– Господи Иисусе… – пробормотал Тэрон, прижимая ладони к лицу.
– И что же это за полезное занятие?
– Изначально Аарон жил в городах, где изучал культуру, работал в госпиталях при храмах и активно помогал нуждающимся, а после принял религию японских монахов и жил в горах.
Поставив на столешницу почти пустой стакан, Натаниэль расхохотался.
– Ну, тогда я точно не вижу разницы.
Выпрямив плечи и сжав в узкую полоску лиловые губы, Офелия выпрямилась и укоризненно ткнула в сторону мужчины пальцем.
– Как бы то ни было, я не позволю унижать моего сына, сравнивая его с непутевым отпрыском твоей сестрицы, Натаниэль!
Сцепив между собой ладони, мужчина пожал плечами.
– А вас не смущает, что пока вы безбожно поливаете меня дерьмом, я сижу рядом? – попытался встрять Тэрон, однако остальные просто проигнорировали его слова.
– А правда, Офелия, в том, что твой сын мертв.
– Ну уж нет, никакая это не правда! И я не собираюсь сидеть за столом с человеком, который так думает.
– Твое право.
Женщина посмотрела на Натаниэля таким взглядом, словно у нее на глазах только что обрушился целый мир. Она подняла с кресла сумочку, поправила рукава безупречно сидящего блейзера, и, с демонстративным негодованием обойдя кресло старшего Форбса, направилась в прихожую.
– Офелия! – воскликнул Аллан, вскакивая вслед за ней. – Постойте!
– Спасибо за гостеприимство, мой милый. – Женщина остановилась и, дождавшись, пока Аллан окажется рядом, накрыла его предплечье своей ладонью. – Мне очень жаль, что приходится покидать тебя при таких скверных обстоятельствах, но ты, как юноша умный и сердечный, обязательно поймешь меня. – Обернувшись к Натаниэлю, который сидел к ним спиной и безучастным взглядом сверлил стоящую на столе чашку, она проговорила: – Хорошая мать не будет терпеть, когда про ее сына говорят такие гадости. Я возвращаюсь обратно в Кристал. В шесть вечера у меня самолет.
– Наверное, вас нужно подкинуть до города?
– О, дорогой мой мальчик. – Женщина отмахнулась. – В этом нет никакой необходимости. Я взяла машину в каршеринге.
Аллан кивнул.
– Счастливого вам пути, тетушка.
– Спасибо.
Офелия двинулась в сторону прохода, когда раздался самодовольный голос Натаниэля, заставивший ее остановиться.
– Офелия, позволь дать дружеский совет: найди себе хорошего психотерапевта. Прошло столько лет, пора бы уже призадуматься.
Едва эти слова сорвались с уст мужчины, как все присутствующие замерли в напряжении. Предполагая, что конфликт возобновится с новой силой, Мелинда, для которой вся эта ситуация была настоящей дикостью, затаила дыхание и вжалась в угол дивана. Она совершенно не знала, чего можно ожидать, однако была уверена в своем единственном желании: чтобы этот кошмар поскорее закончился, и они вновь остались в поместье одни. Высшие силы словно услышали молитвы девушки, потому что Офелия Дадли благоразумно промолчала и возобновила шествие к выходу. Когда женщина покинула дом, а Аллан закрыл за ней дверь, то сразу же вернулся к друзьям и оставшемуся гостю. Закинув ногу на ногу, Натаниэль Форбс с интересом разглядывал Тэрона и Мелинду. Аллан подошел к дивану и сел рядом с друзьями. В ту же секунду гость лукаво улыбнулся.
– Надо полагать, тебя взволновало высказывание этой сумасшедшей?
Опершись руками о колени, Аллан небрежно провел ладонью по волосам и фыркнул.
– С чего бы мне волноваться по этому поводу? Я буду рад, если это окажется правдой. Аарон – член моей семьи.
– Кто знает?
– Ты зря тратишь свое время, Натаниэль.
– А ты зря пытаешься заговорить мне зубы, бастард. Не рассчитывай, что сможешь обвести меня вокруг пальца. – Недолго помолчав, он добавил: – Я чертовски хочу узнать, что ты сделал со своими братьями. И где именно ты спрятал их тела.
– Ты точно слетел с катушек, если обвиняешь Аллана в таком немыслимом дерьме! – вмешался Тэрон. – Как ты можешь думать так о единственном из Мортисов, кто проявляет в семье заботу и ответственность?
– Не все то, чем кажется, – с хитрым, как у кота, взглядом протянул Натаниэль. – Порой даже самые близкие люди оказываются не теми, за кого мы их всегда принимали.
– Я не убивал братьев, – решительно постановил Аллан, смотря Натаниэлю в лицо. – Две недели назад они уехали в Италию и вернутся только в следующем месяце. По крайней мере, так они мне сказали. И если ты не можешь до них дозвониться, это не мои проблемы.
– Но где же тогда прелестницы близняшки?
– Они в Нью-Йорке, – ответил Аллан, пожав плечами. – Бенджамин разрешил им эту поездку по случаю дня рождения.