Они сидели на диване, как старые знакомые беседовали о всякой ерунде, когда Максим как ни в чём не бывало взял её руку в свою. Их пальцы переплелись, и Валя почувствовала, как кровь приливает к щекам, и сердце забилось чаще. Она чувствовала тепло его руки, и как оно проникает под её собственную кожу, бежит по венам, разогревая всё тело. Всего один небольшой жест — Максим прикоснулся к её пальцам губами, — и Валя поняла, что в этот раз всё будет иначе.
— Встреча продлится долго, ты можешь ехать по своим делам, — Валя не отрывалась от своих бумаг, и потому Максим не сразу понял, что она обращалась к нему, а не к очередному телефонному собеседнику.
— Хорошо, — кивнул он, скорее сам себе. — Во сколько за тобой заехать?
Бегло глянув на часы, Валя срочно засобиралась — прошло уже пять минут после назначенного времени:
— В половине четвертого. Потом надо будет заехать на фирму, и всё, других планов на сегодня нет.
Валентина выскочила на улицу и спешно скрылась в здании отеля. Там, на двадцать втором этаже были помещения для аренды, которые Вересова периодически снимала для презентаций потенциальным клиентам и партнёрам. Об этом Максим знал от Лены, сама Валя предпочитала не вдаваться в подробности своей работы.
Домой Максим ехал со смешанными чувствами. Он был уставшим, голодным — приготовленные Валей вафли так и остались стоять нетронутыми на столе в кухне её дома. Ему хотелось завалиться спать и проспать минимум до следующего утра. Тех трех с половиной часов, которые ему удалось поспать этой ночью, было категорически мало. С другой стороны, он знал, что Рита скорее всего уже вернулась домой, и он вряд ли найдёт оправдание тому, что засыпает вполне еще ранним утром.
С Ритой всё было тоже непросто…
— Ты уже вернулся? Рабочий день закончился? — Рита смотрела какой-то сериал, закинув ноги на спинку дивана.
— Не совсем, — Максим скинул слишком тесные туфли и, поборов желание спрятаться от жены в кухне, подошел и поцеловал её в знак приветствия. — Вересова на какой-то важной встрече, я поеду за ней ближе к вечеру. У нас есть что поесть?
— Ну ты же завтракал сегодня, там еще что-то осталось, — Рита отмахнулась от мужа: в фильме был какой-то очень важный момент, Максим прекрасно знал этот жест.
На кухне было чисто прибрано и пахло мылом. Рита прибралась еще вчера, перед тем как уехала к родителям, и с тех пор сюда никто не заходил. Если бы Рита заглянула бы сюда хотя бы на мгновенье, она бы заметила, что дома Максим не завтракал: он имел обыкновение забывать посуду на столе. Достав из холодильника остатки вчерашнего обеда, Максим закинул их в микроволновку и уставился в окно. Конечно, вид на спальный район окраины города был вовсе не такой, как из окон дома Вересовой. Но он привык к этим пятиэтажкам-коробочкам, перекошенным скамейкам у подъездов, давно не видавшим ремонта заборам. И к бегающим стайками детям.
Тема детей не поднималась в их семье уже почти месяц. Это было так долго, что Максим с замиранием сердца ждал новой вспышки. Обычно Рита жаловалась и плакалась с периодичностью в неделю, ближе к выходным, что обычно портило и сами выходные, и настроение на несколько дней.
Конечно, Максим и сам считал, что полноценная семья должна состоять больше чем из двух взрослых. Но не такой ценой… Последние пару лет он готов был поставить на этих планах крест и начать жить полной жизнью вдвоем с женой. Но она была не готова. А Максим хотел видеть её счастливой. Такой, какой она была десять лет назад, когда они познакомились.
Они встретились на вечеринке у друзей. Максим тогда только закончил магистратуру и получил неплохое предложение от фирмы, сотрудничающей с заграничными антиподами. В его жизни всё было отлично: молодой, перспективный специалист с огромными планами на будущее и еще большими надеждами. Не хватало только большой и светлой любви.
И именно тогда появилась она. Рита училась на банковском отделении престижного вуза, но это была инициатива родителей. Сама она мечтала о путешествиях. Мечтала писать книги. Мечтала рисовать картины…
Максим сразу заметил эту светловолосую миниатюрную девчонку: она весело хохотала, рассказывая о неудачной попытке научится кататься на велосипеде — под ярко-желтым летним платьем было видно разбитые и заклеенные пластырем колени. Наверное, он влюбился с того самого первого взгляда…
Потом был безумно бурный роман, встречи по ночам в парке, когда Рита убегала из родительского дома — она была уверена, что родители не разрешат ей встречаться с Максимом: он был старше, слишком серьезен для восемнадцатилетней девчонки… Он и был серьезен, поэтому очень быстро сделал ей предложение. И она согласилась. Свадьбу они сыграли всего через полгода знакомства. Купили квартиру, завели собаку. Рита закончила университет, немного поработала. Потом её уволили. Банки её не интересовали, и работала она спустя рукава.