Рита отмахнулась:
— Знаешь, я тут подумала… Галка позвала меня в своё ателье, поработать с малышнёй.
Галина, лучшая подруга Риты с детства, работала в художественной школе и вместе с мужем держала ателье, где на выходных давала курсы рисования для детей. Рита тоже любила рисовать, и у неё хорошо получалось. Галя давно звала подругу в помощницы, но та все время отказывалась — работать с детьми ей было тяжело.
— Хочешь попробовать? — осторожно спросил Максим.
Рита кивнула:
— Я подумала, что ничего не теряю. В конце концов, если совсем не будет получаться, я всегда могу отказаться. Галка-то поймёт.
— Попробуй, — Максим положил руку поверх руки жены и слегка сжал её. — Мне кажется, у тебя получится. А там, глядишь, и сама снова рисовать начнёшь.
— Ага, и нарисую шедевр на миллион долларов. Вот мы с тобой тогда заживём!
Рита рассмеялась, и Максим вслед за ней… В последнее время такие моменты случались всё реже, и он корил за это себя. На прошлой работе он проводил слишком много времени, часто приходил домой рассерженный и раздражённый. А когда в итоге потерял работу, стал вообще невыносимым: постоянно был в плохом настроении, бурчал, высказывал своё недовольство их бытом. Раньше он себе такого не позволял, да и потом тоже. Рита почти всегда терпела всё, что он делал, молча. Кроме того времени — она стала копировать его поведение: тоже бурчала, ворчала и постоянно жаловалась.
В какой-то момент Максиму даже показалось, что еще немного и они разбегутся. Просто потому, что они совершенно перестали проводить время вместе… Это утро вернуло его в то время, когда они только стали жить вместе. Тогда они проводили вместе каждую свободную минуту и говорили обо всём на свете. Как сейчас…
В воскресенье Рита действительно уехала в ателье, а часом позже прислала сообщение, что им нужно поговорить…
Прочитав сообщение дважды, Максим зажмурился и судорожно попытался вспомнить, есть ли какая-то связь между ателье Галины и его тайной жизнью. Прошёлся по всем знакомым, по всем маршрутам Вали и Риты, пришёл к выводу, что ничего общего нет, и успокоился. Ровно до тех пор, пока в голову не пришла мысль, что и сама Галя могла рассказать Рите что-то, что возможно увидела случайно. Хотя Максим был относительно уверен, что никогда не позволял себе ничего лишнего при людях и строго соблюдал субординацию. Впрочем, как и Валентина. Но как знать…
Чем ближе было дело к вечеру, тем больше Максим себя накручивал. Ему вдруг начало казаться, что Рита и сама могла где-то увидеть его с Вересовой, а сейчас просто решилась об этом сказать. Да еще, как назло, позвонила сама Вересова и попросила приехать в понедельник пораньше — возникли какие-то проблемы с партнерской конторой и нужно было их срочно решать.
В те редкие мгновения, когда он отвлекался от нагнетающих мыслей, становилось ясно, что Рита так бы не поступила. Она была слишком прямолинейной и откровенной для этого.
И в этом Максим оказался прав.
Еще с порога, спешно повесив пальто на крючок и сбросив сапоги, Рита, едва заметив Максима, выпалила:
— Макс, я созрела!
— Ты созрела лет десять назад, иначе я бы на тебе не женился, — усмехнулся он в ответ.
— Да фу на тебя! — отмахнулась Рита. — Иди сюда, расскажу.
Рита плюхнулась на диван и похлопала рядом с собой ладошкой, приглашая Максима присесть.
— Послушай, у Галки сегодня были детки из интерната. Они такие славные. И я… Макс, я думаю, я готова взять ребёнка из детского дома.
Максим на секунду задержал дыханье, потом улыбнулся и облегченно выдохнул.
— Ты уверена? Рит, мы много раз говорили об этом…
— Я знаю. Я знаю, что всегда была против, но я ведь даже не видела никогда ни одного ребенка из приюта. А они… они такие чудные! Ну и какая разница, что он не из наших генов будет сделан, мы ведь его всё равно будем любить, а он нас. Ведь правда? Да?
Глядя на жену, Максим улыбался всё шире, — её глаза светились от счастья, как будто она уже сейчас переполнялась любовью к еще не появившемуся у них малышу. Сам же Максим еще не до конца верил происходящему.
— Рит, это не так просто. Нельзя просто прийти в приют и получить ребёнка.
— Да я знаю, Макс. Я пока ехала домой, почитала в интернете, как это делается. Надо будет целый воз и маленькую тележку документов собрать.