– Как бы то ни было, я рада, что у меня есть Аллан. Даже несмотря на то, каким образом нас свела жизнь, я благодарна судьбе за этого человека. Он привносит в мою жизнь много счастья.
– Уверен, ты тоже.
В ответ на его слова Мелинда улыбнулась.
– Слушай, а ты вчера не надевала контактные линзы? – неожиданно поинтересовался парень, вызвав на лице Мелинды удивление.
– Я не пользуюсь контактными линзами, – ответила она, насторожившись. – Почему ты спрашиваешь?
Парень покачал головой.
– Значит, мне показалось, что ближе к вечеру ты надела голубые линзы. Я заметил это во время визита Нейта и Офелии… – Он сцепил ладони на столе и нахмурился. – Наверное, освещение повлияло.
Отчего-то Мелинде совсем не понравилось замечание Тэрона. Она не спорила, что порой свет в помещении может влиять на цветопередачу, но ее глаза были насыщенно-зеленого оттенка, и девушка находилась в уверенности, что его невозможно перепутать с каким-то другим. А уж тем более с голубым. Но вслух она ничего такого не сказала, а только пожала плечами.
– Может, хочешь прогуляться? – Тэрон кивнул на зашторенное окно, за которым раскинулась настоящая летняя сказка: цветущие деревья, ярко-голубое безоблачное небо и согревающее солнце. – Погода невероятная.
– Но ты говорил, что не выходишь из дома днем…
– Да, но по особым случаям делаю исключения.
– И по какому же такому случаю ты решил сделать исключение сегодня?
С непроницаемым выражением лица и совершенно серьезными глазами, молодой человек ровным голосом ответил:
– По случаю прощания.
– А какими были твои родители? – Тэрон шел рядом с Мелиндой по протоптанной лесной дорожке. На нем была синяя балахонистая толстовка с капюшоном, закрывающие пол-лица темные очки, тканевые перчатки, джинсы и ботинки. Увидев парня в полной, так сказать, экипировке, сперва Мелинда сочла прикид странным и нелепым. Но заметив, какую боль солнечный свет причиняет Тэрону, когда он задирает голову и с улыбкой любуется видом неба, девушке стало очень грустно. Лучи ровными бликами ложились на его пепельные, торчащие из-под капюшона, волосы, создавая впечатление, будто они сияют. – Мне интересно послушать о них.
Воскресив в памяти пару живых образов мамы и папы, Мелинда испытала уже знакомое щемящее чувство, которое, казалось, со временем не притуплялось, а только усиливалось.
– Отец был старше мамы, и у обоих не было образования, – начала Мелинда перечислять случайные факты. – Папа работал сторожем супермаркета и таксистом, а мама была администратором в магазине. Периодически она выбивала смены в баре, где подрабатывала официанткой, а в самые худшие дни убирала номера в мотеле. Как бы грустно это ни звучало, но я плохо знала родителей, потому что редко заставала их дома. Мы не говорили по душам, нечасто собирались за столом, как все нормальные семьи, никогда не выезжали на природу. У нас даже нет совместных фотографий… – Девушка достала из кармана пачку сигарет, вытащила одну и закурила. – Есть только те, что были сделаны давным-давно, еще в их юности. Меня больше воспитывали бабушка с дедушкой, чем родные мать с отцом.
– Знакомая ситуация, – отозвался парень. – Я тоже толком не помню родителей, а о совместных фотографиях вообще молчу, хотя… – Тэрон достал из кармана смартфон, стянул зубами перчатку и разблокировал экран. – Одна фотография у меня все же есть.
– Покажешь?
– Да, сейчас. – Отыскав нужное фото в галерее, Тэрон улыбнулся. Он развернул экран телефона таким образом, чтобы девушке не отсвечивало.
Перед Мелиндой появился скан потрескавшейся от времени черно-белой фотографии, на которой была запечатлена семья: высокий светловолосый мужчина во фраке с такими же большими светлыми глазами, как у Тэрона, молодая темноволосая девушка в пышном платье и двое детей: худенький мальчик и крошечная девочка, которую брат героически усадил на колени.
– Ты очень похож на отца, – заметила Мелинда, приблизив снимок. – У тебя его черты лица и волосы, а вот девочка… это твоя сестра?
Сложив тканевую перчатку в карман толстовки, Тэрон кивнул.
– Она маленькая копия твоей мамы.
– Ага, знаю, – довольно пробормотал он. – Мама была красавицей, и Джу выросла такой же. – Тэрон перелистнул несколько снимков и показал совместное селфи с уже повзрослевшей сестрой, где они улыбались и тесно прижимались друг к другу, позируя на фоне ночных небоскребов. Мелинда предположила, что за таким видом ребята специально поднялись на смотровую площадку. Было странно осознавать тот факт, что на старом снимке, сделанном больше столетия назад, и современном селфи находятся одни и те же люди.