Кабинет на четверых журналистов был наполовину пуст. На месте оказалась только Оксана — рыжеволосая и зеленоглазая, склонившаяся над своими записями в смешных очках.
— Да что же я тут написала… — Видимо записи никак не поддавались расшифровке.
— Буданцева, привет! Как настроение? — Марина приземлилась в своё кресло и начал включать всю технику на столе.
— Отвратительно. Аркадич уже по редакции бегает — задания всем раздает. А я ещё статью доделать не успела. Вот это какая буква? — Она вскочила и подошла к переобувающейся коллеге.
— Наверное «Ж»
— Да? Кор-го-жа-ция… Что? На хрена они такие слова придумали?
— Ну а проще написать — не судьба?
— Если ты такая умная — сама и напиши.
— Не могу. У меня материал десятилетия готовится. Через неделю пригласят в BBC работать.
— В «Житьё-Бытьё» тебя пригласят.
Дверь резко распахнулась и в кабинет вошел с явным видом озадаченного хозяина главный редактор — Иван Аркадьевич, или по-рабочему — Аркадич. Лысоватый, толстоватый мужичок пятидесяти лет в толстых очках и с пышными усами. На мгновение он замер, уставившись в окно, словно забыл, зачем пришел, а затем заговорил.
— Буданцева, бросай всё! Наш человечек передал мне важную информацию. Менты схватили этого душегуба-насильника!
— Это какого? Который девочку изнасиловал? — Обе от такой новости даже приподнялись с мест.
— Его. Других у нас, слава богу, нету. Есть фото и подробности.
— Иван Аркадич, а не поспешим? А если опять информация окажется ложной? Снова опровержение придется печатать!
— Не окажется. Они его с поличным взяли. Там следствие в пару недель всё докажет. Ты давай пиши про него, да по мрачнее. Найди данные, страничку в соцсетях, ещё что. Работай.
— Хорошо. — Оксана взяла папку и принялась разбирать выданные ей распечатки и несколько фотографий.
— Так, ты чего сидишь?!
— Я работаю! Статью месяца пишу.
— Это я понял, судя потому сколько ты её уже пишешь! Мне её куда прикажешь засовывать? Протасова, я тебе ещё раз говорю, одной статьёй века сыт не будешь!
— Месяца…
— Чего? — Он сноровисто снял очки и протер их небольшой тряпочкой, которую выудил из кармана рубашки.
— Статья месяца…
— А… Тем более! Так, ты когда со своим источником встречаешься?
— Через неделю.
— Вот! А пока ты ничего не делаешь — сгоняй на мусороперерабатывающий комбинат и погляди, куда они деньги народные дели. Как найдешь их — вези в редакцию. Три дня тебе срока.
— Не мало?
— Много! Работайте! — С этими словами дверь захлопнулась.
— Видела? Чапая нашего? Прилетел, шашкой всех в капусту и улетел. Ну хоть про статью не спросил.
Марина подошла к столу:
— Дай ка я хоть на эту сволочь посмотрю.
Из папки показалась цветная фотография избитого мужчины. Темные волосы, заплывший глаз, сломанный нос, опухшая губа. Видимо во время задержания его прилично помяли, что не удивительно. Но вот глаза…
— Так… Борисов Степан Кондратьевич, 79 года рождения, не женат, имеет две судимости. Первая за грабеж, вторая… Ага. 134 УК РФ — Педофилия. Только тогда он никого не убил.
Глаза были полны жизни и в них горел странный огонь. Казалось он раздевает своим взглядом, вожделеет, оскверняет… Его рука затыкает рот вместе с криком, а вторая срывает одежду…
Марина почувствовала, как сердце провалилось в бездну, оставив после себя полоску ледяного и безграничного ужаса. Голова закружилась, и ей пришлось срочно сесть на кресло, чтобы не упасть, оказавшись на ватных ногах. Она вспомнила.
— Марин, ты чего?! Марина!
*****
Что может делать молодая девушка в половине второго ночи одна в незнакомом районе города? Естественно пытаться вернуться домой после посиделок с друзьями. Марина шла быстрым шагом, стараясь не привлекать к себе внимания. Хотя чьё внимание? Вокруг не было ни души. Даже в невысоких старых домах свет горел в паре окон. Было уже слишком поздно.
Автобусы давно перестали ходить по своим маршрутам, а вызывать такси было дорого. Студентка первого курса факультета журналистики вряд ли могла себе такое позволить. Тем более, что стипендия была ещё не скоро, а напрягать своими проблемами родителей, живущих в другом городе девушка не любила. Не для того она так громко постулировала при всех свою свободу, самостоятельность и независимость от других.
Теперь же предстояло решить — проделать долгий путь вокруг квартала, напичканного гаражными кооперативами по пустынным и светлым улицам, лишь изредка оказываясь в тени проулков или же отправиться в увлекательное путешествие через гаражи — в лабиринт, полный опасностей и чарующих знакомств. Естественно, как и любой здравомыслящий человек, Марина выбрала первый вариант.