— Ничего страшного, — Валя небрежно кинула на стол полотенце и похлопала по нему ладонью. Белое тут же стало серо-коричневым. — У меня постоянно что-то падает и разливается. Именно по этой причине у меня в доме нет ни ковров, ни…
Максим сделал попытку вытереть стол самому, но снова слишком поторопился и задел кружку локтем. На этот раз она перевернулась полностью, и всё её содержимое незамедлительно устремилось на пол.
— Ты невероятно неуклюж, — хихикнула Валя и, взяв другое, еще сухое полотенце, опустилась на пол.
Максим выдохнул… Ему захотелось прикоснуться к её волосам. Как этой ночью, когда она так же опустилась перед ним на колени, а его пальцы путались в тогда еще собранных в пучок волосах. Совсем скоро они растрепались, рассыпались по плечам, спине, заманчиво маня к себе запахом сандала и ощущением мягкого шелка, сжимаемого в кулаке…
— Прости, — повторил Максим снова, поспешив помочь вытирать лужу, опустился под стол. — Я сегодня… не выспался.
Валентина подняла взгляд на Максима, смотрела на него пару секунд, а потом рассмеялась.
— Что? — Максим и сам улыбнулся: уж очень заразительно она смеялась.
— Ты очень милый сегодня. Неуклюжий, но милый.
Валя попыталась сдуть выпавший из пучка локон, но он упрямо лез в глаза. Максим, поддавшись искушению, заправил локон за ухо и на секунду задержался пальцами на шее, словно прислушиваясь к собственным ощущениям. В воздухе повисла неловкая тишина.
— Прости, — он резко одернул руку и прокашлялся.
— Три.
— Что? — Максим последовал примеру Валентины и поднялся.
— Ты извинился три раза за пять минут, — Валя как-то натянуто улыбнулась, но тут же взяла себя в руки. — У нас, кстати, совсем не много времени, через час мне нужно быть на встрече, а туда еще неизвестно как добираться.
Полчаса спустя Максим исправно исполнял обязанности водителя. Пробки в городе этим утром отсутствовали, и потому до места назначения они добрались быстро, раньше задуманного.
Валентина никогда не приходила на встречи раньше партнёров. Это был принцип: её должны были ждать — недолго, но в обязательном порядке. Поэтому приехав к месту назначения, они какое-то время сидели в машине, молча.
Выйдя за порог дома Вересовой, Максим почувствовал, что та невидимая нить, которая словно привязала их друг к другу, исчезла. Почти исчезла. Максим никак не мог выкинуть из головы картинки, которые то и дело всплывали, возвращая его в темноту ночи. А Валентина просматривала документы на заднем сидении автомобиля и, кажется, вовсе забыла об этой ночи.
Но это было только внешне… У Валентины давно не было такой ночи. Много лет никто из её партнёров не вызывал в ней таких чувств…
Валя ждала очень долго, прежде чем решила пригласить Максима на ночь. Гораздо дольше, чем с любым из предыдущих партнёров. Обычно она не тянула кота за хвост: когда выбор падал на кого-то, то уже через пару дней он оказывался в её постели. Но с Максимом было иначе. Валя сама не могла себе объяснить почему.
Безусловно, он был привлекательным. И наверняка, если бы он того захотел, у него было бы много красивых и интересных женщин. Тот факт, что Максим был женат, Валя в некоторой степени игнорировала. Её устраивал то, что, будучи женатым, Максим вряд ли бы сам захотел дальнейшего развития отношений. Больше о его семейном статусе она не думала.
И всё же с ним всё было иначе. Ей хотелось его… узнать. Чтобы понять, почувствовать, что они на самом деле на одной волне. Она почувствовала это еще с самой первой встречи, тогда, в лифте. Это сложно было передать словами, но этот заряд в воздухе, это физически ощущаемое напряжение между ними невозможно было не заметить. И она была уверена, что и Максим чувствовал то же самое.
Поэтому она не торопилась, присматривалась, пыталась уловить какие-то знаки. Но Максим оставался всегда предельно профессионален, не позволял себе даже говорить, не будучи спрошенным. И только когда они оставались совсем одни, она замечала едва уловимые жесты, взгляды, которые говорили о куда большем, чем всё сказанное.
Вчерашним вечером она решила, что время пришло. И не ошиблась… Когда вечер начал плавно переходить в ночь, и они оба скинули последние оковы, сдерживающие их, Валя уже была готова сделать первый шаг, но Максим её опередил.