– Только не говори, что ты нигде не публикуешь свое творчество и не ведешь авторскую страничку с кучей поклонников.
– Вообще-то нет.
Тэрон тяжело выдохнул.
– В таком случае советую тебе задуматься над этим. Если, конечно, ты и дальше не планируешь прозябать в безызвестности. Точно не знаю как устроена индустрия кино и каким образом продвигают себя сценаристы, но вот книги – другое дело. – Заметив, с каким интересом Мелинда его слушает и как заблестели ее глаза, Тэрон продолжил: – Мне кажется, если ты адаптируешь свои сценарии в полноценные романы, то быстрее найдешь аудиторию. Ты пишешь отличные подростковые ужастики, а такая литература – говорю по своему опыту – очень ходовая.
– Я даже не знаю…
– А чего тут не знать?
– Никогда не задумывалась о том, чтобы стать… полноценным писателем. С детства я видела себя только в профессии режиссера.
– Ты и так писатель, раз не прочь убить за компьютером кучу времени и сил, чтобы произвести на свет отличную историю. – Форбс закинул руку на спинку дивана, развернулся к девушке вполоборота и ухмыльнулся. – И ко всему вышесказанному я бы еще добавил, что автор из тебя безумно талантливый. А что касается режиссуры… одно другому не мешает. Ты и без меня прекрасно знаешь, что литература и кино – взаимосвязанные вещи.
От многочисленных похвал Мелинда сильно стушевалась.
– Я подумаю над этим, – наконец сказала она. – Спасибо.
– Поблагодаришь, когда твою первую книгу признают бестселлером номер один по версии New York Times.
Время шло, а Аллан не появлялся. На звонки молодой человек не отвечал, а спустя время вообще выключил телефон. Сказать, что Мелинда была на взводе, значит, ничего не сказать. Гневно причитая, девушка обеспокоено металась по комнате, гадая, куда мог запропаститься бойфренд. Тэрон сидел такой же напряженный: постоянно набирал номер друга и выглядывал в окно, надеясь выловить из темноты силуэт шествующего к парадному входу Аллана. В голове проносились страшные мысли – самым пессимистичным и волнующим стало предположение, что в дороге с ним случилось что-то плохое. Наконец, присев на диван, девушка обхватила себя руками, нервно кусая изнутри щеки.
– Вот мудозвонище! – злобно прошипел Тэрон, швыряя телефон на столешницу. – Нам вот-вот нужно выезжать, а его черт знает где носит! – Опершись локтями о стол, парень провел ладонью по волосам. – Прости, вампирка, но твой парень – космический кретин.
Следующие полчаса молодые люди провели в напряженной тишине, нарушаемой лишь звуками из телевизора. Когда по темному экрану поползли титры, Мелинда вскочила на ноги, схватила подушку и со всей силы запустила ее в противоположный конец гостиной.
– Просто супер! – воскликнула она. – Похоже, поездка накрылась медным тазом.
– Подожди паниковать, – тут же попытался успокоить ее Тэрон. – До самолета еще два часа, вы можете успеть.
Мелинда горько усмехнулась.
– Что-то я в этом сомневаюсь…
Внезапно из прихожей послышался звук хлопнувшей двери. Мелинда осеклась на полуслове и переглянулась с Тэроном, на лице которого прочитала чувство облегчения.
– Аллан? – позвала она громко, зашагав в сторону двери. – Это ты?
– Приятель, ты едва все не просрал! – крикнул затем Тэрон. – Зачем, мать твою, тебе нужен этот последний навороченный айфон, если ты элементарно не отвечаешь на звонки? С такими успехами тебе впору обзавестись почтовым голу…
В следующую секунду в гостиную вбежал запыхавшийся Аллан, едва не снеся на своем пути Мелинду. Остановившись, он посмотрел на нее дикими глазами.
– Аллан, что случилось? – взволнованно спросила девушка, дотронувшись кончиками пальцев до плеча бойфренда.
– Я… – начал было парень хриплым голосом, но так и не смог закончить фразу, потому что выражение его лица вдруг резко переменилось. Расширившиеся, опасно сверкающие серебром глаза заметались между встревоженными физиономиями друзей. На душе у Мелинды заскреблись кошки – этот потерянный вид не предвещал ничего хорошего. Аллан выглядел как человек, готовящийся сообщить наисквернейшие новости. Когда он набрал в грудь воздуха и на одном дыхании выпалил: «Я не смогу полететь в Нью-Йорк», что-то внутри Мелинды надломилось и распалось на части.
– В каком смысле ты не сможешь полететь в Нью-Йорк? – вклинился в разговор Тэрон. – Что ты несешь?
– Возникли кое-какие проблемы.
– Кое-какие проблемы? – передразнил его Форбс, скорчив гримасу. – Бога ради, ты можешь говорить нормально? Что случилось?