
– Ну-у, – протянул Тэрон задумчиво, – не стану лукавить: в какой-то мере я был даже рад побывать на месте своего друга.
– Боже, Тэрон! – воскликнула Мелинда. – Зачем ты говоришь мне такое? Если ты забыл, у меня есть парень. И он, между прочим, твой лучший друг.
– И что? Разве я сказал, что хочу увести тебя у Аллана или как-то навредить? Ничего подобного у меня и в мыслях не возникало. Я всего-навсего обычный парень, не пропускающий возможности полюбоваться красивой девушкой. Так что ничего личного, Мелинда, мое внимание – лишь издержки гендерной принадлежности.
– Хочешь сказать, все парни одинаковые?
– А ты, наверное, думаешь, будто Аллан святой? Я ни в коем случае не хочу его ни в чем обвинить, ведь он хороший парень, и, готов поспорить, любит только тебя. Но, опять же, он – парень.
Мелинда приподняла на лоб очки, наградив Форбса укоризненным взглядом.